রাবাতের নীরব চুক্তি: মরক্কোর কোচ বদল, অক্টোবরের জানালা এবং একটি অসম্পূর্ণ ডেটাসেট

রাত এগারোটা নাগাদ আমি ফেডারেশনের পাতাটা রিফ্রেশ করছিলাম। সকাল থেকেই একটা গুজব ঘুরছিল, আর আমি জানতাম সেটা হয় সত্যি হবে, নয় চুপচাপ মরে যাবে। তারপর এল বিবৃতিটা — তিনটি বাক্য, শূন্য কারণ। মরক্কো ফুটবল ফেডারেশন (FRMF) নিশ্চিত করল, নারী জাতীয় দলের প্রধান কোচের পদ থেকে হোর্হে ভিলদাকে সরানো হচ্ছে, আর তাঁর জায়গায় আসছেন ফরাসি কোচ এরিক ব্লাহিক।

কোচ বদলের খবরে আমার প্রথম প্রবৃত্তি হলো জিজ্ঞেস করা — নতুন লোকটা ফুটবলটা কীভাবে খেলাতে চান? প্রেসিং লাইন কত উঁচুতে থাকবে? বিল্ড-আপে ডাবল পিভট থাকবে, নাকি একজন নিচে নেমে তিনজনের বাকলাইন? এবার সে প্রশ্নটা করার উপায় নেই, কারণ সূত্রটা ঠিক সেখানেই নীরব। ঘোষণাপত্রে ফর্মেশন নেই, প্রেসিং স্কিম নেই, xG নেই, কোনো ম্যাচ-রিভিউও নেই।

তাই আমি উল্টো পথে হাঁটলাম। ঘটনাটা নয়, ঘটনার চারপাশের নীরবতাটা মাপলাম। ফেডারেশন যখন কোচ বদলায় কিন্তু কারণ বলে না, তখন সে একইসঙ্গে দুটো কথা স্বীকার করে: সিদ্ধান্তটা ইচ্ছাকৃত, আর ব্যাখ্যাটা অপ্রয়োজনীয়। ওই দুই স্বীকারোক্তির ফাঁকেই আজকের আসল গল্পটা লুকিয়ে আছে।

২০১৭ সালের মার্চে, লিভারপুলে স্পোর্টস ম্যানেজমেন্টে মাস্টার্স করছিলাম, আর আর্সেনালের বিরুদ্ধে অ্যানফিল্ডের ওই ৩-১ ম্যাচটা নিয়ে ২৮০০ শব্দের একটা ভাঙচুর লিখেছিলাম। বারোটা ব্রডকাস্ট ক্লিপ আর ছয়টা হাতে-আঁকা ডায়াগ্রাম দিয়ে দেখিয়েছিলাম, আদম লালানা আর ফিলিপে কুতিনিয়ো কীভাবে হাফ-স্পেস দুটো দখল করে আর্সেনালের ৪-২-৩-১-এর শ্বাসনালী চেপে ধরেছিলেন। ওই লেখাটা থেকেই আমার একটা অভ্যাস তৈরি হয় — যে খবরটাই লিখি না কেন, প্রথমে একটা কৌশলগত ধাঁধা দিয়ে শুরু করি, ম্যাচ রিপোর্ট দিয়ে নয়। আজকের ধাঁধাটা অন্যরকম: এখানে ম্যাচটাই নেই।

মরক্কোর নারী প্রোগ্রাম আফ্রিকার দ্বিতীয় স্তর থেকে প্রথম স্তরে উঠে এসেছে অস্বাভাবিক কম সময়ে। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে তারা নকআউট পর্বে পৌঁছেছিল — ওই অঞ্চলের প্রেক্ষাপটে যা ঐতিহাসিক। মহাদেশীয় টুর্নামেন্টে তারা ধারাবাহিকভাবে ফাইনালে উঠেছে। কিন্তু সবচেয়ে সাম্প্রতিক আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে অবস্থান চতুর্থ, আর সেমিফাইনালে হার ক্যামেরুনের কাছে।

এই রেখাটা সরলরেখা নয়, জিগজ্যাগ। আর জিগজ্যাগ রেখা নিয়ে কাজ করার সময় প্রথম যে প্রশ্নটা করতে হয়, সেটা কেউ করতে চায় না: চতুর্থ স্থানটা কি পতন, নাকি কেবল ভ্যারিয়েন্স? সূত্রে প্রক্রিয়া-ডেটা নেই — xG নেই, xGA নেই, প্রেসিং ইনটেনসিটি নেই। তাই সৎ উত্তরটা হলো, এই মুহূর্তে আমরা জানি না।

