ডব্লিউপিএল নিলাম থেকে ওডিআই বিশ্বকাপ: নারী ক্রিকেটের টাকা, চুক্তি আর আধখোলা দরজাগুলো

গত ডিসেম্বরে বেঙ্গালুরুর নিলাম ঘরে সিমরান শাইখের নামের পাশে ₹১.৯ কোটির অঙ্কটা জ্বলে উঠল, আর আমি মেলবোর্নের বাড়িতে রাত জেগে ল্যাপটপের সামনে একটা স্প্রেডশিট খুললাম। বাইশ বছরের এক মেয়ে, ভারতের হয়ে একটা আন্তর্জাতিক ম্যাচও খেলা হয়নি, ঘরোয়া ক্রিকেটে তার মারার হার তাকে নিলামের সবচেয়ে দামি আনক্যাপড খেলোয়াড় বানিয়ে দিল। গুজরাট জায়ান্টস তাকে কিনল, আর তার দাম ছাড়িয়ে গেল অনেক প্রতিষ্ঠিত আন্তর্জাতিক তারকার বার্ষিক বেতনকে। আমি ডেটা ফাইলটা খুলেছিলাম সংখ্যার আশায়, কিন্তু সেটা আমাকে একটা জীবন ফিরিয়ে দিল। ওই একটা সংখ্যার পেছনে বসে ছিল একটা পুরো কাঠামো — কে টাকা পাচ্ছে, কে পাচ্ছে না, আর কেন পাচ্ছে না। নারী ক্রিকেটের বাজার আজ ঠিক এই জায়গায় দাঁড়িয়ে: উপরে টাকার স্তূপ জমছে, নিচের মাটি এখনো নরম। ডব্লিউপিএল চালু হয় ২০২৩ সালে, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের ছাতার নিচে, পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে। পাঁচ বছরের সম্প্রচার স্বত্ব ভায়াকম১৮ কিনে নেয় ₹৯৫১ কোটিতে, আর প্রতিটি দলের নিলাম-থলিতে ধরা হয়েছিল ₹১২ কোটি। উদ্বোধনী নিলামে স্মৃতি মান্ধানা ₹৩.৪ কোটিতে সর্বোচ্চ দামি খেলোয়াড় হন। সেই চুক্তিটা পাঁচ মৌসুমে ভাগ করলে প্রতি বছর প্রায় ₹১৯০ কোটি, আর ২২ ম্যাচের একটা মৌসুমে ভাগ করলে প্রতি ম্যাচে আট কোটি টাকার বেশি — নারী ক্রিকেটে যা অভূতপূর্ব। নিলাম-থলির আকারও পরের মৌসুমগুলোতে বদলেছে, আর তার সঙ্গে বদলেছে দল গড়ার কৌশল। কেউ ভারী বিদেশি তারকায় ভরসা রেখেছে, কেউ ঘরোয়া তরুণে। প্রশ্নটা কেবল কত টাকা খরচ হলো সেটা নয়, টাকাটা কোন দক্ষতার পেছনে গেল সেটা। এর আগে নারী ক্রিকেটের অর্থনীতি কেমন ছিল, সেটা মনে রাখা দরকার। অস্ট্রেলিয়ার ডব্লিউবিবিএল শুরু হয় ২০১৫ সালে, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড ২০২১ সালে, আর ভারতের নিজস্ব নারী টি-টোয়েন্টি চ্যালেঞ্জ ২০১৮ থেকে ২০২২ পর্যন্ত চলে। আইসিসি ২০২৩ সাল থেকে নিজের সব ইভেন্টে পুরুষ ও নারীর জন্য সমান পুরস্কার ঘোষণা করে। এই সময়রেখাটা দেখলে বোঝা যায়, নারী ক্রিকেট বহুদিন চলে দানের টাকা, স্বেচ্ছাশ্রম আর পুরুষ ক্রিকেটের পড়ে যাওয়া জার্সি দিয়ে। ফলে নিলামের সংখ্যাগুলো নিছক টাকার হিসাব নয়, একটা মূল্যায়নযন্ত্র। এই যন্ত্রটা কী কিনতে চায়, আর কী কিনতে চায় না — সেটাই আসল গল্প। বছরের পর বছর নারী ক্রিকেটের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, নিলাম তাকিয়ে থাকে মূলত দুই জিনিসে — পাওয়ার-হিটিং আর রিস্ট স্পিন। যে ব্যাটার পাওয়ারপ্লেতে বল তুলে মারতে পারেন, তার দাম ওঠে; যে লেগ স্পিনার ফ্ল্যাট ডেলিভারিতে রান আটকাতে পারেন, তার দামও ওঠে। উল্টো দিকে, নিচের ক্রমের ব্যাটার, স্লিপে দুর্দান্ত ফিল্ডার, বা