এনওসি এখন ক্রিকেটের নতুন রিলিজ ক্লজ — লিগ ক্যালেন্ডার যেভাবে ক্ষমতার মানচিত্র লিখে দিচ্ছে

জানুয়ারির ১৪ তারিখ, ২০২৬। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের বাইরে একটি গাড়ির ভেতরে বসে এক ক্রিকেটারের এজেন্ট ফোনে বলছিলেন, "এনওসি ছাড়া আমি সই করব না।" প্রায় ছয় হাজার কিলোমিটার দূরে জোহানেসবার্গের একটি বোর্ড অফিসে এক কর্মকর্তা সেই ফাইল খুলছেন, যেটি দুই সপ্তাহ আগে জমা পড়েছে। ক্রিকেটার একজন। আগ্রহী লিগ তিনটি—আইএলটি-টোয়েন্টি, এসএ২০, আর একটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। কে আগে প্রস্তাব দিল সেটা মুখ্য নয়; যার নো অবজেকশন সার্টিফিকেট আগে সই হয়, সেটিই চূড়ান্ত। ফুটবলের বাজারে যেটা রিলিজ ক্লজ, ক্রিকেটের বাজারে সেটাই এনওসি। আর রিলিজ ক্লজ কখনো গোপন ছিল না—ফাঁসটাই ছিল প্রথম চাল। এই ছোট দৃশ্যটিই ২০২৬ সালের ক্রিকেট-অর্থনীতির পুরো কাঠামো প্রকাশ করে দেয়।

আমি ৩৮ বছর ধরে এই বাজার দেখছি, আর একটা জিনিস বারবার ফিরে আসে: ক্রিকেট-সমর্থকরা দর কষাকষিটা দেখেন শিরোনামে, আমি দেখি কাগজের তারিখে। ফুটবলের ট্রান্সফার উইন্ডোতে যেভাবে চুক্তির ক্লজ, ইনস্টলমেন্ট আর সেল-অন ফি-র হিসাব মেলে, ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সেটার ঠিকানা দুটি—হোম বোর্ডের এনওসি আর ফ্র্যাঞ্চাইজির পেমেন্ট শিডিউল। এই দুইয়ের মিলিত হিসাবই ঠিক করে দেয় কোন তারকা জানুয়ারিতে কোন মাঠে নামবেন, আর কোন তারকা টেলিভিশনে বসে থাকবেন।

কনটেক্সট: ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি লিগের মানচিত্রটা এখন এমন এক ক্যালেন্ডার, যেখানে বছরের প্রায় প্রতিটি মাসে কোনো না কোনো লিগ চলছে। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিগ ব্যাশ লিগ (বিবিএল) আর এসএ২০; জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে আইএলটি-টোয়েন্টি, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ আর পাকিস্তান সুপার লিগ; মার্চ-মে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল); জুন-জুলাই মেজর লিগ ক্রিকেট; আগস্টে দ্য হান্ড্রেড; সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ। এর ওপর বসে আছে আইসিসির ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম—দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, বিশ্বকাপের চক্র, আন্তর্জাতিক উইন্ডো।

এই ঘন ক্যালেন্ডারে একজন ক্রিকেটার একই সময়ে একাধিক লিগে চুক্তিবদ্ধ থাকতে পারেন। কিন্তু তিনি একসাথে দুটি মাঠে খেলতে পারবেন না। তাই প্রতিটি চুক্তির আসল শর্ত একটাই প্রশ্নে গিয়ে ঠেকে—কবে এনওসি সই হবে, আর কে সেটি আটকে রাখতে পারে। ইংল্যান্ডের কাউন্টি বোর্ড থেকে শুরু করে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড, সবাই এনওসি ইস্যু করার ক্ষমতা ধরে রাখে। এই ক্ষমতাটি দেখতে প্রশাসনিক মনে হয়, বাস্তবে এটি দর কষাকষির সবচেয়ে শক্ত হাতিয়ার।

