দ্য হান্ড্রেডের ফুটনোট: ৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের যে হিসাব প্রেস রিলিজে ছিল না

হুক

গত আগস্টে লর্ডসে দ্য হান্ড্রেডের একটি সন্ধ্যার ম্যাচে গ্যালারি কানায় কানায় ভরা ছিল। স্কোরবোর্ডে দর্শকসংখ্যা, বাউন্ডারির পর বাউন্ডারি, স্পন্সরের লোগো আর ডিজের সুর—সব মিলিয়ে ইংলিশ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় 'সাফল্যের গল্প' যেন এক জায়গায় জড়ো হয়েছিল। কিন্তু তিন সপ্তাহ পরে যখন মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাবের প্রকাশিত বার্ষিক হিসাব বিবরণী উল্টাচ্ছিলাম, তখন চোখ আটকে গেল একটি লাইনে। কোনো শিরোনাম নেই, কোনো সংবাদ সম্মেলন হয়নি, কোনো সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট নেই। লাইনটি শুধু বলছিল: একটি নতুন অদৃশ্য সম্পদ (intangible asset) হিসেবে স্বীকৃত হয়েছে 'দ্য হান্ড্রেড অংশীদারিত্বের অধিকার'।

খেলা যেখানে শেষ হয়, হিসাব সেখানে শুরু হয়। প্রথম সূত্রটা কোনো সোর্স ছিল না। সূত্র ছিল একটি ফুটনোট।

প্রেক্ষাপট

দ্য হান্ড্রেড চালু হয় ২০২১ সালে, ১০০ বলের একটি ফরম্যাট হিসেবে, আটটি শহরভিত্তিক দল নিয়ে। শুরু থেকেই এর গায়ে দুটো লেবেল সাঁটা ছিল—'নতুন দর্শক আনা' এবং 'মহিলা ক্রিকেটের প্ল্যাটফর্ম'। দুইটাই সত্যি, দুইটাই অসম্পূর্ণ। যেটা কখনো জোর দিয়ে বলা হয়নি, সেটা হলো টুর্নামেন্টটির মালিকানা কাঠামো: প্রতিটি দলের সংখ্যাগরিষ্ঠ অংশ ইসিবির (ECB) হাতে, বাকিটা কাউন্টি ক্লাবগুলোর সঙ্গে ভাগ করা। অর্থাৎ ইংলিশ ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় সংস্থা একই সঙ্গে নিয়ন্ত্রক, আয়োজক এবং বিনিয়োগকারী।

২০২৫ সালে ইসিবি ঘোষণা করল, আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিটিতে ৪৯ শতাংশ শেয়ার বিক্রি করা হবে। যে সংখ্যাগুলো এরপর সংবাদমাধ্যমে ঘুরতে থাকে, সেগুলো চোখ ধাঁধানো: আটটি দলের মোট মূল্যায়ন প্রায় ৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড, যার মধ্যে বড় অংশ ইসিবি ও ১৮টি প্রথম-শ্রেণির কাউন্টি এবং এমসিসি-র মধ্যে বিতরণযোগ্য। ওভাল ইনভেইনসিবলসের শেয়ার যায় রিলায়েন্স ইন্ডাস্ট্রিজের হাতে। লন্ডন স্পিরিটের ৪৯ শতাংশ কেনে মার্কিন প্রযুক্তি বিনিয়োগকারীদের একটি কনসোর্টিয়াম, যেখানে দলটির মূল্যায়ন দাঁড়ায় প্রায় ২৯৫ মিলিয়ন পাউন্ড। বার্মিংহাম ফিনিক্স যায় নাইটহেড ক্যাপিটালের কাছে, নর্দার্ন সুপারচার্জার্স যায় সান গ্রুপের কাছে।

