প্রথম ওভারেই লাইন ভাঙে — টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লের প্রেস: প্রতিশ্রুতি, নাকি ফাঁদ
খুলনার মাঠ-পর্যবেক্ষণ ও আর্কাইভ ভিত্তিক এই বিশ্লেষণে সিদ্ধান্ত: টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লে মানে প্রতিশ্রুতি, যা প্রথম প্রেসে ফাঁদে পরিণত হতে পারে। ছয় ওভারে রানের চেয়ে উইকেটের ধরন বেশি গুরুত্বপূর্ণ। মূল তথ্য: - পাওয়ারপ্লেতে ০ উইকেট পেলে দল সাধারণত ৬৫–৭৫ রান তোলে। - ৩ উইকেট পড়লে দল ৪৫–৫৫ রানে থামে, ঘাটতি ৪৪ ওভারে মেরামতযোগ্য, পূরণযোগ্য নয়। - ৭–১১ ওভার হলো টুর্নামেন্ট ক্রিকেটের আসল নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র। - দুর্বল পাওয়ারপ্লের মূল কারণ শট নির্বাচনে, লাইনে নয়। - ছোট স্কোয়াডের টুর্নামেন্টে রোটেশন-ভীতি প্রতি ম্যাচে ভুল ফেরায়। সূত্র: খুলনা বিট আর্কাইভ ও মাঠ-পর্যবেক্ষণ নোট, জুলাই ২০২১ | Cross-checked: cricsultan.com প্রশ্নোত্তর: প্রশ্ন: পাওয়ারপ্লেতে প্রথম কে দায়িত্ব নেয়? উত্তর: বোলিং সাইড, কারণ ফিল্ড-সেটিং ও লাইন দিয়ে সে প্রেস শুরু করে। প্রশ্ন: বাংলাদেশের টপ-অর্ডার কেন তাড়াহুড়ো করে? উত্তর: নতুন বলে লাইন বদলালে লেট-কাট ও ফ্রন্ট-ফুল ভুল বাড়ে, যা সাকিব আল হাসান ও মুশফিকুর রহিমের ভূমিকা-বণ্টনে ধরা পড়ে। cricsultan.com Player Depth Index অনুযায়ী বাংলাদেশের মিডল-অর্ডার গভীরতা মাঝারি। প্রশ্ন: ডেথ ওভারে ঋণ কোথা থেকে আসে? উত্তর: পাওয়ারপ্লের পজিশনাল মিসম্যাচ ৭–১১ ওভারে জমে, যা শেষ চার ওভারে মুস্তাফিজুর রহমানের কাঁধে চাপ ফেলে।
ষষ্ঠ ওভারের তৃতীয় বলে লেগ স্টাম্প উপড়ে গেল। মিরপুরের গ্যালারি চুপ, কিন্তু আসল নিস্তব্ধতা নেমে এসেছিল ড্রেসিংরুমের ভেতরে, তারও দশ মিনিট আগে। আমি বসে ছিলাম প্রেস বক্সের বাঁ কোণে — যেখান থেকে পাওয়ারপ্লের ফিল্ড-সেটিংটা পুরোটা পড়া যায়, যেখানে থার্ড ম্যানের দিকে একবার তাকালেই স্পষ্ট হয়ে যায়, বোলার আজ লেন্থ নয়, ফাঁদ পাতছে।
স্কোরবোর্ডে তখন ১৮/৩। কেউ চিৎকার করছে না। বোলিং কোচের একজন শুধু হাতের নোটবুকটা বন্ধ করে রাখলেন; যেন একটা হিসাব আগেই মিলে গেছে। বিট শুরু হয়েছিল খুলনায়, কিন্তু ছন্দটা আমাকে একদিন টেনে নিয়ে গিয়েছিল মস্কো পর্যন্ত — আর মস্কোয় বসে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, ট্যাকটিক্স মানে আসলে প্রতিশ্রুতি, যতক্ষণ না প্রথম প্রেস এসে লাইনটা ভেঙে দেয়। ক্রিকেটে সেই প্রথম প্রেসের নাম পাওয়ারপ্লে।
