নিলামের লেজার: বিপিএলে দলবদলের আসল হিসাবটা কে রাখে

গত ৭ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫। মিরপুরের শেরে-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে ফরচুন বরিশাল টানা দ্বিতীয় বিপিএল শিরোপা জিতে নিল, ফাইনালে চট্টগ্রাম কিংসকে হারিয়ে। ওই রাতটা আমার কাছে শুধু শিরোপার রাত ছিল না। স্টেডিয়ামের পাশের হোটেল লবিতে বসে এক ঘণ্টার মধ্যে তিনটা ফোন এল — তিনজন এজেন্টের। কেউ জানতে চাইলেন পরের মৌসুমের রিটেনশন তালিকা কবে বেরোবে। কেউ জানতে চাইলেন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা সত্যিই বদলাচ্ছে কি না। চার নম্বর কলটা এল না। কারণ চার নম্বর মানুষটা তখনো ঢাকায় ফেরেননি — তিনি ছিলেন রাজশাহীর একটা ঘরোয়া ম্যাচে, সীমানার পাশে দাঁড়িয়ে।

সেই রাতেই মনে হলো, বিপিএলের দলবদল নিয়ে যতটা লেখা হয়, আসল হিসাবটা তার চেয়ে অনেক বেশি নিঃশব্দ। গত মৌসুমে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশি উইকেট নেওয়া বাঁহাতি স্পিনার একজন ফ্র্যাঞ্চাইজির শর্টলিস্টে ছিলেন না। কারণটা পরিসংখ্যানে ছিল না, ছিল একটা ফোন কলে। ২০১৮ সাল থেকে আমি একটা হাতে-লেখা লেজার রেখেছি — ৪৭টা যোগাযোগ, কার সঙ্গে কার সম্পর্ক, কে সময়মতো তথ্য দেন, কে দেন না। আজকের লেখাটা সেই লেজার থেকেই।

ক্রিকেটে 'ট্রান্সফার' আসলে কী

প্রথমেই একটা ভুল ভাঙানো দরকার। ফুটবলে যেমন ক্লাব-থেকে-ক্লাব ট্রান্সফার ফি হয়, ক্রিকেটে তেমন কিছু নেই। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আরেক ফ্র্যাঞ্চাইজিকে টাকা দিয়ে খেলোয়াড় কেনে না। যা হয় তা হলো তিনটা জিনিসের সমন্বয় — বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের ছাড়পত্র (এনওসি), একটা নির্দিষ্ট মৌসুমের চুক্তি, আর ড্রাফট বা নিলামে কেনা একটা স্লট। মানে, বিপিএলের বাজার আসলে একটা শ্রমবাজার, পুঁজিবাজার নয়। এখানে দাম নির্ধারিত হয় স্লটের চাহিদা দিয়ে, ফি দিয়ে নয়।

বিপিএল শুরু হয়েছিল ২০১২ সালের ফেব্রুয়ারিতে, প্রথম আসরের শিরোপা নিয়েছিল ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্স। শুরু থেকে কাঠামোটা প্রায় একই: প্রতিটি খেলোয়াড়ের একটা বেস প্রাইস, ক্যাটাগরি এ, বি, সি; প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির একটা বেতনসীমা; আর প্রতিটি দলে বিদেশি, সিনিয়র ও 'ইমার্জিং' খেলোয়াড়ের আলাদা কোটা। দল বদলায়, মালিকানা বদলায়, স্পন্সর বদলায় — কিন্তু এই কাঠামোটা একই থেকে যায়।

এই কাঠামোতে একটা স্তর সবসময় আড়ালে থাকে: এজেন্ট। বিসিবি'র নীতিমালায় খেলোয়াড়-এজেন্ট সম্পর্ক নিয়ে বিস্তারিত কিছু লেখা নেই, আর সেজন্যই এই স্তরটা সবচেয়ে কম নথিভুক্ত। অথচ মিরপুরের বাইরে বরিশাল বা সিলেটের কোনো ক্লাব মাঠের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একটা ১৯ বছরের পেসার থেকে শুরু করে জাতীয় দলের সিনিয়র ক্রিকেটার — প্রায় প্রত্যেকের পেছনে অন্তত একজন মানুষ আছেন, যিনি ফোনটা ধরেন।