ডেথ ওভারে ইয়র্কার করা ঘরোয়া পেসার — এদের কাজ ম্যাচ জেতায়, কিন্তু নিলামে দাম কম। আমার স্প্রেডশিটে আমি দুটো সংখ্যা সবচেয়ে বেশি দেখি — বাউন্ডারি শতাংশ আর ডট-বল শতাংশ। নারী টি-টোয়েন্টিতে যেসব দল জেতে, তারা ডট-বলের সংখ্যা কমিয়ে আনে, আর পাওয়ারপ্লেতে বাউন্ডারি বাড়ায়। অথচ নিলামে এই দুই সূচকের মধ্যে কেবল একটার দাম পড়ে। আমি ডেথ ওভারগুলো অনুসরণ করেছিলাম, যতক্ষণ না সেটা হয়ে গেল কে খেলার সুযোগ পায় সেই গল্প। ডব্লিউপিএলের প্রথম তিন মৌসুমের ফাইনাল — ২০২৩-এ মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স দিল্লি ক্যাপিটালসকে হারায়, ২০২৪-এ আরসিবি দিল্লিকে, ২০২৫-এ আবার মুম্বাই আট রানে দিল্লিকে — তিনবারই একই প্যাটার্ন ফুটে উঠল: দামি বিদেশি অলরাউন্ডার আর ভারতীয় স্পিনাররা ম্যাচের মোড় ঘোরান, অথচ দল গড়ার সময় সবচেয়ে বেশি টাকা গেছে বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের পেছনে। এই ফাঁকটা কেবল কৌশলের নয়, কাঠামোর। নিলামের চুক্তি পাঁচ বছরের, তাই ফ্র্যাঞ্চাইজিরা তরুণ খেলোয়াড়ে বিনিয়োগ করতে চায় — যাকে পাঁচ মৌসুম ধরে ব্যবহার করা যাবে। ফলে কম বয়সী, কম প্রমাণিত খেলোয়াড়ের দাম কৃত্রিমভাবে ফুলে ওঠে। সিমরান শাইখের ₹১.৯ কোটি এর সবচেয়ে স্পষ্ট উদাহরণ, তবে একমাত্র উদাহরণ নয়। এখানেই আমার দ্বিতীয় মতটা ঢুকে পড়ে: কম ম্যাচ খেলা তরুণ খেলোয়াড়ে বড় অঙ্ক ঢালা আসলে খোলা জুয়া। ইউরোপীয় ফুটবলের ট্রান্সফার বাজারে এই তরুণ-প্রিমিয়াম বুদবুদ ফুটছে; নারী ক্রিকেটের ছোট বাজারে সেই ঝুঁকি আরও বড়, কারণ প্রতিভা যাচাইয়ের ঘরোয়া মঞ্চ এখনো সরু। এক ডজন ভালো ইনিংস আর একটা ভালো নিলাম — এই দুইয়ের মাঝখানে অনেকখানি জায়গা অনুমানের। চুক্তি আর বেতনের দিক থেকে ছবিটা আরও জটিল। বিসিসিআই নারী ক্রিকেটারদের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে গ্রেড এ-তে বছরে ₹৫০ লাখ ধার্য করেছে, যা পুরুষদের সমপর্যায়ের তুলনায় এখনো ছোট। অস্ট্রেলিয়ায় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চুক্তিতে থাকা নারী ক্রিকেটাররা লিগ ও আন্তর্জাতিক ম্যাচ ফি মিলিয়ে অনেক ভালো অবস্থায় আছেন, কারণ সেখানে ডব্লিউবিবিএল দশ বছর ধরে টিকে আছে। একই খেলা, একই প্রতিভা, কিন্তু ভিন্ন দেশে ভিন্ন মূল্য। বাংলাদেশ-অস্ট্রেলিয়া করিডোরের দিক থেকে দেখলে বিষয়টা আরও স্পষ্ট হয়। বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট দল ইতিমধ্যে বিশ্বকাপ খেলছে, ফারগানা হক দেশের প্রথম ওডিআই সেঞ্চুরি করেছেন, নিগার সুলতানা দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। কিন্তু ডব্লিউপিএল বা ডব্লিউবিবিএলের নিলামে বাংলাদেশি নারী ক্রিকেটারদের উপস্থিতি এখনো নগণ্য। কারণটা কেবল যোগ্যতা নয়, দৃশ্যমানতা আর ভ্রমণ-লজিস্টিকসও — যেখানে প্রতিভা আছে, সেখানে পৌঁছানোর রাস্তা নেই। ২০২৪ সালের নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে। সেই সিদ্ধান্ত একটা স্মারক: নারী ক্রিকেটের ভিত যত মজবুত হোক, তার নিরাপত্তা-বলয় তত নয়। আয়োজক হওয়ার সম্মানটুকুও তখন কেড়ে নেওয়া যায়। বাজারের সবচেয়ে বড় দাবিটা হলো, টাকা মানেই উন্নয়ন। নিলামের রসিদ বাড়লে ধরে নেওয়া হয়, খেলাটা বাড়ছে। কিন্তু রসিদ আর ভিত এক নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির মূল্য বাড়ে, স্পনসর আসে, মিডিয়া হাইলাইট তৈরি হয় — অথচ ঘরোয়া ম্যাচ ফি, ইনজুরি কভার, কোচিং আর এ-ট্যুরে বিনিয়োগ প্রায় স্থির। এই ফাঁকে নারী লিগগুলো সহজেই কর্পোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতার একটা সুন্দর মুখ হয়ে যায়: ব্র্যান্ডের ছবি উজ্জ্বল করে, খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ বদলায় না। দ্বিতীয় অন্ধ-জায়গাটা প্রতিভা-চেনার পদ্ধতিতে। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা নিজেদের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক ঘরোয়া ক্রিকেটের গভীরে চালায় না, বরং যাকে টেলিভিশনে দেখা গেছে বা যার হাইলাইট ভাইরাল হয়েছে তার দিকে ঝোঁকে। ফলে একই নাম ঘুরেফিরে নিলামে ওঠে, আর মাঠে সত্যিই যারা পরিশ্রম করছে, তাদের কাজ অদৃশ্য থাকে। একজন সিলেক্টর বা কোচের কাছে যত তথ্য থাকে, একজন নিলাম-দর্শকের কাছে তার ভগ্নাংশও থাকে না। তৃতীয় ফাঁকটা ট্রান্সফার-জানালার শব্দ আর সংকেত গুলিয়ে ফেলায়। এজেন্টের টুইট, ‘সূত্রের খবর’, রিলিজ ক্লজের গুজব — এসবের মধ্যে আসল কাঠামোটা হারিয়ে যায়। কে কত টাকার চুক্তিতে, কত বছরের জন্য, কোন রিলিজ ক্লজে — এই প্রশ্নগুলো সাধারণত সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে বেশি অর্থবহ। ২০২৫ সালের ওডিআই বিশ্বকাপ ভারতের মাটিতে অনুষ্ঠিত হয়, আর ভারত প্রথমবার শিরোপা জেতে। টুর্নামেন্টটা দেখিয়ে দিল, মাঠের মান আর দর্শকের আগ্রহ কোনোটারই অভাব নেই। ঘাটতিটা প্রতিভায় নয়, প্রতিভাকে ধরে রাখার ব্যবস্থায়। অথচ টাকা কোথায় যাচ্ছে, সেই হিসাবটা কেউ মেলায় না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা বদলায়, বিনিয়োগকারী লাভের মুখ দেখে — কিন্তু একজন ঘরোয়া খেলোয়াড়ের মাসিক ম্যাচ ফি কত, সেটা কারও হেডলাইনে ওঠে না। এই নীরবতাটাই সবচেয়ে বড় সংকেত। নারী ক্রিকেটের বাজার বড় হচ্ছে, সেটা অস্বীকার করার উপায় নেই। কিন্তু বড় হওয়া আর গভীর হওয়া এক জিনিস নয়। যতক্ষণ ঘরোয়া মঞ্চ সরু, ততক্ষণ নিলামের বড় সংখ্যাগুলো কেবল উপরের তলার উজ্জ্বলতা। পরের নিলামের আসল পরীক্ষা সর্বোচ্চ ডাকে নয়, সর্বনিম্ন বেতনে। যদি ন্যূনতম রিটেইনার, ঘরোয়া ম্যাচ ফি আর ইনজুরি-কভার বাড়ে, তবেই বোঝা যাবে টাকা নিচে পৌঁছেছে। উদ্বোধনী মৌসুম কোনো শুরু ছিল না; সেটা ছিল আধখোলা একটা দরজা। প্রশ্নটা এখন এই: যে দরজাটা খোলা, তার চৌকাঠে কতজন দাঁড়াতে পারবেন — আর কতজনকে এখনো বাইরে দাঁড় করিয়ে রাখা হচ্ছে?