ক্লাব এটাকে বলল উচ্চাকাঙ্ক্ষা। স্প্রেডশিট এটাকে বলল অন্য কিছু।

মূল বিশ্লেষণ

যে সম্পদটা বিক্রি হলো, সেটা কে তৈরি করেছিল? এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর প্রশ্ন। দ্য হান্ড্রেডের ব্র্যান্ড, সম্প্রচার চুক্তি, স্কোয়াড, এমনকি প্রথম চার মৌসুমের ঘাটতি—সবই বহন করেছে সমগ্র ইংলিশ ক্রিকেট ব্যবস্থা, যার মধ্যে আছে কাউন্টি সাবসিডি, গ্রাসরুটস প্রোগ্রাম আর মহিলা ক্রিকেটে ঢালা টাকা। অর্থাৎ একটি যৌথভাবে নির্মিত সম্পদের ৪৯ শতাংশ বিক্রি করে যে অর্থ এলো, তা মূলত একটি এককালীন মূলধন আয় (capital receipt)।

এটাই আসল হিসাবের গল্প। কাউন্টি ক্লাবগুলোর বার্ষিক প্রতিবেদনে দুই ধরনের সংখ্যা থাকে—পরিচালন আয় (operating income) আর এককালীন আয়। গত কয়েক বছর ধরে অনেক কাউন্টির পরিচালন ব্যয় তাদের পরিচালন আয়ের চেয়ে বেশি। প্রশ্নটা সহজ: দ্য হান্ড্রেডের শেয়ার বিক্রির টাকা কোন খাতে বসবে? যদি সেটি 'বিনিয়োগ আয়' হিসেবে দেখানো হয়, তাহলে বছরের শেষে ব্যালান্স শিট সবুজ দেখাবে—যদিও ভেতরের ইঞ্জিন একইভাবে লাল।

সংখ্যাটা একবার ভেঙে দেখি। ৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড—অর্থাৎ প্রায় ২ বিলিয়ন পাউন্ডের এন্টারপ্রাইজ মূল্যায়ন, কারণ বিক্রি হয়েছে মাত্র ৪৯ শতাংশ। চার মৌসুমের একটি টুর্নামেন্টের জন্য এটি আইপিএল-মানের একাধিক। আইপিএলের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্যায়ন যে উচ্চতায়, সেটার পেছনে আছে দেড় দশকের দর্শক, টিকিট আয়, এবং এশিয়া-প্রশান্ত মহাসাগরীয় বাজার। দ্য হান্ড্রেডের সেই ভিত্তি কতটা? টিকিট বিক্রি ভালো, কিন্তু আটটি দল, আটটি ভেন্যু, দেড় মাসের উইন্ডো।

তাহলে বিনিয়োগকারীরা কেন এত দিতে রাজি হলো? কারণটা সম্ভবত টুর্নামেন্টের আয় নয়, বরং ভবিষ্যতের মিডিয়া চুক্তি এবং বাণিজ্যিক নাম-স্বত্ব। এটাই সূক্ষ্ম পয়েন্ট: ৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যায়ন করা হয়েছে সম্ভাবনার ভিত্তিতে, বর্তমান আয়ের ভিত্তিতে নয়। সম্ভাবনা কোনো দিন ব্যালান্স শিটে বসে না, কিন্তু সুদ আর মজুরি প্রতিদিন বসে।

এখন আসি সেই অংশে, যেটা কোনো প্রেস রিলিজে থাকে না—ডায়াস্পোরা সাবসিডি। লর্ডস, এজবাস্টন, হেডিংলি—দ্য হান্ড্রেডের যে দর্শকরা গ্যালারি ভরায়, তাদের মধ্যে ব্রিটিশ-দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায়ের অনুপাত সাধারণ ইংলিশ ঘরোয়া ম্যাচের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। ব্র্যাডফোর্ড, বার্মিংহাম, টাওয়ার হ্যামলেটসের ক্লাব মাঠগুলোই সেই পাইপলাইন, যেখান থেকে ক্রিকেটার, স্টুয়ার্ড, স্কোরার আর কোচ আসে। কিন্তু কতজন সেই সমিতির পরিচালনা পর্ষদে বসেন? কতজন কাউন্টির বোর্ডে? সম্পদ তৈরি হয় একটি জনগোষ্ঠীর শ্রমে, আর তার মূল্য রূপান্তরিত হয় শেয়ার মূল্যে—এই বিনিময়টা কেউ স্বেচ্ছায় টেবিলে আনেনি।

