পচেফস্ট্রুমের ছায়ায় সোনালি প্রজন্ম: বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা থেকে জাতীয় দল পর্যন্ত যে লেজার কেউ রাখে না

গল্প শুরু হয় স্পটলাইটে নয়, প্রেস বক্সের প্রান্তে।

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রুমের সেনওয়েস পার্ক। গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি, ডাকওয়ার্থ-লুইসের হিসেব, আর বোর্ডে তখন ১৭৭ রানের পাহাড় ডিঙোতে নামা এক কিশোর দল। আমি মিরপুরের একটি ছোট স্টুডিওর পাশে বসে স্কোরকার্ডে চোখ রেখেছিলাম, আর পাশের খাতায় পনেরোটা নাম লিখে রাখছিলাম — কারণ আমি জানতাম, শিরোপা উঠে যাবে ট্রফি কেবিনেটে, কিন্তু এই নামগুলো এরপর যাবে কোথায়, সেটার কোনো রেকর্ড কেউ রাখে না। আকবর আলীর ৪৩ বলে করা ৪৩ রান অপরাজিত, তিন উইকেটে জয়, এবং বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসে প্রথম কোনো আইসিসি বিশ্বশিরোপা। টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড় হয়েছিলেন ভারতের যশস্বী জয়সওয়াল — আইসিসির নিজের ম্যাচ রেকর্ড সেটাই বলে। কিন্তু আমার খাতায় প্রশ্নটা ছিল অন্য: ছয় বছর পর, ওই পনেরোর কেউ কেউ জাতীয় দলের নিয়মিত সদস্য, কেউ আছেন ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের বেঞ্চে, আর অন্তত দুজনের ফোন নম্বর বদলে গেছে এবং কেউ খবর রাখেনি। শিরোপার রাতটা উদযাপন। পরের ছয় বছরটাই আসল প্রতিবেদন।

প্রতিটি সোনালি প্রজন্ম নিজের সূত্র রেখে যায় উপেক্ষিত লিগগুলোর ধুলোয়। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনাল ছিল তার উল্টো ছবি — এক রাতের ঝলক, যা দর্শক মনে রাখে আর সিস্টেম ভুলে যায়।

প্রেক্ষাপটটা বোঝা দরকার, কারণ শিরোপার গল্প আসলে ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হয়নি।

বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের ভৌগোলিক মানচিত্র তিনটি স্তম্ভে দাঁড়িয়ে। প্রথমত, বিএসপি বা বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, সাভার — ১৯৮৬ সালে প্রতিষ্ঠিত এই প্রতিষ্ঠান থেকেই উঠে এসেছে আকবর আলী, তাওহিদ হৃদয় বা শরিফুল ইসলামের মতো ক্রিকেটার। দ্বিতীয়ত, বিসিবির জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমি ও হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, যারা অনূর্ধ্ব-১৬, অনূর্ধ্ব-১৮ এবং অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ের টুর্নামেন্ট পরিচালনা করে। তৃতীয়ত, ঘরোয়া গঠন — ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ (লিস্ট-এ), বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ (চার জোনের প্রথম শ্রেণি) এবং বিপিএল (ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি, ২০১২ থেকে)।

কাগজে-কলমে পথটা সরল: অনূর্ধ্ব-১৬ দল, তারপর অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ দল, তারপর হাই পারফরম্যান্স ইউনিট, তারপর বাংলাদেশ ‘এ’ দল, তারপর জাতীয় দল। বাস্তবে প্রতিটি ধাপের মাঝখানে একটা ফাঁকা জায়গা আছে, যার নাম কেউ উচ্চারণ করে না — সেটা সময়, টাকা আর শরীরের হিসাব।

আমি ২০১২ সালে দৈনিক পত্রিকার বাংলাদেশ প্রতিনিধি হিসেবে ঘরের ও বাইরের সিরিজ কভার করা শুরু করি। সেই থেকে আমি একটাই প্যাটার্ন দেখেছি: আমাদের বয়সভিত্তিক দল শেখে টুর্নামেন্ট জেতার জন্য, শেখানো হয় না টুর্নামেন্ট-পরবর্তী দশ বছরের জন্য। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা ইভেন্ট — ২০২০ সালের আসরে বাংলাদেশ সাতটা ম্যাচ খেলেছিল প্রায় চার সপ্তাহে। কিন্তু একটা ১৯ বছরের পেসারের কেরিয়ার আসলে চার সপ্তাহের নয়, পরের দশ বছরের। আর সেই দশ বছরের হিসাব রাখার দায়িত্ব কার?

