ক্যাপ্টেন্সি শেষ, যাত্রা চলছে — হরমনপ্রীতের দশকের বিদায়ে যে গল্পটা এখনো অলিখিত

সিলেটে বর্ষার সন্ধ্যা। বারান্দার চেয়ারে বসে ছিলাম, টিনের চালে বৃষ্টির শব্দ, আর হাতে ফোন। স্ক্রিনে ভেসে উঠল ইনস্টাগ্রামের একটা পোস্ট — "ক্যাপ্টেন্সি শেষ, যাত্রাটা চলছে।" হরমনপ্রীত কৌর নিজেই নিজের প্রস্থান লিখলেন। কোনো সাজানো সংবাদ সম্মেলন নেই, নেই বোর্ডের বিবৃতির অপেক্ষা। ডরম রুম থেকে লাইভ-টেক্সট করছিলাম বলেই জানি, একটা ম্যাচ কীভাবে ধীরে ধীরে স্মৃতি হয়ে যায়। এবার স্মৃতি হয়ে গেল একটা পুরো ক্যাপ্টেন্সি — দশ বছর, তিন ফরম্যাট, অসংখ্য সন্ধ্যা।

বৃষ্টির ওই শব্দটা আমাকে ফিরিয়ে নিয়ে গেল গুয়াংঝোতে, ২০১২ সাল। পাকিস্তানের বিপক্ষে এশিয়া কাপের টি-টোয়েন্টিতে প্রথমবার ভারতের নেতৃত্বে মাঠে নামা এক তরুণীকে দেখে কেউ ভাবেনি, এই দায়িত্ব টেনে নিয়ে তিনি একটা দশক পার করে দেবেন। আজ তিনি ভারতের সবচেয়ে দীর্ঘকালীন মহিলা ক্রিকেট ক্যাপ্টেনদের একজন। কিন্তু দশকের এই গল্পটা সরলরেখায় লেখা নয়।

দশকটা যদি সাজিয়ে দেখি, ছবিটা স্পষ্ট হয়। ২০১২ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে প্রথম মাঠে নেতৃত্ব, ২০১৬ সালে আনুষ্ঠানিকভাবে টি-টোয়েন্টি ক্যাপ্টেন, ২০২২ সালে মিতালি রাজের অবসরের পর ওয়ানডে দায়িত্ব, আর ২০২৩ সালে এসে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে "অল-ফরম্যাট ক্যাপ্টেন" পদ। এটা হঠাৎ পাওয়া একক উত্তরাধিকার নয় — এটা একটা ধাপে ধাপে গড়ে তোলা কাঠামো, যেখানে প্রতিটা ধাপ আগের জনের কাঁধে ভর করে এসেছে।

এই দশকের মাঝখানে একটা মানুষ আছেন, যাঁর নাম প্রায়ই ফলাও করা হয় না — মিতালি রাজ। ২০২২ সালে তাঁর অবসরের পরই ওয়ানডে নেতৃত্ব পান হরমনপ্রীত। অর্থাৎ ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে ক্যাপ্টেন্সির উত্তরাধিকার এখন দুই প্রজন্ম পেরিয়ে তৃতীয় প্রজন্মের দিকে হাঁটছে। এই প্রজন্মান্তরটাই এই সংবাদের আসল বিষয় — ব্যক্তিগত বিদায় নয়।

ঘোষণাটা এল কীভাবে? একটা বোর্ড-পর্যালোচনা বৈঠকের পর। গুয়াহাটিতে বসা সেই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন বোর্ড সচিব দেবজিৎ শইকীয়া, প্রধান কোচ অমল মজুমদার, আর সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা। অর্থাৎ ঘোষণার কক্ষে সেই মানুষটিই বসে ছিলেন, যিনি সবচেয়ে সম্ভাব্য উত্তরসূরি। এই উপস্থিতিটাই বলে দেয়, এটা কোনো আকস্মিক বিস্ফোরণ নয় — এটা একটা প্রস্তুত হস্তান্তর, যেখানে উত্তরাধিকারী আগেই নির্ধারিত।