যেটা জানি, সেটা সিদ্ধান্তকারী স্তরের একটা বাস্তবতা: “নকআউটে উত্তীর্ণ” আর “চতুর্থ” — এই দুই তথ্যের ওজন সমান নয়। পরেরটার গায়ে রোমান্সের গন্ধ আছে, আগেরটার গায়ে রিপোর্ট কার্ডের কালি। ফেডারেশন রিপোর্ট কার্ড পড়ে, রোমান্স নয়।

এর সঙ্গে যোগ করুন বিনিয়োগের ছবিটা। মরক্কো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বড় বড় নারী টুর্নামেন্ট আয়োজন করেছে, আর দুই ধাপে দুই ইউরোপীয় কোচকে নিয়োগ দিয়েছে — স্পেনীয় ভিলদা, এখন ফরাসি ব্লাহিক। ইউরোপীয় কোচ আমদানি নিজে থেকেই একটা সংকেত। যে ফেডারেশন খরচ কমাতে চায়, সে দেশি সস্তা কোচ খোঁজে। যে ফেডারেশন সিগন্যাল পাঠাতে চায়, সে ইউরোপ থেকে নাম কিনে আনে।

মহাদেশীয় স্তরক্রমে মরক্কো এখন দ্বিতীয় সারির উপরের ধাপে বসে আছে। নাইজেরিয়া ঐতিহাসিক আধিপত্য নিয়ে শীর্ষে, দক্ষিণ আফ্রিকা ২০২২ সালের মহাদেশীয় শিরোপা নিয়ে ঠিক তার পিছনে। মরক্কো এই দুইয়ের চেয়ে পিছিয়ে, কিন্তু বাকি সবার চেয়ে অনেক এগিয়ে — এবং সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে। এখানে প্রশ্নটা “তারা কত ভালো” নয়, প্রশ্নটা হলো “তারা কত দ্রুত ভালো হচ্ছে, আর সেই গতি ধরে রাখতে কোচ বদল সাহায্য করবে না ক্ষতি করবে”।

একটি কোচ বদল আসলে কী বদলায় — এবং কী বদলায় না

প্রথমেই একটা বিভ্রান্তি সরিয়ে নিই। এটা ট্রান্সফার নয়। এখানে ট্রান্সফার ফি নেই, ইনস্টলমেন্ট নেই, অ্যাড-অন নেই, সেল-অন ক্লজ নেই। এটা একটা কোচিং চুক্তির সমাপ্তি আর একটা নতুন নিয়োগ। তাই যে ফ্রেমওয়ার্ক দিয়ে আমরা ক্লাব ফুটবলের দলবদল মাপি, সেটা এখানে নিরাপদে ব্যবহার করা যায় না। ট্রান্সফার মার্কেট কোনো বাজার নয়, এটা ইনসেনটিভের একটা জাল — আর কোচিং মার্কেট তার চেয়েও হালকা একটা জাল, যেখানে মূল্য দেয়া হয় সিগন্যালের জন্য, ফর্মের জন্য নয়।

খরচের দিক থেকে একমাত্র বাস্তব সংখ্যাটা হলো আউটগোয়িং কোচকে সম্ভাব্য সেভারেন্স পেমেন্ট। সূত্রে চুক্তির মেয়াদ নেই, বেতন নেই, কোনো অঙ্ক নেই। তাই এই খরচের আকার অনুমান করা যায় না। নারী জাতীয় দলের প্রোগ্রাম-বাজেটের তুলনায় একটা দীর্ঘ চুক্তি যদি মাঝপথে ভাঙা হয়, সেটা বড় অঙ্ক হতে পারে; আবার ছোটও হতে পারে। এই অনিশ্চয়তাটা আমাকে মেনে নিতে হবে, লুকিয়ে ফেলতে পারব না।

অক্টোবরের জানালা: ৯ আর ১২ তারিখ, রাবাত, উজবেকিস্তান

এখন একমাত্র কাঠামোগত সংকেতটা, যেটা সত্যিই কাজের। ৯ এবং ১২ অক্টোবর, রাবাতে উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে দুটো প্রীতি ম্যাচ বসানো আছে। কোচিং বদলের প্রেক্ষাপটে এই ধরনের জানালাকে ইংরেজিতে বলে bedding-in window — নতুন কোচের নিজের ব্যবস্থা বসানোর জানালা। কঠিন প্রতিযোগিতা নয়, নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষাগার।

আমি একবার রাবাতের স্টেডিয়ামে সন্ধ্যার একটা ম্যাচ দেখেছি — কাঠের বেঞ্চের ঠান্ডা গন্ধ, ফ্লাডলাইট জ্বালানোর আগের ওই নীল ফাঁক, আর দর্শকদের একটা ছোট, ঘন আওয়াজ যা ইউরোপীয় স্টেডিয়ামের গর্জনের চেয়ে আলাদা। ওই রকম সন্ধ্যায় প্রীতি ম্যাচও অপ্রীতিকর হয়ে ওঠে, কারণ আওয়াজটা কম, তাই খেলোয়াড়ের প্রতিটা ভুল শোনা যায়। নতুন কোচের জন্য এটা পরীক্ষা, প্রদর্শনী নয়।