দুই দশক ধরে আমি বয়সভিত্তিক ক্রিকেটকে একজন প্রত্নতাত্ত্বিকের চোখে দেখার চেষ্টা করেছি: স্কোরবুকের প্রান্তে, জেলা মাঠের ঘাসে, ক্লাব ড্রেসিংরুমের বেঞ্চে। আর সেটাই আমাকে শিখিয়েছে প্রথম দৃষ্টিকে অবিশ্বাস করতে, দ্বিতীয় দৃষ্টির জন্য অপেক্ষা করতে।

শিরোপা একটা প্রজন্ম তৈরি করে না; প্রজন্ম তৈরি হয় শিরোপার পরের বছরগুলোতে, যেখানে কেউ ক্যামেরা রাখে না।

মূল প্রশ্নে ঢুকি। ২০২০ সালের সেই দলটার প্রোফাইল কেমন ছিল, এবং ছয় বছর পর সেই প্রোফাইল কতটা টিকেছে?

টেকনিক্যালি, ২০২০ সালের বাংলাদেশ দলটি ছিল সিম-বোলিং গভীরতার একটা বিরল নমুনা। শরিফুল ইসলাম ছিলেন বাঁহাতি পেসার, যিনি নতুন বলে বল ঘোরাতে পারতেন এবং ডেথ ওভারে ইয়র্কার চালাতে জানতেন। রাকিবুল হাসানের বাঁহাতি স্পিন সেটা টুর্নামেন্টজুড়ে ছন্দ দিয়েছিল। ব্যাটিংয়ে মাহমুদুল হাসান জয় ছিলেন ধৈর্যের প্রতিমূর্তি — প্রথম শ্রেণির ছন্দে খেলা কিশোর, যার স্ট্রাইক রেট নিয়ে মিডিয়া প্রায়ই বিড়বিড় করত। তাওহিদ হৃদয় ছিলেন উল্টো ছবি: বল টাইমিং করার সামর্থ্য, কম সময়ে বেশি বল সীমানার বাইরে পাঠানোর ক্ষমতা। তানজিদ হাসান আর পারভেজ হোসেন ইমনের সমস্যা ছিল একটাই — অগ্রভাগে আক্রমণ করার মানসিকতা ঠিক ছিল, কিন্তু পায়ের কাজ আর ছোট বলে কমিটমেন্টের মধ্যে একটা অসামঞ্জস্য ছিল, যা ঘরোয়া পেস অ্যাটাকে ধরা পড়ে না।

ছয় বছর পরে, এই দলটার ‘কনভার্শন রেট’ নিয়ে আমার নিজের খাতার হিসাব এ রকম: জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দিয়েছেন প্রায় অর্ধেকের কাছাকাছি ক্রিকেটার, কিন্তু জাতীয় দলে টানা দশ ম্যাচ খেলেছেন — টেস্ট, ওয়ানডে বা টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে — তিন-চারজনের বেশি নয়। শরিফুল, তাওহিদ, জয়, তানজিদ, শাহাদাত — এই নামগুলো এখন ঘরোয়া সংবাদমাধ্যমের নিয়মিত শিরোনাম। কিন্তু ওই একই দলের কয়েকজন এখনো ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় সারির দলে খেলে যাচ্ছেন, যেখানে প্রতি ম্যাচের পরিশ্রমিক প্রথম সারির অর্ধেকেরও কম।

পাইপলাইন ক্যাপ দেয়, কেরিয়ার দেয় না — এই দুইয়ের ব্যবধানই বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক সাফল্যের আসল তথ্য।

এবার শরীরের হিসাব, কারণ এখানেই সবচেয়ে বড় অন্ধকার। একজন ১৯ বছরের পেসারের ক্যালেন্ডার আমি কাগজে আঁকতে বসেছিলাম। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ (সমুদ্রপেরিয়ে, কমপক্ষে চার-ছয় সপ্তাহের ট্যুর)। মার্চ-মে: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ১১-১২টি ম্যাচ, অনেক সময় ঘন ঘন। এর মধ্যেই হাই পারফরম্যান্স বা ‘এ’ দলের সিরিজ। জুন-জুলাই: বর্ষার মাঠ, ক্যাম্প, ফিটনেস। শেষের দিকে বিপিএল। এই ক্যালেন্ডারে একটা পূর্ণাঙ্গ ‘অফ-সিজন’, অর্থাৎ টানা ছয় সপ্তাহ কোনো প্রতিযোগিতা ছাড়া, প্রায় অস্তিত্বহীন।