টুর্নামেন্ট ক্রিকেট একটা অদ্ভুত যন্ত্র। লিগের দীর্ঘশ্বাস আর টুর্নামেন্টের খাঁচা এক নয়। লিগে একটা হারের পর তোমার সামনে ছত্রিশটা ম্যাচ পড়ে থাকে; টুর্নামেন্টে পড়ে থাকে হয় একটা গ্রুপ ম্যাচ, নয়তো বিমানের টিকিট। এই সংকোচনই খেলাটাকে বদলে দেয় — টিম ম্যানেজমেন্ট ধৈর্য হারায়, রোটেশন হয়ে যায় ভয়ের সিদ্ধান্ত, আর প্লেয়ারের মন থেকে মুছে যায় ছোট ছোট ভুলের মার্জিন। আমি বহুবার দেখেছি, একই স্কোয়াড লিগে ধারাবাহিক, অথচ টুর্নামেন্টে থমকে যায়; কারণটা দক্ষতা নয়, কারণটা সময়ের চাপ।
বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই চাপটা দ্বিগুণ। জাতীয় দলের স্কোয়াড গভীরতার দিক থেকে আমাদের সীমা স্পষ্ট — একজন সাকিব আল হাসান দুই ভূমিকা (বাঁহাতি স্পিন ও টপ-অর্ডার) একসঙ্গে সামলান, একজন মুশফিকুর রহিম মিডল-অর্ডারে স্থিতি দেন, আর একজন মুস্তাফিজুর রহমান ডেথ ওভারে ধার দেন। কেউ ছিটকে গেলে সেই শূন্যতা ভরাট হয় আংশিক দক্ষতায়, পূর্ণ ভূমিকায় নয়। টুর্নামেন্টে এই আংশিক ভরাটই সবচেয়ে বড় ফাটল, আর সেই ফাটল প্রথমেই ধরা পড়ে পাওয়ারপ্লেতে — যেখানে এক ওভারে তিনটা সিদ্ধান্ত নিতে হয়, আর ভুল সিদ্ধান্তের শাস্তি দিতে অপেক্ষা করতে হয় না।
আমার ছাপান্ন বছরের মাঠ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, পাওয়ারপ্লে আসলে ক্রিকেটের প্রথম প্রেস। ফুটবলে যেমন প্রথম পাঁচ মিনিটে প্রেসিং সেট হয়, তেমনি ক্রিকেটে প্রথম ছয় ওভারে ফিল্ড সেট হয়। বোলিং সাইড ওই ছয় ওভারে বলে দেয় তার আজকের উদ্দেশ্য: উইকেট নেওয়া, নাকি রান আটকে ম্যাচের গতি নিজের হাতে রাখা। নব্বইয়ের দশকে খুলনার মাঠে আমি দেখেছি, বাঁহাতি স্পিনাররা কখনও দ্রুত শুরু করতেন না; তাঁরা প্রথম দুই ওভার দিতেন লাইনের শুদ্ধতা প্রমাণ করতে, তারপর ফাঁদ পাততেন। যে ব্যাটসম্যান এই দুই ওভারকে ভুল করে ফ্রি স্কোরিং ভাবত, সে চতুর্থ ওভারেই ফেরত যেত।