হরমনপ্রীত নিজে বলেছেন, দল "একটা ভালো জায়গায়" আছে এবং তিনি "দায়িত্ব পালন করেছেন"। বোর্ড-পরিচালিত পরিবর্তনের ক্ষেত্রে এই ভাষাটাই ছাঁচ — সংকটের ঘোষণা নয়, স্বাভাবিক উত্তরণের ঘোষণা। আর যেহেতু খেলোয়াড় নিজে ইনস্টাগ্রামে বিষয়টি জানালেন, প্রস্থানটা একটা মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত হিসেবে দাঁড়াল, বিতাড়নের গন্ধ পেল না।

এখন আসি সেই অংশে, যা সবচেয়ে কম আলোচিত — অল-ফরম্যাট ক্যাপ্টেন শব্দবন্ধটা। ভারতের মহিলা দল খুব কম টেস্ট খেলে। ফলে তিন ফরম্যাট মিলিয়ে দেওয়া এই পদটি মূলত একটা বোর্ড-স্তরের তকমা, প্রকৃত কাজের বোঝা নয়। ভারী বোঝাটা ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে। টেস্ট ক্যালেন্ডার হওয়ার কারণে যাঁকে আমরা "সর্বফরম্যাট নেতা" বলি, বাস্তবে তিনি প্রধানত সাদা বলের দলের নেতা।

এই বোঝাটা বুঝতে হলে মহিলা ক্রিকেটের ক্যালেন্ডারের প্রকৃত চেহারাটা মনে রাখতে হয়। এখানে ম্যাচের ঘনত্ব পুরুষদের মতো নয়, বহু-দেশীয় টুর্নামেন্টের ছন্দ আলাদা, আর মাঝে মাঝে লম্বা বিরতি। এই ছন্দে ক্যাপ্টেন্সি মানে শুধু টসে হাঁটা নয় — মানে একটা দলকে টুকরো টুকরো ক্যালেন্ডারের ভেতরেও একটা পরিচয় ধরে রাখা। দশ বছর ধরে সেই পরিচয়টা যিনি ধরে রেখেছেন, তাঁর প্রস্থান তাই কেবল একটা পদের পরিবর্তন নয়।

আমার কাছে ব্যাপারটা আরও একটা জায়গায় গিয়ে ঠেকে। ছোটবেলায় করাচিতে, তারপর সিলেটে, বৃষ্টির মাঝে কত ম্যাচ দেখেছি যেখানে পিচ পানিতে ভরে গেছে, তারপরও খেলা চলেছে, মানুষ অপেক্ষা করেছে। সিলেটে বর্ষা আমাকে শিখিয়েছে, একটা পিচ নদী ধরে রাখতে পারে; এই ধৈর্যটাই ক্রিকেটের আসল উপাদান। একটা ক্যাপ্টেন্সিও ঠিক তেমন — সে ম্যাচ ধরে রাখে না, সে সময় ধরে রাখে।

এখানে একটা বাড়তি তথ্য আছে, যা খেয়াল না করলে মিস হয়ে যায়: বোর্ডের পর্যালোচনা "গত কয়েক মাসের" গতিপথ দেখে হয়েছে। অর্থাৎ এই প্রস্থানের সময়টা নির্বাচন করা হয়েছে একটা চক্রের শেষে, মাঝ-সিরিজের হঠাৎ পদত্যাগ নয়। পর্যালোচনার সঙ্গে বিদায়ের এই সংযোগটা বলছে, প্রস্থানের সময় নির্ধারণে বোর্ডের আনুষ্ঠানিক হাত ছিল।

এবার সেই অস্বস্তিকর অংশ, যা শিরোনাম আর মূল সংবাদের ফাঁকে লুকিয়ে আছে। শিরোনামে হরমনপ্রীতকে "বিশ্বকাপ জেতা ক্যাপ্টেন" বলা হয়েছে। কিন্তু সংবাদের মূল অংশে সেই দাবির কোনো সাক্ষ্য নেই — সেখানে কেবল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটা টি-টোয়েন্টি ফাইনাল জয়ের ছবির ক্যাপশন আছে। এই ব্যবধানটা তুচ্ছ নয়।

কেন গুরুত্বপূর্ণ? কারণ এই ধরনের তকমা পাঠকের স্মৃতিকে বিকৃত করে। কেউ যদি শিরোনাম পড়ে ভাবেন তিনি বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন, তাহলে পুরো দশকের মূল্যায়নই একটা ভুল ভিত্তির উপর দাঁড়ায়। স্মৃতি এমনিতেই নির্ভুল নয় — স্মৃতি গড়ে ওঠে গল্পের পুনরাবৃত্তিতে। আর শিরোনাম হলো সেই গল্পের সবচেয়ে জোরে পড়া লাইন। তাই একটা অতিরঞ্জিত তকমা একটা প্রজন্মের স্মৃতি বদলে দিতে পারে।