আমি প্রায়ই বলি, স্টেডিয়াম খালি হলে খেলাটা অন্য ভাষায় কথা বলে। মিরপুরে দিনের খেলা শেষ হওয়ার পর যে ফোকরাপাড়ার মাঠে ক্লাব পেসাররা বোলিং অনুশীলন করে, সেখানে আমি গিয়ে দেখেছি — কেউ বলছে কাঁধে ব্যথা, কেউ বলছে ঘুম হচ্ছে না, কেউ বলছে বাড়িতে ফোন করে টাকা চাইতে হয়। এই তথ্যগুলো কোনো স্কোরবুকে ওঠে না।

২০২০ সালে আমি যখন একটি ক্লাবের অনূর্ধ্ব-১৮ দলের সঙ্গে কাজ করছিলাম, তখন দেখেছি: পাঁচ মাসের বেশি প্রতিযোগিতা বন্ধ থাকার পর একজন মিডফিল্ডার আমার ফোন ধরাই ছেড়ে দিয়েছিল। ক্রিকেট ও ফুটবল আলাদা খেলা, কিন্তু কিশোর-career-এর সংকটের ভাষা একই। সেই অভিজ্ঞতার পর থেকে আমি প্রতিটি বয়সভিত্তিক ক্রিকেটারের সঙ্গে কথা শুরু করি ঘুম, দুশ্চিন্তা আর পরিবারের চাপ দিয়ে — টেকনিকে যাওয়ার আগে। কোনো ক্রিকেটারকে জিজ্ঞেস করি, ‘তোমার নিজের লেখা হাফ-সেঞ্চুরি আর ট্রফির ছবি আছে কি? থাকলে আমি সেটা দেখতে চাই।’ আচার্য মালিকানা (agency) না বোঝার আগে কেউ বলার অধিকার রাখে না যে ছেলেটা ‘পুশি’ বা ‘মেন্টালি উইক’ — পক্ষপাত নিজেই একজন স্কাউট, এবং সে প্রায়শই ভুল স্কাউট করে।

এখানে একটা স্তর যোগ করা জরুরি, যেটা আমাদের মিডিয়া খুব কম দেখে: তথ্যের অর্থনীতি, এবং তার ব্লকচেইন-স্তর।

আজকের ঘরোয়া ক্রিকেটে একটি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের প্রতিটি বল — ট্র্যাকিং ক্যামেরা, সেন্সর, ক্ষেত্রফলগত ডেটা — কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে বাণিজ্যিক ফিডে চলে যায়। ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেন, এনএফটি টিকিট, এবং স্মার্ট-কন্ট্রাক্টে ঘরোয়া ক্রিকেটারের ম্যাচ-ফি ছাড়ার পরিকল্পনা এখন এশিয়ার ক্রিকেট বোর্ডগুলোর আলোচনায় আছে। কাগজে এটা স্বচ্ছতা। বাস্তবে বিপদটা হলো — যে ডেটা দিয়ে একজন ১৯ বছরের বোলারের বিক্রি-মূল্য ঠিক হয়, সেই ডেটার একাংশ বিনিয়োগকারীদের বাজারে চলে যায়। ডেটা যে বেটিং কোম্পানিগুলোতে যায়, সেটা স্পোর্টস-ডেটা বাণিজ্যের সবচেয়ে অন্ধকার দিক। একটি কিশোরের বাউন্ডারি-পরিসংখ্যান যদি কেউ অনলাইনে দাম বসাতে পারে, তাহলে সুরক্ষার প্রশ্নটা খেলোয়াড়ের নয়, প্রতিষ্ঠানের।