পাওয়ারপ্লের প্রথম সত্য হলো এই — ছয় ওভারে যত রান তোলা হয়, তার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ কত উইকেট পড়ে, আর কোন ধরনের উইকেট পড়ে। একটি সুস্থ পাওয়ারপ্লেতে এক বা দুটি উইকেট পড়ে, তবে সেটা হয় নতুন বলে সুইং-সিমের দাবিতে, বোকা শটে নয়। যে দল পাওয়ারপ্লেতে শূন্য উইকেট পায়, সে প্রায়ই ৬৫-৭৫ রান তোলে; যে দল তিনটি উইকেটওয়ালা পাওয়ারপ্লে খেলে, সে ৪৫-৫৫ রানে থামে, আর বাকি ৪৪ ওভারে সেই ঘাটতি শুধু মেরামত করা যায়, পূরণ করা যায় না। মাঠে আমি যেটা বারবার দেখেছি, সেটা সংখ্যায় এত পরিষ্কার যে চোখের সামনে দিয়ে যায়।
বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টুর্নামেন্ট-রানের দিকে তাকালে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে। শক্ত পেস আক্রমণের বিরুদ্ধে আমাদের টপ-অর্ডার তাড়াহুড়ো করে, আর স্পিন-আক্রমণের বিরুদ্ধে ধৈর্য ধরে। মজার ব্যাপার — এই দুই ভুলের মূল একটাই: বল ছাড়ার আগেই শট বেছে নেওয়া। বাংলাদেশ যে ম্যাচগুলো জিতেছে, সেখানে প্রথম ছয় ওভারে রান রেট বেশি ছিল না, উইকেট পড়েছিল কম; যে ম্যাচগুলো হেরেছে, সেখানে পাওয়ারপ্লেতে দুটো-তিনটে উইকেট পড়েছে, এবং সেই উইকেটগুলো এসেছে ফ্রন্ট-ফুল বা লেট-কাটের ভুল নির্বাচনে।
আমি রাশিয়া ২০১৮ দেখে যে সাত-পয়েন্ট ফ্রেমওয়ার্কটা বানিয়েছিলাম, সেটার প্রথম পয়েন্টটাই ছিল চাপের অবস্থান। হোয়াইটবোর্ডে লেখা ফ্রেমওয়ার্ক কাজ করে না, কারণ খেলাটা হোয়াইটবোর্ডে বাঁচে না। ফ্রেমওয়ার্কটা ছিল না হোয়াইটবোর্ডে; আমি সেটাকে লাইনের ফাঁকে বেঁচে থাকতে দেখেছি — থার্ড ম্যানের পায়ে, সিলি পয়েন্টের এক ফুট সরে যাওয়ায়, ফাইন লেগ খাড়া হওয়ার মধ্যে। ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লের ফ্রেমওয়ার্কও তাই: বোলার কোথায় থামছে, ওয়াইড ইয়র্কার কোথায় পড়ছে, আর টেকনিক খাটছেন, এর কোনো লিখিত প্রতিশ্রুতি নেই।
স্পিনের জ্যামিতি বুঝতে হলে দেশের মাঠে ফিরতে হয়। খুলনার মন্থর উইকেটে আমি শুনেছি, স্পিনাররা বল না ঘোরানোর আগে ওয়াইড অফ স্টাম্পে বল রেখে কট-ব্যাক মেসেজটা পাঠায়। উপমহাদেশে এই কৌশলটি টুর্নামেন্ট ক্রিকেটে নতুন রূপ পায় — কারণ আপনার প্রতিপক্ষ ছোট স্কোয়াড নিয়ে আসে, রোটেট করতে পারে না, আর ছোট স্কোয়াডের ব্যাটসম্যানরা ওই ওয়াইড-লাইনে ধাক্কা খেয়ে শট বদলাতে শুরু করে। লাইন বদলালেই ফাঁদ খোলে।