কিন্তু এই জানালার বাস্তব মূল্য নির্ভর করে আগত কোচের পরিচয় আর দর্শনের ওপর — আর ঠিক সেই তথ্যটাই সূত্রে অনুপস্থিত। তাই জানালাটা আছে, কিন্তু জানালার ভেতরে কী বসবে, জানি না। ফাঁকা জানালা কোনো স্থাপত্য নয়, শুধু একটা গর্ত।

ডেটার গর্ত: সূত্র নিজেই নিজের সঙ্গে লড়ছে

বিশ্লেষণের সবচেয়ে অস্বস্তিকর অংশটা এখানে। একই সূত্রে বলা হয়েছে, মরক্কো “শেষ দুই আসরেই রানার্স-আপ”, আবার একই সূত্রে বলা হয়েছে “সর্বশেষ আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে তারা চতুর্থ স্থানে নেমে গেছে”। এই দুই বাক্য একসঙ্গে বসে না। আর ২০২৩ বিশ্বকাপের সাফল্যের কৃতিত্ব যেভাবে কোচকে দেয়া হয়েছে, সেটা প্রকাশ্য নথির সঙ্গে মেলে না।

এর মানে এই নয় যে মূল ঘটনাটা মিথ্যা — একটা ফেডারেশন যে কোচ বদল করেছে, সেটা তারাই ঘোষণা করেছে। মানে হলো, আশপাশের বর্ণনার ওপর আমার আস্থা কমে গেল। আমি এগুলোকে “যাচাইযোগ্য তথ্য” হিসেবে চিহ্নিত করে রাখছি, প্রমাণ হিসেবে নয়। মডেল একটা অস্থায়ী যন্ত্র, চূড়ান্ত রায় নয় — আর যে মডেলের ইনপুটে দ্বন্দ্ব আছে, তার আউটপুটে বিনয় থাকা বাধ্যতামূলক।

এই বিনয়টাই আমার সবচেয়ে বড় হাতিয়ার। প্রতিটি ফর্মেশন একটা অনুমান; ম্যাচই সেটা পরীক্ষা করার জায়গা। এখানে ফর্মেশনটাই অনুপস্থিত, তাই পরীক্ষাটা এখনো শুরু হয়নি।

প্রতিষ্ঠানের আচরণ নিয়ে আমি একটা জিনিস শিখেছি। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ১২ গোলের ৯টি এসেছিল ডেড-বল থেকে; আমি সাত ম্যাচের ২৩টা কর্নার রুটিন কোড করেছিলাম, ত্রিপিয়েরের ডেলিভারি ম্যাপ আর ম্যাগুয়ারের নিয়ার-পোস্ট রান এঁকেছিলাম। সেটা থেকে যা বুঝলাম, সেটা আজও খাটে: সেট-পিস মেশিন গর্জন করে না; সে ক্লিক করে, এক ব্লক করে। ফেডারেশনের যন্ত্রটাও তাই — কারণ না বলার সিদ্ধান্তটা কোনো বিশৃঙ্খলা নয়, এটা সুশৃঙ্খল নীরবতা।

আর এই সুশৃঙ্খল নীরবতা পরিমাপ করার সময় আমাকে অন্য একটা শিক্ষাও মনে রাখতে হয়। ২০২০ সালে স্টেডিয়াম খালি হয়ে যাওয়ার পর আমি ৯২টা বুন্দেসলিগা ম্যাচ বিশ্লেষণ করেছিলাম, আর দেখেছিলাম হোম টিমের এক্সপেক্টেড গোল ১.৫৪ থেকে ১.৩২-তে নেমে এসেছে, হোম-জয়ের হার ৪৩.৩ শতাংশ থেকে ৩৩.৩ শতাংশে। দর্শক বাদ দেয়ার পর হোম অ্যাডভান্টেজ ডেটার মধ্যে এক ভুত হয়ে গেল। মরক্কোর ক্ষেত্রেও ঠিক তেমন একটা অদৃশ্য চলক আছে — যে চলকটা কেউ মাপছে না, কারণ তার নাম নেই।

যে ঝুঁকিটা কেউ মাপছে না: মানদণ্ড আর ফাঁকা সময়ের ব্যবধান

অক্টোবরে সবাই ব্লাহিকের ট্যাকটিক্স দেখবে। কেউ দেখবে তিনি ৪-৩-৩ খেলান নাকি ৪-২-৩-১, কেউ দেখবে প্রেসিং কত উঁচু। আমি ওই জায়গাগুলোও দেখব, কিন্তু আমার মতে আসল ঝুঁকিটা সম্পূর্ণ অন্য জায়গায় — মানদণ্ডের সঙ্গে সাম্প্রতিক ফর্মের ব্যবধানে।