আর্টificial ইন্টেলিজেন্স আর ব্লকচেইন দিয়ে প্রতিশ্রুত ‘স্বচ্ছ ঘরোয়া লিগ’ যদি সত্যিই আসে, তবে তার প্রথম শর্ত হওয়া উচিত: কিশোর ক্রিকেটারের ডেটা কে দেখবে, কার কাছে বিক্রি হবে, আর তার লাভের কতটা ফিরে আসবে সেই কিশোরের অ্যাকাডেমি-বেতনে। নাহলে ডিজিটাল লেজার শুধু একটি নতুন স্কোরবুক হবে — আরও দক্ষ, আরও নিষ্ঠুর।

আর মাঠে একটা জিনিস বারবার চোখে পড়ে: সিদ্ধান্তের ঘোষণা আসে, ব্যাখ্যা আসে না। ডিআরএস-এর স্ক্রিনে ‘আম্পায়ার্স কল’ ভেসে ওঠে, স্টেডিয়ামের ২০ হাজার দর্শক বুঝতেই পারে না ঠিক কোন কারণে সিদ্ধান্তটা টিকে গেল। ফুটবলে ভিএআর-এর যে সমস্যা, ক্রিকেটে সেটার নাম আম্পায়ার্স কল — দর্শক এখানে উপেক্ষিত পক্ষ, আর স্বচ্ছতা এখনো স্লোগান। আমার কাছে এটি কেবল প্রযুক্তির দোষ নয়, যোগাযোগের ব্যর্থতা।

এবার বিপরীতমুখী প্রশ্নটা। প্রথম দৃষ্টি বলবে: ২০২০ সালের শিরোপা বাংলাদেশের ক্রিকেটের সোনালি প্রজন্মের জন্ম দিয়েছে। আমি দ্বিতীয় দৃষ্টির জন্য অপেক্ষা করি, কারণ দ্বিতীয় দৃষ্টিই বলে: প্রজন্মটা জন্মেছিল, কিন্তু সিস্টেমটা তার বড় হওয়ার জায়গা তৈরি করেনি।

প্রমাণ ভারত। ভারত অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ পাঁচবার জিতেছে — ২০০০, ২০০৮, ২০১২, ২০১৮ ও ২০২২ (আইসিসির রেকর্ড)। কিন্তু সেই পাঁচটি সোনার দলের মধ্যে কতজন জাতীয় দলের দীর্ঘকালীন ভিত্তি হয়েছেন? ২০০৮-এর দলে ছিলেন বিরাট কোহলি ও রবীন্দ্র জাদেজার মতো কেউ, কিন্তু তার পাশেই ছিলেন অনেক নাম, যারা কখনোই টেস্ট ক্যাপ পাননি। ২০২২-এর দলের কনভার্শন এখনো চলছে। অর্থাৎ, সমস্যাটা বাংলাদেশের প্রতিভার অভাব নয় — সমস্যাটা ১৯ থেকে ২৩ বছরের র‍্যাম্প।

বাংলাদেশের পাইপলাইনের ত্রুটি ট্রফির আগে নয়, ট্রফির পরে — যেখানে একজন ১৯ বছরের ক্রিকেটার প্রথমবার টাকা, খ্যাতি আর বাজারের চাপের মুখোমুখি হয়, একা।

আমাদের ঘরোয়া গঠন এই র‍্যাম্পের জন্য বানানো নয়। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে সাত-আটটা ম্যাচে ভালো করলেই রাতে টিভি টকশোতে ‘ভবিষ্যতের তারকা’ বলা হয় — এরপর দুই মাস খারাপ করলেই বলা হয় ‘আগেই বুঝেছিলাম, কাঁচা।’ শিরোনামের এই শেলফ-লাইফ ছোট, আর এর দাম দেয় ক্রিকেটার নিজে। শিরোপা জেতার রাতে যেমন কেউ জিজ্ঞেস করেনি, পচেফস্ট্রুমের পরের ছয় মাসে শরিফুল কতগুলো ফ্লাইটে কত ঘণ্টা ঘুমিয়েছেন।

আমার সবচেয়ে বড় অভিযোগ মিডিয়ার নয়, কাঠামোর। বিপিএলের মতো লিগে ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার’ বা অতিরিক্ত বিদেশি কোটা দিয়ে বড় দলগুলো শেষ ২০ মিনিটকে ক্লান্তি-যুদ্ধে বদলে দেয় — ফুটবলের পাঁচ-বদল নিয়মের মতোই ক্রিকেটের বাংলা সংস্করণ। যে ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চ গভীর, সে-ই সুবিধা নেয়। তরুণ পেসারের জন্য এর অর্থ: কম ওভার, বেশি ঝুঁকি, কম রিকভারি।