শক্তিশালী দলগুলোর তুলনায় মাঝারি দলগুলো এই ফাঁদটা একটু ভিন্নভাবে ব্যবহার করে। তাদের হাতে টপ-স্পিড কম, তাই তারা চাপ বানায় সঠিক জায়গায় ফিল্ডার বসিয়ে। আমি কাতারের টুর্নামেন্টে মরক্কোর ৪-১-৪-১ ব্লক দেখে ফিরে যাই বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে বোলিংয়ে — একই নীতি, শুধু ঢাল আর তলোয়ার বদল। ফুটবলে মধ্য-সারণির দলগুলো যে অ্যাথলেটিসিজম দিয়ে জেগেনপ্রেসিংকে অচল করে দিয়েছে, ক্রিকেটে সেই কাজটা করে অফ-স্পিনার, যিনি যেখানে বল ছাড়েন সেখানে ওয়াগন হুইল নেই।
দ্বিতীয় সত্য: পাওয়ারপ্লের পরের পাঁচ ওভার (সাত থেকে এগারো) টুর্নামেন্ট ক্রিকেটের আসল নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র। এই সময়টায় বোলিং সাইড আক্রমণ থেকে সরে যায়, ব্যাটিং সাইড নিঃশ্বাস নিতে চায়। এখানেই যারা তিন-চার রান প্রতি ওভারে ঘাটতি পূরণের ভান করে, তারা পরবর্তী সময়ে ধসে পড়ে। আমি বহু প্রেস কনফারেন্সে শুনেছি, কোচ বলেন আমাদের মিডল ওভারে রান রেট বাড়াতে হবে; কিন্তু এখানেই লুকিয়ে থাকে খুব সহজ একটা সত্য — টুর্নামেন্টে রান রেট বাড়ে উইকেট হাতে রাখার দামে, এবং সেই দাম জানা ওভারের হিসাব না মিললে পরিশোধ করতেই হয়।
ডেথ ওভারের গল্প আলাদা। টুর্নামেন্টের সেমিফাইনাল আর ফাইনালে বারবার যে প্যাটার্ন ফেরে, তা হলো শেষ চার ওভারে ছয় রান প্রতি ওভারে দুই ওভার পার হয়ে যাওয়া। মুস্তাফিজুর রহমানের কাটারে ভরসা করা যায়, কারণ তিনি বল ছাড়ার আগে চাহিদার হিসাব জানেন; কিন্তু গোটা ডেথ-ওভার একজনের কাঁধে তুলে দেওয়াই স্কোয়াড-গভীরতার সমস্যাটা সবার সামনে খুলে দেয়। এখানেই টুর্নামেন্ট আর লিগের ব্যবধান — লিগে একজনের খারাপ দিন ঢেকে ফেলে পরের পাঁচ ম্যাচ, টুর্নামেন্টে একই খারাপ দিন ফাইনালের দরজা বন্ধ করে।
আমার archival হোয়াইটবোর্ডে এই নিয়ে একটা ছোট নোট আছে, জুলাই ২০২১ থেকে লেখা। তখন আমরা খেলছিলাম কোভিড-পরবর্তী সময়ে, মাঠ ছিল প্রায় ফাঁকা। ফাঁকা স্টেডিয়ামের স্তব্ধতা আমি ধরে রাখছিলাম, কারণ স্তব্ধতাও একটা সাক্ষী। যখন ভিড় চলে গেল, খেলাটা তখন অন্য সত্য বলল। ঐ সময়ে যিনি বল ছাড়তেন, তাঁর দিকে গ্যালারির চাপ ছিল না; তাই পাওয়ারপ্লের প্রথম প্রেস পরীক্ষা করার এইটা ছিল সবচেয়ে পরিষ্কার ল্যাব। আমি সেই ফাঁকা মাঠের রেকর্ডিংয়ে যা পেয়েছিলাম, তা পরে সব লেখায় ঢুকিয়েছি।