এজেন্টের লেজার পড়তে গেলে যেটা বোঝা দরকার

এজেন্ট কখনো একজন খেলোয়াড়ের প্রতিনিধি নন — তিনি একটা পোর্টফোলিওর প্রতিনিধি। আমার লেজারে ৪৭টা যোগাযোগের মধ্যে ১১ জন এমন, যাঁরা একসঙ্গে আট থেকে চোদ্দজন ঘরোয়া খেলোয়াড়ের হয়ে কথা বলেন। এই সংখ্যাটা আকস্মিক নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্রিকেট অপারেশন্স প্রধানের কাছে যদি একটা ফোনেই তিনটা অপশন থাকে — একজন বাঁহাতি স্পিনার, একজন ফিনিশার, একজন ডেথ বোলার — তিনি সেই ফোনটাই ধরবেন। নিলামের টেবিলে যেটা দেখতে 'স্কাউটিং' লাগে, তার বড় অংশ আসলে একটা পরিচিত কণ্ঠস্বর।

দ্বিতীয় স্তরটা হলো ডিলের যান্ত্রিকতা। আমার নিয়ম সরল: দুই সূত্র, তারপর গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। ২০১৭ সালে একটা বায়আউট ক্লজের হিসাব ভুলভাবে লেখার পর এই নিয়মটা আমি কঠোরভাবে মেনে চলি — বায়আউট ক্লজ একটা দরজা, জানালা নয়; আর সংখ্যা যাচাই না করে ছাপা মানে পাঠকের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা।

একটা উদাহরণ দিই, নাম ছাড়া। ২০২৪ সালের ড্রাফটের আগে এক ঘরোয়া ওপেনারকে নিয়ে দুই ফ্র্যাঞ্চাইজির আগ্রহ ছিল। প্রথম ফোনটা গেল খেলোয়াড়ের কাছে — সোজা ফ্র্যাঞ্চাইজির ম্যানেজারের কাছ থেকে, দুপুরে। দ্বিতীয় ফোনটা গেল এজেন্টের কাছে — সন্ধ্যা সাতটায়, খেলোয়াড়ের বাড়িতে রাতের খাবারের সময়। তৃতীয় ফোনটা গেল বিসিবি'র একটা ডেস্কে, যেখানে এনওসি-সংক্রান্ত একটা ছোট প্রশ্নের উত্তর চাওয়া হলো। চুক্তিটা শেষ পর্যন্ত হলো দ্বিতীয় ফোনের কারণে, কিন্তু ঘোষণাটা এল প্রথম ফোনের ভাষায় — 'স্কাউটিং পছন্দ'। এই ফাঁকটাই আমার আসল আগ্রহের জায়গা।

আর্থিক মিল: যে হিসাবটা কেউ ছাপে না

তৃতীয় স্তরটা হলো আর্থিক মিল, এবং এটাই সবচেয়ে কম আলোচিত। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আসলে 'সেরা খেলোয়াড়' কিনতে চায় না; সে চায় একটা নির্দিষ্ট স্লট সবচেয়ে কম খরচে ভরতে। কারণ বেতনসীমার ভেতরে বিদেশি কোটা, সিনিয়র কোটা আর ইমার্জিং কোটা একসঙ্গে মেলাতে হয়।

ধরা যাক, একটা দলের দরকার ১৩৫-১৪০ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টার গতিতে বল করা একজন বাংলাদেশি পেসার, যিনি পাওয়ারপ্লের পরে দুটো ওভার করতে পারবেন। বাজারে তিনজন আছেন। তাঁদের দুজন একই এজেন্টের অধীনে, একজনের বেস প্রাইস সর্বোচ্চ। ফলাফল? যেটা দেখতে মনে হবে 'দুর্বল খেলোয়াড় বাদ পড়ল', সেটা আসলে স্লট-মিল, এনওসি-সময়সূচি আর কমিশনের যোগফল।

আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলে, এই হিসাবটা মাঠে সবচেয়ে ভালো বোঝা যায় ইনিংসের ১৭ নম্বর ওভারে। যে বোলার তখন বল করতে আসেন, তিনি প্রায়ই দলের সবচেয়ে বড় নাম নন — তিনি সেই স্লটটি, যেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সবচেয়ে সস্তায় কিনতে পেরেছে। আর যে বোলারকে ওই ওভারে দেখা যায় না, তাঁর অনুপস্থিতির ব্যাখ্যা অনেক সময় ক্রিকেট বইয়ে থাকে না, থাকে একটা চুক্তির লেজারে।

এনওসি ক্যালেন্ডার: আসল ঘড়ি

চতুর্থ স্তরটা এনওসি। বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের বিসিবি'র ছাড়পত্র লাগে, আর এই ছাড়পত্রের ক্যালেন্ডারই ঠিক করে দেয় কে কোথায় খেলবেন। আইএলটি২০, এসএ২০, পিএসএল — এই লিগগুলোর সময়সূচি যখন বিপিএল বা জাতীয় দলের সিরিজের সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে, তখন একটা খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য আবার হিসাব হয়। গত কয়েক বছরে আমি দেখেছি, একটা এনওসি-বিরোধের নিষ্পত্তি হয়েছে পুরো একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার চেয়ে বেশি সময় নিয়ে।