তাহলে সমাধান কী? আমি বিশেষজ্ঞ নই যিনি প্রেসক্রিপশন লিখবেন, কিন্তু সাতাশ বছরের পর্যবেক্ষণ থেকে তিনটি জিনিস মনে হয় ভিত্তি।

১) অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায় থেকে বেরোনোর পর একটা সুনির্দিষ্ট ‘ট্রানজিশন কনট্র্যাক্ট’ — যেখানে বয়স ২০-২৩ ক্রিকেটারদের ম্যাচ-সংখ্যা, ভ্রমণ ও রিকভারি দিনের একটা সর্বোচ্চ সীমা থাকবে, এবং সেটা প্রকাশ্যে প্রকাশিত হবে। ওয়ার্কলোড লেজার কোনো গোপন নথি নয়, সেটা কিশোরের নিজের শরীরের হিসাব। ২) জরিপ নয়, সংলাপ — প্রতিটি বয়সভিত্তিক ক্রিকেটারের মানসিক স্বাস্থ্য সাপোর্ট থাকবে নিজের নিয়ন্ত্রণে: কে দেখবে তার তথ্য, কে দেখবে না। অনুমতি ও সম্মতি (consent) ছাড়া কোনো তথ্য মিডিয়ায় যাবে না। ৩) সাফল্যের মাপকাঠি বদল। কতগুলো অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচ জিতলাম নয়, বরং ট্রফির দশ বছর পর দলের কতজন প্রথম শ্রেণির নিয়মিত খেলোয়াড় হলো, সেটাই হবে সূচক। এটা হিসাব করার কেউ দরকার — এবং সেটা কেউ স্কোরবুকে লেখে না।

কিন্তু আমি প্রথম দৃষ্টির শত্রু নই, দ্বিতীয়টার অপেক্ষাকারী মাত্র। তাই স্বীকার করি: ২০২০ সালের শিরোপা সত্যিই কিছু বদলেছে। বিসিবির বয়সভিত্তিক কাঠামোতে বিনিয়োগ বেড়েছে, হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের পরিকল্পনা বেড়েছে, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ — বাবা-মায়েরা এখন বুঝেছেন যে ক্রিকেট পেশা হতে পারে। যেখানে ১৯৯০-এর দশকে কোচদের নিজের টাকায় কিশোরদের খাওয়াতে হতো, সেখানে এখন একটি সীমিত হলেও পথ আছে।

এখন ষোড়শ স্পটলাইটের চাপে ছাপা হয়। প্রতিটি সমস্যা আরও সূক্ষ্ম। মাঝেমধ্যে মনে হয়, শিরোপা আমাদের এমন এক আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, যা কখনো কখনো নিজেই শত্রু — ‘আমাদের পাইপলাইন কাজ করে’ বলে ভেতরের ফাটল দেখা বন্ধ করে দেয়।

আমার পরামর্শ খুব বেশি নয়। ২০১১ সালে যখন আমি সোশ্যাল মিডিয়ায় বিডিক্রিক্ট্রিম নামে একটা পাতা চালু করি, তখন আমি জানতাম না যে শুরুটা আমার নিজের একটা ব্লকনোট। বারো বছর ধরে একটাই জিনিস শিখেছি: প্রথম দৃষ্টি মিথ্যা নাও হতে পারে, কিন্তু অসম্পূর্ণ। প্রতিটি সোনালি প্রজন্মের সূত্র খুঁজতে হয় উপেক্ষিত লিগগুলোর ঘরে — যেখানে ট্রফির আগেও ছিল না আলো, পরেও না।

তাই প্রশ্নটা এটা নয় যে বাংলাদেশ আরেকটা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতবে কি না। প্রশ্নটা হলো: পরের শিরোপার রাতে আরেকটা খাতায় পনেরোটা নাম লেখা হবে, আর দশ বছর পর তার কয়টা নাম প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে টিকবে — সেটা প্রকাশ্যে জবাবদিহি করার একটি ব্যবস্থা কি সময় দেওয়ার আগেই তৈরি হবে?

ট্রফি কেবিনেটে থাকে। কেরিয়ার থাকে ক্যালেন্ডারে। আর ক্যালেন্ডারের হিসাব রাখে কেউ।