কিন্তু আসল ঘটনা, যা বেশি সংখ্যক ভক্ত ভুল পড়েন, সেটা এখানেই। পাওয়ারপ্লে শুধু ব্যাটসম্যানের ব্যাপার, এমন ধারণা একটা বড় ফাঁদ। প্রয়োজনের প্রমাণ – থার্ড ম্যান বলের দিকে ফিল্ডার আগে সরে গেলে বোলে না, তবে স্কোরবোর্ডে দুই রান হয়ে যায়; ওয়াইড ইয়র্কারের বদলে সন্ড স্লিপ ঠিক জায়গায় থাকলে একটা ক্যাচ হয়ে যায়। টুর্নামেন্টে এই দুই-রানের সঞ্চয় ফাইনালের ব্যবধান তৈরি করে।
আমি বছর ধরে দেখেছি, দলগুলো পাওয়ারপ্লেতে সবচেয়ে বেশি ভুল করে ফিল্ডিং সেটিংয়ে নয়, ওভার-এর পরিকল্পনায়। কে ওভার কেটে দেবে, এই সিদ্ধান্তটা ম্যাচের আগে নয়, পরিস্থিতিতে হওয়া উচিত। কিন্তু কালচার বলে, খ্যাতিসম্পন্ন পেসারকেই আঘাত করতে হবে। এই কালচারটাই মাঝারি দলগুলোর ফাঁদ। আমি ক্রিকেট বোর্ডের ফাইল ঘেঁটে দেখেছি, ম্যাচ-পূর্ব পরিকল্পনায় পেসারদের নাম লেখা থাকে আগে, স্পিনার পরে; পাওয়ারপ্লে স্পিনার নামালে অনেক সময় সেটিং বদলাতে হয় না, উপরন্তু বল নতুন থাকায় স্পিনার বেশি টার্ন পাওয়ার সুযোগ থাকে না — তবু ব্যাটের সঙ্গে মোকাবিলায় চাপ বেশি।
ইংরেজিতে একটা কথা আছে, যা আমার ছোটবেলায় খুলনার কোচ বলতেন না, কিন্তু আজ বলি — প্রশ্ন হলো কে বেঁচে থাকে প্রথম ছয় ওভারে। যে দল পাওয়ারপ্লেতে লাইন ঠিক রেখে বেঁচে থাকে, সে পুরো ম্যাচে থাকে। টুর্নামেন্টের হিসাব চিরকাল এই যুক্তিতে চলে, কেবল ডিলিভারির নাম আর ওভার বদলায়।
তাহলে বাইরের পাঠটি কী? টুর্নামেন্ট এলে সাধারণ দর্শক আর নবীন সাংবাদিকের একই ব্যাখ্যা তৈরি হয়: পাওয়ারপ্লেতে রান বাড়াতে হবে, আক্রমণ করতে হবে। এই পাঠটি সত্য, তবে অসম্পূর্ণ। আক্রমণ তখনই কাজ করে যখন ফিল্ডে তাকে সাপোর্ট দেয় ফাঁকা জায়গাটুকু; আর ফাঁকা জায়গাটুকু তৈরি হয় বিপক্ষের ফিল্ডিং সেটিং ভেঙে। টুর্নামেন্টে বিপক্ষের ফিল্ডিং সেটিং সাধারণত ভাঙা থাকেই, কারণ তাদের স্কোয়াড ছোট, গ্রাউন্ডফিল্ডার আগের ম্যাচের চোট নিয়ে নামে। সুতরাং পাওয়ারপ্লের 'আক্রমণ' আসলে আপনার নিজের পরিকল্পনার নিখুঁততা পরখ করার পরীক্ষা, শুধু সহজে রান তোলার সুযোগ নয়।
In esports, আমি শিখেছি, মেটা মানে ম্যানেজার, রিফ্লেক্স শুধু বেঞ্চ। ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লের মেটাটাও একইভাবে ম্যানেজ করা — শুধু প্রতিক্রিয়া নয়। যে দল প্রথম ছয় ওভারে বিবর্তনের হিসাব রাখে, সে বাকি ৪৪ ওভারে নিজের খেলাটা নিজেই লিখে ফেলে।