আমি যখন ফুটবলের বাজার বিশ্লেষণ করি, তখন দেখি আর্সেনালের মতো ক্লাবও রিলিজ ক্লজ আর পেমেন্টের ইনস্টলমেন্ট শিডিউল দিয়ে সামগ্রিক নিয়ন্ত্রণ করে। ক্রিকেটে ঠিক একই যুক্তি কাজ করে, শুধু নাম বদলে যায়। ফুটবলে রিলিজ ক্লজ যেটি, ক্রিকেটে সেটি এনওসি; ফুটবলে ট্রান্সফার উইন্ডো যেটি, ক্রিকেটে সেটি লিগ-উইন্ডো আর আন্তর্জাতিক উইন্ডোর সংঘর্ষ। নিয়মগুলো এক নয়, কিন্তু লিভারেজের নকশা এক।

মূল বিশ্লেষণ: চুক্তির স্থাপত্য যেভাবে ক্ষমতা তৈরি করে

একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি কখনোই এক টুকরো সংখ্যা নয়। সাধারণত এটি চারটি স্তরে সাজানো থাকে—রিটেইনার বা বেস ফি, প্রতি ম্যাচের ফি, পারফরম্যান্স বোনাস, এবং আলাদা করে ইমেজ রাইটস। রিটেইনারটি আবার সমান কিস্তিতে ভাগ করা হয়, যা লিগ শুরুর আগে, মাঝপথে ও শেষে পরিশোধ হয়। এই ভাগ করাটাই আসল। আমি বারবার দেখেছি, একজন ক্রিকেটার চুক্তি সই করে সিজন শুরুর আগে মোট টাকার একটি ছোট অংশ পান, বাকিটা নির্ভর করে তিনি কত ম্যাচ খেললেন এবং দল কত দূর গেল তার ওপর। ফলে ক্রিকেটারের হাতে থাকে না একটি থলি, থাকে একটি ক্যালেন্ডার—আর সেই ক্যালেন্ডারের প্রতিটি তারিখই তার জন্য একেকটি ছোট দর কষাকষি।

এই ক্যালেন্ডারটির নকশা করতে গিয়ে আমাকে ভাবতে হয়, প্রতিটি তারিখের পিছনে কোন মানুষের কোন সিদ্ধান্ত লুকিয়ে আছে। রিটেইনারের দ্বিতীয় কিস্তি যখন আসে, তখন ক্রিকেটার ইতিমধ্যে জানেন তার দল প্লে-অফে পৌঁছাবে কি না। তৃতীয় কিস্তির আগে নির্ধারিত হয় আগামী সিজনের চুক্তি। অর্থাৎ প্রতিটি পরিশোধের তারিখ আসলে একেকটি চুক্তি-সমাপ্তির সূচনা। ফুটবলের ডেফার্ড পেমেন্ট আর সেল-অন ক্লজ যেভাবে ভবিষ্যতের দর কষাকষি তৈরি করে, ক্রিকেটের কিস্তি-কাঠামো ঠিক সেভাবেই পরের মৌসুমের দর ঠিক করে দেয়।

নিলাম বনাম ড্রাফটের পার্থক্যটিও এখানে জরুরি। আইপিএল চলে নিলামে—যেখানে নির্দিষ্ট পার্স, রিটেনশনের নিয়ম আর রাইট-টু-ম্যাচ কার্ডের হিসাব থাকে। এসএ২০, আইএলটি-টোয়েন্টি বা দ্য হান্ড্রেড চলে ড্রাফটে। এই দুই মডেল ক্রিকেটারের হাতে দুই ধরনের লিভারেজ দেয়। নিলামে দাম ওঠে চাহিদার ওপর, ড্রাফটে দাম নির্ভর করে এজেন্টের আগে-পরে চাপ দেওয়ার ক্ষমতার ওপর। ড্রাফটে যদি একজন ক্রিকেটার আগে থেকে জানে যে তাকে ধরার জন্য তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রস্তুত, তাহলে তার এজেন্টের ফোনটা অনেক শক্ত হয়ে ওঠে।