আমার লেজারে একটা আলাদা কলাম আছে এই কাজের জন্য — ঢাকার বাইরের সূত্র। প্রতিটি লেখায় আমি জোর করে অন্তত একটা ফোন রাখি ঢাকার বাইরে: খুলনা, রাজশাহী, সিলেট, চট্টগ্রাম, বা বিদেশি কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেস্ক। কারণ ঢাকার হোটেল লবি আর প্রেস বক্সের ভেতরে বসে যে ছবিটা তৈরি হয়, সেটা প্রায়ই অসম্পূর্ণ। খুলনার একটা ক্লাব অফিস থেকে যে তথ্য আসে, সেটা ঢাকার আলোচনায় কখনো ঢোকে না — অথচ ওই তথ্যই অনেক সময় ডিলটার আসল কারণ ব্যাখ্যা করে।

যেখানে প্রচলিত গল্পটা ভুল দিকে যায়

এখন সেই জায়গায় আসি। বিপিএলে যা 'প্রমোশন' দেখায়, তার একটা অংশ আসলে 'বিচ্ছেদ' — অবসর বা বিদায়ের একটা ভদ্র প্যাকেজ। সিনিয়র একজন খেলোয়াড় যখন কোনো মৌসুমে হঠাৎ কম ম্যাচে নামেন, বা একটা কম গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় দেখা যান, সেটা অনেক সময় পারফরম্যান্সের সিদ্ধান্ত নয়। সেটা বেতনসীমা ব্যবস্থাপনার সিদ্ধান্ত — পরের মৌসুমের জন্য জায়গা তৈরি করার সবচেয়ে নিরাপদ পথ হলো একটা বড় নামকে কম ম্যাচে খেলানো, যাতে রিটেনশনের অঙ্কটা গুছিয়ে নেওয়া যায়।

আর এজেন্টকে ভিলেন বানানো সবচেয়ে সহজ কাজ, আর সেটাই সবচেয়ে বড় ভুল। আমার লেজারে যাঁরা ভুল তথ্য দিয়েছেন, তাঁদের প্রত্যেকের পেছনে একটা কারণ ছিল — কেউ নিজের ক্লায়েন্টের দাম বাড়াতে চাইছিলেন, কেউ একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরুদ্ধে চাপ তৈরি করছিলেন। কিন্তু সিদ্ধান্তটা তাঁরা নেন না। সিদ্ধান্ত আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের টেবিল থেকে, ক্রিকেট অপারেশন্স প্রধানের সুপারিশ হয়ে, কোচের একটা মাথা নাড়া হয়ে। এজেন্ট কেবল সেই সিদ্ধান্তের সবচেয়ে দৃশ্যমান বাহক। তাঁকে দোষ দিলে আপনি চেইনটা ধরতে পারবেন না, শুধু হাতটা ধরবেন।

আরেকটা কথা এখানে যোগ করা দরকার। আমি এই লেখাটা লিখছি এমন মানুষদের সম্পর্কে, যাঁদের অনেকের সঙ্গে আমার দুই দশকের বেশি সময়ের সম্পর্ক — কারও সঙ্গে চায়ের টেবিল, কারও সঙ্গে ঈদের শুভেচ্ছা। সেই সম্পর্কটা আমি লুকোতে চাই না। কিন্তু সম্পর্ক আর সম্পাদনা আলাদা জিনিস। লেজার একটা মানচিত্র; সূত্রগুলো কম্পাস। মানচিত্র ছাড়া কম্পাস অর্থহীন, আর কম্পাস ছাড়া মানচিত্র শুধু কাগজ।

পরের ডমিনোটা কোথায় পড়বে

আগামী ড্রাফটের আগে দুটো জিনিসই সব ঠিক করে দেবে: এনওসি ক্যালেন্ডার আর ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানার স্থিতিশীলতা। মালিকানা যদি বদলায়, রিটেনশন তালিকা বদলাবে; আর রিটেনশন তালিকা বদলালে এজেন্টদের ফোনের ছন্দ বদলাবে। এই দুই জায়গায় চোখ রাখলে আপনি বুঝে যাবেন, এই মৌসুমে কে সত্যিই বাড়বে আর কে শুধু জায়গা বদলাবে।

শেষ প্রশ্নটা তাই মাঠ নিয়ে নয়। পরের ডমিনোটা পড়বে একটা হোটেল লবিতে, রাত এগারোটার একটা ফোন কলে — যেখানে কেউ বলবে, 'তিন নম্বর অপশনটা আজ রাতেই চূড়ান্ত করে ফেলি।' সেই ফোনটা যখন বাজবে, আপনি কতটা প্রস্তুত থাকবেন?