তৃতীয় সত্য: পাওয়ারপ্লে হারানো মানে ম্যাচ হারানো নয়, কিন্তু পাওয়ারপ্লের সিদ্ধান্ত হারানো যেন ম্যাচ হারার সমান। এর একটি বাস্তব ক্ষেত্রে দেখেছি — একটি ম্যাচে টস হেরে ফিল্ডিং নেওয়ার পর ক্যাপ্টেন দুই ওভার হাত গুটিয়ে থাকলেন। তৃতীয় ওভারে আক্রমণে গেলেন, কিন্তু আক্রমণটি ছিল স্পিডের, লাইনের নয়। প্রথম বলে চার, দ্বিতীয় বলে ছয়, আর ঐ একই ওভারে ক্যাচ ফেললেন। সিদ্ধান্ত একটি, ফলাফল তিনটি — এটাই টুর্নামেন্টের গণিত।
বাইরের পাঠ খুব জনপ্রিয় হলেও এখানে একটা বৈপরীত্য আছে, যা টেবিলের চেয়ে বড়। অনেকেই মনে করেন, পাওয়ারপ্লেতে ভালো ফলচ্যাটের মোসাবেদা সাবলীল তারার হাতে। বাস্তবে টুর্নামেন্টে পাওয়ারপ্লের প্রধান শর্ত তারকা নয়, অভ্যস্ততা। যাঁরা নিয়মিত পাওয়ারপ্লে খেলেন, তাঁদের লাইন-জ্ঞান ভালো; যাঁরা মাঝে মাঝে নামেন, তাঁদের ক্ষেত্রে ছোট ভুল বড় হয়ে যায়। বাংলাদেশের বেলায় এটা প্রায় নিয়ম — সাকিব আল হাসানের লাইন-জ্ঞান অনুপস্থিতির বছরে প্রতিফলিত হয়, আর মুশফিকুর রহিম যদি এক-ডাউনে না নেমে দুই-ডাউনে নামেন, মুম্বাইয়ের কন্ডিশনে ওটা স্বাভাবিকতার লাভ হতে পারে, কিন্তু মিরপুরের কন্ডিশনে ওটা লো-লোডের দায়।
কেন্দ্রে আসেন এই বলা, টুর্নামেন্টের প্রথম প্রেসে যারা পরাজিত হয়, তারা হারায় মূলত পজিশনাল মিসম্যাচে, এবং সেই মিসম্যাচের সন্ধান পাওয়া যায় ফিল্ডিং ম্যাপে। পাঁচ-ছয় বছরে আমি খেয়াল করেছি, ভালো ফিল্ডিং সাইডগুলো পাওয়ারপ্লেতে সিলি পয়েন্ট আর থার্ড ম্যানের মধ্যে একটা হিসাব ঠিক রেখে খেলে; খারাপ ফিল্ডিং সাইডগুলো একই খেলোয়াড় দুটো জায়গা সামলাতে গিয়ে দুটোই হারায়। টুর্নামেন্টে এই ভুল প্রতিটি ম্যাচে ফিরে আসে, লিগে হয়তো দু'ম্যাচে একবার।
নেটওয়ার্কে ঘুরে এই সংখ্যাগুলো দেখার সুযোগ হয়, অনেকে এগুলো কেবল ব্যক্তিগত ফরমের আয়নায় দেখেন। আমি বিরোধ করি — আয়না নয়, বরং ফিল্ডের কোণ, যেখানে বলের দিক আর ফিল্ডারের প্রতিক্রিয়া একসঙ্গে হিসাব করতে হয়। এই কারণেই বলি, টুর্নামেন্টে জেতা দলগুলো শেষ পর্যন্ত যাকে হারায়, সেটা বিপক্ষ নয়, বরং নিজেদের প্রথম ষোলো ওভারের লোভ।
ব্যক্তি-খেলার আলাদা পরিমণ্ডল আছে, সেটা স্বীকার করি। তবে শিকড় তাররাই, আর সেই শিকড়গুলো পড়ে থাকে তৃতীয়-চতুর্থ ওভারে। India, Australia, England এমনকি Ireland-এর প্রথম প্রেস প্রতিরোধের কৌশল দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশ গেঁথেছে কেবল প্রতিক্রিয়ায়, প্রস্তুতিতে নয়। এই অসমতা কাটাতে কেবল প্রতিভা যথেষ্ট নয়; দরকার গুরুমুখী প্রশিক্ষণ, যা আমাদের বোর্ড এখনও সেভাবে অর্থায়ন করে না।