এজেন্টের ফিসফিস এখানে নিছক গুজব নয়; সেটি একটি ডেটা পয়েন্ট। কে আগে কথা বলল, কে সেটি ইচ্ছাকৃতভাবে ফাঁস করল, কোন সংবাদমাধ্যম কতটা নির্দিষ্ট তারিখ নিয়ে লিখল—এই সবই আসলে বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির ওপর চাপ তৈরির কৌশল। আমি যেসব চুক্তি বিশ্লেষণ করেছি, তার প্রায় প্রতিটিতেই দেখেছি, সত্যিকারের কথাবার্তা শুরু হয় ফাঁস হওয়া সংবাদের অনেক আগে, আর আনুষ্ঠানিক ঘোষণাটি আসে সবার শেষে।

বোর্ডের কাটছাঁট আরও গুরুত্বপূর্ণ। বেশিরভাগ দেশের বোর্ড এখন এনওসি দেওয়ার শর্তে নিজেদের স্বার্থ রক্ষা করে। ভারতীয় বোর্ড তার কেন্দ্রীয় চুক্তির ক্রিকেটারদের আইপিএল ছাড়া অন্য লিগে যাওয়ার ব্যাপারে কঠোর; ইংল্যান্ডের বোর্ড তার খেলোয়াড়দের আইপিএলে খেলার আগে আন্তর্জাতিক প্রতিশ্রুতির হিসাব মেলায়; পাকিস্তান ও বাংলাদেশের বোর্ড নিয়মিত এনওসি দিতে দেরি করে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের ওপর চাপ তৈরি করে। এই দেরিটা আকস্মিক নয়—এটি বোর্ডের নিজস্ব বাজার-ক্ষমতা রক্ষার সচেতন কৌশল।

দ্য হান্ড্রেড: কাঠামো বদলের প্রথম বড় নজির

২০২৫ সালে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড দ্য হান্ড্রেডের আটটি দলের ৪৯ শতাংশ মালিকানা বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির প্রক্রিয়া এগিয়ে নেয়। এখানেই ক্রিকেট-অর্থনীতির মোড় বদলায়। এতদিন ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগ মানে ছিল লিগ পরিচালনার লাইসেন্স ফি আর স্যানশন ফি—বোর্ড ছিল নিয়ন্ত্রক, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ছিল অপারেটর। দ্য হান্ড্রেড মডেলে বোর্ড নিজেই আংশিক মালিক হয়ে যায়। ফলে এখন বোর্ডের দুই ভূমিকা একসাথে: নিয়মকর্তা আর শেয়ারহোল্ডার। এই দ্বৈত ভূমিকা বুঝতে পারলে বোঝা যায়, ভবিষ্যতে এনওসি-বিতর্কে বোর্ডের অবস্থান কেবল নৈতিক নয়, আর্থিকও।

এখানেই ফুটবলের সাথে সাদৃশ্য সবচেয়ে স্পষ্ট। যখন কোনো ক্লাব নিজেই লিগের শেয়ারহোল্ডার হয়, তখন তার সিদ্ধান্ত আর শুধু খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সে চালিত থাকে না; চালিত হয় মালিকানার মূল্যায়নে। আর্সেনালের ক্ষেত্রে যেটি প্রিমিয়ার লিগের সম্প্রচার-আয় আর মালিকানার ভারসাম্যের প্রশ্ন, ক্রিকেটে সেটি দ্য হান্ড্রেডের শেয়ার-বিক্রির হিসাবে ফিরে আসে। নিয়ম এক নয়, লিভারেজের যুক্তি এক।