এখানেই একটা লুকানো ছবি তৈরি হয়। মিতালি রাজ ২০১৭ বিশ্বকাপের ফাইনালে দলকে নিয়ে গিয়েছিলেন, হরমনপ্রীত টি-টোয়েন্টি ফাইনালে। দুটোই ফাইনাল, দুটোই পরাজয়ের দিকে গড়িয়েছে। কিন্তু জনস্মৃতিতে কেউ কেউ এখন হরমনপ্রীতকে সরাসরি "বিশ্বকাপ জেতা" বলে ডাকছেন — এই ফাঁকটাই আসল গল্প। একটা দশকের মূল্যায়ন হওয়া উচিত ব্যাট, নেতৃত্ব আর ধারাবাহিকতা দিয়ে, একটা ট্রফির নাম দিয়ে নয়।

তাছাড়া দ্বিতীয় একটা কাঠামোগত কথা ভাবতে হয়। "দল ভালো জায়গায় আছে" — এই বাক্যটা বোর্ড-পরিচালিত উত্তরণের একটা স্ট্যান্ডার্ড স্ক্রিপ্ট। এটা সাধারণত কয়েক দিন বা সপ্তাহের মধ্যে উত্তরসূরির নাম ঘোষণার আগে আসে। অর্থাৎ এই সুরটা স্বস্তির নয়, এটা প্রস্তুতির সুর। পাঠকের উচিত এই বাক্যকে সিদ্ধান্ত হিসেবে না পড়ে প্রক্রিয়ার একটা ধাপ হিসেবে পড়া।

আরেকটা জিনিস খেয়াল করার মতো। কাজানে চোদ্দ সেকেন্ড, তারপর আমি ফুটবলকে আর কেবল স্কোর হিসেবে দেখিনি — একটা মুহূর্ত কীভাবে পুরো খেলার মানে বদলে দেয়, সেটা সেখানেই শিখেছিলাম। এই সংবাদটাও তেমনই একটা মুহূর্ত: ম্যাচের ফলাফল বদলায়নি, কিন্তু একটা নেতৃত্বের যুগ শেষ হয়ে গেল একটা ইনস্টাগ্রাম পোস্টে। চোদ্দ সেকেন্ড যতটা দ্রুত, বিদায়ও ততটাই দ্রুত — অথচ স্মৃতি অনেক ধীরে।

তাহলে পাঠক হিসেবে আজ আমরা কী জানলাম, যা আগে জানতাম না? জানলাম, ভারতীয় মহিলা ক্রিকেটে ক্ষমতা হস্তান্তর আকস্মিক নয়, প্রায় এক দশকের পরিকল্পিত ধাপ; জানলাম, "অল-ফরম্যাট" শব্দটা কাঠামোর চেয়ে বেশি প্রতীকী; আর জানলাম, একটা মিডিয়া তকমা কীভাবে একটা পুরো কেরিয়ারের মূল্যায়নকে বাঁকা করে দিতে পারে।

হরমনপ্রীত যে খেলা ছাড়ছেন, তা কিন্তু এই সংবাদে নেই। তিনি বলেছেন, যাত্রা চলছে। অর্থাৎ মাঝের ক্রমটা এখনো টিকে আছে — ব্যাট হাতে। এটা একটা ক্যাপ্টেন্সির অবসর, একটা কেরিয়ারের অবসর নয়। পরবর্তী আন্তর্জাতিক অ্যাসাইনমেন্টে তিনি মাঠে থাকবেন, শুধু কর্তৃত্বের কেন্দ্রটা বদলে যাবে।

এই পার্থক্যটাই সবচেয়ে বেশি উপেক্ষিত। যখন একজন দীর্ঘকালীন ক্যাপ্টেন পদ ছাড়েন, মিডিয়ার প্রবণতা থাকে তাঁকে অবসরগ্রহণকারী হিসেবে ফ্রেম করা। কিন্তু একজন মিডল-অর্ডার ব্যাটার যিনি ক্যাপ্টেন্সির বোঝা নামিয়ে দিচ্ছেন, তিনি প্রায়ই একটা ভিন্ন ভূমিকায় ফেরেন — কেবল খেলা উপভোগ করতে চাওয়া একজন ক্রিকেটার হিসেবে। হরমনপ্রীতের ভাষা ঠিক সেই দিকেই ইশারা করে।