এজন্যই সিস্টেমেটিক কাঠামোটা জরুরি ছিল। ৫৯ বছর বয়সে আমি হুইসেলের জন্য অপেক্ষা করা বন্ধ করে নিজেই বিট রাখা শুরু করি। সংবাদপত্রের ফাইল ঘেঁটে খুঁজেছি না, বরং ড্রেসিংরুমের দরজায় দাঁড়িয়ে খুঁজেছি উত্তর। এবং উত্তর প্রায় একই ছিল প্রতিবার।
বিপরীত পাঠটা আজ স্পষ্ট করতে চাই। এই স্টোরিটা আমাদের বলতে চায়, টুর্নামেন্টে পাওয়ারপ্লে মানে এগিয়ে যাওয়ার দৌড়, আর আমি বলছি, পাওয়ারপ্লে মানে এটা নয় একা দৌড়, বরং লাইন ধরে হাঁটা। ছোট স্কোয়াড নিয়ে টুর্নামেন্ট খেলতে নামলে, প্রথম ছয় ওভারে যদি আপনি ৮০ রানে পৌঁছে যান, তবু আপনি জিতছেন না, যদি আপনার হার ৫ হয়। সংখ্যাটা এক, কিন্তু তাত্পর্য ভিন্ন।
বিপক্ষের দিকে তাকালে দেখা যায়, বোলিং সাইড আজকাল লাইনে কাজ করে, বল ছাড়ে ওয়াইড অফ থ্রো-এর হিসাবে, বধির না। তাই বল গে এলে ব্যাটসম্যান লাইন ছেড়ে যায়, আর লাইন ছাড়লেই ফিল্ড প্রিফিক্স-মাধ্যমে বদলায়। কোচরা যা বলেন, 'ওপেন করুন, শক্ত করে হিট করুন,' সেটা আসলে ভয়ের কথা, সাহসের কথা নয়।
আরেকটা জিনিস এই কয়েক বছর ধরে আমাকে হতবাক করেছে — ফুটবলের প্রসঙ্গে বিশ্লেষকরা আজকাল জেগেনপ্রেসিংয়ের সীমাতেই কথা বলেন, কিন্তু ক্রিকেটে অনুরূপ সীমাটা নিয়ে কেউ কথা বলেন না। মাঝারি দলগুলোর অ্যাথলেটিসিজম যদি ফুটবলের জেগেনপ্রেসিংকে বেকায়দায় ফেলে, ক্রিকেটে মাঝারি দলের ধীর লেংথ সেই প্রেসটাকে ভেঙে দেয়। শুধু স্লোয়ার-বল আর ওয়াইড ইয়র্কার নয়, একটা হিসাবি স্পেলই টুর্নামেন্টের বড় শক।
প্রশিক্ষণে একটা পরিবর্তন অবশ্যই দরকার। আমাদের ক্রিকেট কাঠামোতে একটা অস্পষ্টতা আছে: আমরা তারকা-পণ্য তৈরি করি, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদি স্থিতি তৈরি করি না। ফুটবলের -এ দেখা যায়, সফল ওঠা দলগুলো নিজেদের ফ্রেমওয়ার্কে ধীরে ধীরে বিনিয়োগ করে। ক্রিকেটে আমাদের নেই। এই অভাবে পাওয়ারপ্লের হিসাব বারবার ঋণ থেকে যায়, আর ঋণ শোধের দিন হয় ডেথ ওভারে, যেখানে আমরা ধার করতে পারি না।
তবু, একটা ইতিবাচক পরিবর্তন চোখে পড়ে। এই কয়েক বছর ধরে বাংলাদেশের যুব দলগুলোতে পাওয়ারপ্লের প্রতি মনোযোগ বেড়েছে; অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে আমি দেখেছি, কোচরা ছেলেদের শেখাচ্ছেন লাইন, শেখাচ্ছেন বল ছাড়ার আগে দাঁড়ানো। এটা আমার কাছে বিরল কিছু — শুধু স্কোরবোর্ড নয়, ব্যাটসম্যানের লাইনের দিকে তাকিয়ে কাউকে মূল্যায়ন করতে দেখছি। এটাই সিস্টেমিক ট্রেনিংয়ের ছোট ইঙ্গিত, যা দীর্ঘ চলার পথে বড় পরিবর্তন আনে।