প্রোগ্রামটার সর্বোচ্চ বিন্দু ছিল বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব। প্রত্যাশার মানদণ্ড সেখানেই বসে গেছে। কিন্তু সাম্প্রতিকতম বাস্তবতা চতুর্থ স্থান। নতুন কোচ উত্তরাধিকারসূত্রে পান একটা উঁচু সিলিং আর একটা নিচু মেঝে — এবং প্রায় শূন্য ছাড়পত্র, কারণ কোচ বদলের পর ধৈর্যের সময়সীমা সাধারণত তিন-চার ম্যাচ।

দ্বিতীয় ঝুঁকিটা সাংগঠনিক, কৌশলগত নয়। কারণ না জানানোর সিদ্ধান্তটা ফেডারেশনের জন্য স্বস্তিকর, কিন্তু সংবাদমাধ্যমের জন্য নয়। মিডিয়া এই ফাঁকটা “রহস্যময় পদক্ষেপ” ফ্রেমে ভরে দেবে — আর রহস্য মানে অনুমান, আর অনুমান মানে চাপ। এই চাপটা শেষ পর্যন্ত ব্লাহিকের ঘাড়েই পড়বে, কারণ তিনিই ওই চেয়ারে বসেছেন। সাংবাদিকরা কারণ খুঁজবেন; কারণ না পেলে তারা চরিত্র খুঁজবেন।

তৃতীয় ঝুঁকিটা ড্রেসিংরুম-সংক্রান্ত, তবে এখানে আমাকে খুব সাবধানে হাঁটতে হবে। সূত্রে কোনো খেলোয়াড়ের বক্তব্য নেই, অধিনায়কত্বের কোনো তথ্য নেই। কোনো খেলোয়াড়ের মুখ না থাকাটা সংকটের প্রমাণ নয় — কিন্তু শান্তির প্রমাণও নয়। আর জাতীয় দলে মাঝ-চক্রে কোচ বদল মানে নতুন কণ্ঠস্বর, নতুন সংকেত, নতুন নামকরণ। ফুটবলাররা এটা সামলে নেয়, কিন্তু সামলে নিতে সময় লাগে, আর সময়টাই এখানে সবচেয়ে দুষ্প্রাপ্য।

এই তিন ঝুঁকির কোনোটাই আমার মতে সবচেয়ে বড় নয়। সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা হলো — কেউ খেয়াল করছে না যে ২০২৭ বিশ্বকাপের যোগ্যতা মরক্কো ইতিমধ্যেই নিশ্চিত করেছে। অর্থাৎ নতুন কোচের সামনে একটা দীর্ঘ প্রতিযোগিতাহীন ফাঁকা সময় পড়ে আছে, যেখানে বাজি কম, কিন্তু নজরদারিও কম। যেখানে নজরদারি কম, সেখানে ভুলগুলো জমে যায় — চুপচাপ, কোনো রিপোর্ট ছাড়াই।

অক্টোবরে আমি কী দেখব

আমি স্কোরলাইন দেখব না। ৯ অক্টোবরের প্রথম বিশ মিনিটে আমি তিনটা জিনিস দেখব: ডিফেন্সিভ লাইন কত উঁচুতে দাঁড়ায়, বিল্ড-আপে ডাবল পিভট ভাঙে কি না, আর ফুলব্যাক ভেতরে ইনভার্ট করে কি না। এই তিনটাই বলে দেবে নতুন কোচ কাঠামোয় সত্যিই হাত দিয়েছেন, নাকি শুধু নাম বদল করেছেন।

আমি একটা পূর্বাভাস আগেই লিখে রাখছি, যাতে পরে নিজেকে ফাঁকি দিতে না পারি: অক্টোবরের দুই প্রীতি ম্যাচে মরক্কো দুই ভিন্ন স্টার্টিং কাঠামো ব্যবহার করবে — অর্থাৎ ব্লাহিক পরীক্ষা করবেন, ফলপ্রথম নয়। যদি দুই ম্যাচে হুবহু একই কাঠামো আর একই এগারো দেখি, তাহলে আমার এই অনুমান ভুল, এবং সেটাও একটা তথ্য।

আর শেষ প্রশ্নটা ফেডারেশনের জন্য, কৌশলের জন্য নয়: মরক্কো কখনো কি বলবে, ভিলদাকে কেন সরানো হলো? উত্তর যদি কখনো না আসে, তাহলে এই নীরবতাটাই হয়ে থাকবে নতুন কোচের সবচেয়ে বড় উত্তরাধিকার।