আর এই মাঝ-ক্রমটাই দলের জন্য সবচেয়ে বড় উপকার। দশ বছরের অভিজ্ঞতা বদলে যায় না পদ ছাড়লেই। একটা তরুণ নেতৃত্বের পাশে এমন একজন সিনিয়র থাকা মানে মাঝের ওভারগুলোতে একটা নির্ভরতার জায়গা থাকা। নতুন ক্যাপ্টেনের প্রথম কয়েকটা সিরিজে এই উপস্থিতি হয়তো ফলাফলে দেখা যাবে না, কিন্তু ঘরের ভেতরে দেখা যাবে।

এখন সবচেয়ে স্বাভাবিক প্রশ্নটা সময়ের হাতে গিয়ে ঠেকে। উত্তরসূরি কে? সহ-অধিনায়ক স্মৃতি মান্ধানা পর্যালোচনা বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন, আর সেই উপস্থিতিই সবচেয়ে জোরালো সংকেত। কিন্তু নাম ঘোষণা না হওয়া পর্যন্ত এটা একটা সম্ভাবনা, সিদ্ধান্ত নয়। আমার অভিজ্ঞতায় এই ধরনের ফাঁকা সময়টাই সবচেয়ে বেশি গুজব জন্ম দেয়।

দ্বিতীয় প্রশ্নটা আরও কৌতূহলোদ্দীপক: ক্যাপ্টেন্সিটা ফরম্যাট অনুযায়ী ভাগ হবে কি না? পুরুষ ক্রিকেটে সাদা বল আর লাল বল আলাদা নেতৃত্বের চল বেড়েছে। মহিলা দলে টেস্ট বিরল হওয়ায় সেটার প্রয়োজন কম, কিন্তু ভাগ হওয়ার মানে হবে কৌশলগত পুনর্বিবেচনা — অল-ফরম্যাট মডেলটা কি আদৌ দরকার? উত্তরটা ক্যালেন্ডার আর চোটের হিসাবে থাকবে।

তৃতীয় প্রশ্ন, পর্যালোচনার পরিধি কতদূর। যদি বৈঠকটা কেবল ক্যাপ্টেন্সি নিয়ে না হয়ে কোচিং বা নির্বাচনের প্রশ্নেও হাত দেয়, তাহলে ব্যাপারটা একটা ভূমিকা-পরিবর্তন নয়, একটা বৃহত্তর পুনরায়-সাজানোর সংকেত হবে। সেই সংকেতে প্রথম যাঁরা ক্ষতিগ্রস্ত হন, তাঁরা প্রায়ই সহকারী কর্মী — যাঁদের নাম কেউ মনে রাখে না।

আর শেষ প্রশ্নটা থেকে যায় শিরোনামের সেই তকমা নিয়ে। রেকর্ড ঘেঁটে দেখা দরকার, কোন শিরোপার কথা বলা হচ্ছে। সত্য যদি অন্য হয়, সেটা সংশোধন করা উচিত — কারণ একটা ভুল তকমা একটা প্রজন্মের স্মৃতিকে বাঁকা করে রাখে। আর স্মৃতি বাঁকা হয়ে গেলে সেটা আর ফেরানো যায় না।

সিলেটে বৃষ্টি থেমে গেছে। টিনের চালে আর শব্দ নেই। ফোনের স্ক্রিনে সেই পোস্টটা এখনো জ্বলছে — "যাত্রাটা চলছে।" দশ বছরে হরমনপ্রীত কৌর যা রেখে গেলেন, তার সবটা একটা ট্রফিতে মাপা যায় না। যেটা মাপা যায়, সেটা হলো সময়ের ভেতরে একটা দলকে ধরে রাখার ধৈর্য। এখন প্রশ্নটা অন্য: নতুন যে হাতটা কর্তৃত্ব নেবে, সে কি এই ধৈর্যটা উত্তরাধিকার হিসেবে পাবে, নাকি শুধু একটা পদ?