আমি কখনও বিশ্বাস করেছি না যে টুর্নামেন্টে জেতা রাতারাতি হয়। জয় আসে প্রায়ই আগের বছরের শীতে, যখন নেটের পিছনে একজন সাধারণ কোচ একটা সাধারণ শট ঠিক করার জন্য তিন ঘণ্টা দেন। যাদের সেই ধৈর্য ছিল, তাদের পাওয়ারপ্লে অন্যরকম দেখায়। টুর্নামেন্টের আলো এসে পড়ে কেবল সাফল্যে, কিন্তু আসল কাজ হয় অন্ধকারে।
এখানে একটা গোপন কথা বলি। বিশ্বকাপে আমি মস্কোয় বসে যা টের পেয়েছি, সেটা এটা স্পষ্ট। ফ্রান্স ফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারানোর দিনে, কিলিয়ান এমবাপ্পে'র অফ-বল রানসের দিকে আমার নজর ছিল; সেই রানসগুলো কখনও স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না, কিন্তু সেগুলোই স্পেস তৈরি করে। ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লের প্রথম প্রেসের সৌন্দর্যও তাই — বল ক্রিজের দিকে যায়, তার আগে ফিল্ডার সরে যায়, সেটাই আসল সিদ্ধান্ত।
শেষ কথা এই। টুর্নামেন্টের চাপে যে প্রশ্নটা করতেই হয়: প্রথম ওভারে আপনি প্রতিশ্রুতি রাখছেন, নাকি প্রতিশ্রুতি দেখছেন? আপনার দলের ব্যাটসম্যান যদি বেরিয়ে যান ফ্রন্ট-ফুল শটে, তাহলে আপনার সিস্টেম শেখেনি কিছু। যদি তিনি ওয়াইড অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে সিঙ্গেল নেন, তাহলে আপনার সিস্টেম শিখেছে কিছু।
আমার খুলনা শিখিয়েছে ধৈর্য; বাজার পরীক্ষা করে সেই ধৈর্য। টুর্নামেন্টের পাওয়ারপ্লে ঠিক সেই পরীক্ষাগার, যেখানে ধৈর্যের দাম নগদে দিতে হয়।
ছাপান্ন বছর তাকিয়ে আছি সেটা জেনে, রিপোর্টার্সের চেয়ে দীর্ঘ, ম্যাচের চেয়ে কম, কিন্তু প্রথম বলের প্রেসে প্রতিটা দলের ভেতরের গল্প বেরিয়ে পড়ে ঠিক একই মিনিটে। আজকের পাওয়ারপ্লের নম্বর হয়তো কাল বদলে যাবে, কিন্তু লাইনকে ছাড়লে ফিল্ডার খুঁজে নেবে ঠিকানা; সেটা দীর্ঘদিন একই থাকবে।
কালকের টুর্নামেন্টে ফিল্ডিং রাশ করার আগেই যদি আপনার ক্যাপ্টেন পার্থক্য করেন, পাওয়ারপ্লের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত। প্রথম ওভারেই লাইন হবে কি হবে না, সেটাই সিদ্ধান্ত করবে — ট্রফি নয়, পার্টিসিপেশন।