সবচেয়ে বড় প্রশ্নটা অবশ্য নিয়ন্ত্রণ নিয়ে। কাউন্টি ক্লাবগুলো বলছে, ৫১ শতাংশ তাদের হাতে রাখার কারণে নিয়ন্ত্রণও তাদের। কিন্তু কাগজে থাকা নিয়ন্ত্রণ আর চুক্তিতে থাকা নিয়ন্ত্রণ এক নয়। কোন সম্প্রচারকারী, কোন স্লট, কত দিনের উইন্ডো, কোন স্পন্সর—এই সিদ্ধান্তগুলো এখন শেয়ারহোল্ডার চুক্তিতে (shareholders' agreement) লেখা, এবং সেই চুক্তি কম্পানিজ হাউসে জমা পড়ে না।

কম্পানিজ হাউস প্রেস রিলিজের চেয়ে শান্ত একটি গল্প বলছিল।

বিপরীতমুখী কোণ

সমালোচকরা বলছেন, ইংলিশ ক্রিকেট এখন আইপিএলের মালিকদের হাতে চলে যাচ্ছে, এবং এটাই আসল সংকট। আমি দ্বিমত করি—কারণটা পদ্ধতিগত, আবেগের নয়।

বিদেশি মূলধন আসলে সবচেয়ে স্বচ্ছ অংশ। একটি প্রতিষ্ঠান যদি ব্রিটিশ কোম্পানি কেনে, তাকে কম্পানিজ হাউসে নাম দিতে হয়, পরিচালক তালিকা জমা দিতে হয়, বার্ষিক হিসাব জমা দিতে হয়, ঋণের বোঝা প্রকাশ করতে হয়। লাভ হোক বা ক্ষতি, কাগজটা আছে। উল্টোদিকে যেটা অস্বচ্ছ, সেটা ঘরোয়া স্তর: কাউন্টি ও ইসিবির ভেতরের বিতরণ ব্যবস্থা, যেখানে ঠিক কী অনুপাতে টাকা ভাগ হলো, কার সিদ্ধান্তে, আর কতটুকু গ্রাসরুটে নামল—তার পূর্ণ ছবি আজও প্রকাশিত নয়।

দ্বিতীয় যে বিষয়টা কেউ বলছে না: এই টাকা কাউন্টিগুলোকে আরও ভঙ্গুর করে তুলতে পারে। এককালীন আয় মানে একবারই আসে। কিন্তু মজুরি, ভেন্যু রক্ষণাবেক্ষণ, পেনশন দায়—এসব বারবার আসে। যে ক্লাব এক বছরে ২০ মিলিয়ন পাউন্ডের মূলধন আয় পেয়ে সেই সংখ্যার ওপর ভিত্তি করে বাজেট বানায়, সে পরের মৌসুমে ঠিক সেই পরিমাণ ঘাটতিতে পড়বে, যদি নতুন সম্পদ বিক্রি না থাকে।

উপসংহার

৯৭৫ মিলিয়ন পাউন্ড কোনো উপহার নয়। এটা একটি মূল্যায়ন—এবং মূল্যায়ন বদলায়। প্রশ্নটা তাই এই নয় যে দ্য হান্ড্রেড সফল হলো কি না; প্রশ্নটা হলো, বিক্রির চুক্তিপত্র, শেয়ারহোল্ডার সমঝোতা এবং গ্রাসরুট বিতরণের হিসাব কবে প্রকাশ্য দপ্তরে আসবে। ট্রান্সফার উইন্ডো বন্ধ হয়েছে। হিসাবের প্রশ্নগুলো হয়নি।

যে সমর্থক টিকিট কিনে গ্যালারি ভরান, তিনি অন্তত জানার অধিকার রাখেন, তাঁর টিকিটের টাকা ব্যালান্স শিটের কোন লাইনে গিয়ে দাঁড়ায়।