ফ্র্যাঞ্চাইজির অর্থনীতিতেও আরেকটি স্তর আছে, যেটি সাধারণত আড়ালে থাকে—স্যালারি ক্যাপ ও ইনজুরি বীমা। আইপিএলের পার্স সীমা, এসএ২০-র ক্যাপ, আইএলটি-টোয়েন্টির নিয়ম—এগুলো ক্রিকেটারের দাম নির্ধারণ করে পরোক্ষভাবে। কিন্তু বীমা ক্লজ আর ফিটনেস-শর্ত ক্রিকেটারের এনওসি-অধিকারকে সরাসরি সীমিত করে। একজন ক্রিকেটার আন্তর্জাতিক সিরিজে ইনজুরিতে পড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ ঝুঁকিতে পড়ে; সেই ঝুঁকির দাম বসানো হয় চুক্তিতেই। ফলে ক্রিকেটারের শরীরটাও হয়ে ওঠে একটি চুক্তি-শর্ত।

বিপরীত কোণ: সহাবস্থানের গল্পটা অসম্পূর্ণ

সরকারি বক্তব্য সরল: আন্তর্জাতিক উইন্ডো আর লিগ-উইন্ডো আলাদা রাখা আছে, তাই সবকিছু সহাবস্থান করতে পারে। আইসিসি ও বোর্ডগুলো বারবার বলেন, ক্রিকেটের ক্যালেন্ডার সুষম ও পরিকল্পিত।

এই বক্তব্যকে আমি তার সবচেয়ে শক্ত রূপে দেখি: সত্যিই উইন্ডো আছে, চুক্তিতে তারিখ আছে, ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে ফাঁক রাখা হয়। তবু গল্পটা অসম্পূর্ণ, কারণ আসল শাসন চলে কাগজে লেখা উইন্ডো দিয়ে নয়, বরং দায়বদ্ধতার ক্যালেন্ডার দিয়ে—বীমার নবায়ন তারিখ, ফিটনেস-পরীক্ষার সময়সীমা, ইনস্টলমেন্টের কিস্তি, এনওসির মেয়াদ। এই চারটি জিনিস ঠিক করে দেয় একজন ক্রিকেটার কোথায় খেলবেন। উইন্ডো শুধু অনুমতি দেয়; ক্যালেন্ডার সিদ্ধান্ত নেয়।

আসল ফাঁকফোকরটি আরও গভীরে: বোর্ডগুলো প্রকাশ্যে লিগ-বাড়াবাড়ির সমালোচনা করে, অথচ একই লিগ থেকে স্যানশন ফি, মালিকানার শেয়ার আর সম্প্রচার-আয় নেয়। যে হাত নিয়ন্ত্রণ করে, সেই হাতই লাভ করে। ফলে এনওসি-বিতর্ক কখনোই শুধু খেলোয়াড়ের ওপর বোর্ডের ক্ষমতার প্রশ্ন নয়; সেটি বোর্ডের আয় ও খেলোয়াড়ের স্বাধীনতার মধ্যে ভারসাম্যের প্রশ্ন। এই দ্বৈততা স্বীকার না করলে ২০২৬ সালের বাজারের ছবি অসম্পূর্ণ থেকে যায়।

পরবর্তী পদক্ষেপ: পরের চাল কোনটি

আগামী দুই বছরে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি আসবে একটি আনুষ্ঠানিক গ্লোবাল ট্রান্সফার উইন্ডোর দিকে এগোনোর মধ্যে। যদি আইসিসি স্যানশনড-ইভেন্টস তালিকায় লিগগুলোর নির্দিষ্ট স্থায়ী উইন্ডো বসায়, তাহলে এনওসি আর আলাদা করে দর কষাকষির হাতিয়ার থাকবে না; সেটি হয়ে যাবে সময়সূচির অংশ। আর তখন ক্রিকেটার নিজেই হয়ে উঠবেন এক সম্পদশ্রেণি—যাকে বছরে দুই-তিনটি বাজারে লেনদেন করা যায়। প্রশ্ন একটাই: যে বোর্ড আজ এনওসি আটকে রেখে ক্ষমতা ধরে রাখছে, সে কি আগামীকাল সেই বাজারটির অংশীদার হতে প্রস্তুত?