পাওয়ারপ্লের ভুল ঠিকানা: বাংলাদেশের প্রথম দশ ওভার যে প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে না

আমার নোটবুকে একটা লাইন আছে, তারিখ বসানো — ১৫ জুন, ২০১৭, এজবাস্টন। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনাল। বাংলাদেশ সাত উইকেটে ২৬৪ রান করে, ভারত দশ উইকেট হাতে রেখে ৪০.১ ওভারে লক্ষ্য টপকে যায়। ম্যাচের পরের আধা ঘণ্টায় যে বিশ্লেষণগুলো এল, প্রায় সবই এক দিকে আঙুল তুলল — ওপেনিং জুটি ব্যর্থ, তাড়াহুড়ো করেছে, ধৈর্য ধরেনি। সেই রাতে বারিশালে ফিরে আমি নিজের বল-বাই-বল লগ খুললাম, কারণ অস্বস্তিটা যাচ্ছিল না। ঠিক তিন মাস আগে এই যুক্তিটাই — বাংলাদেশের ওয়ানডে ব্যাটিং অর্ডারের গঠন — আমি ঢাকার একটি দৈনিকের জন্য লিখেছিলাম, আর টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই সম্পাদক সেটি বন্ধ করে দেন। লেখা ছাপা হয়নি, ডেটা আমার কাছেই ছিল।

সেই রাত থেকে একটা প্রশ্ন আমাকে ছাড়ছে না: বাংলাদেশের প্রথম দশ ওভার আসলে কার জন্য লেখা হয়? ব্যাটসম্যানের জন্য, না কি সেই কমিটির জন্য যারা দল বাছেন? ২০১৭ সালে আমি নিউজরুম ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিলাম, আর একটা ডেস্ক বানিয়েছিলাম যেখানে গল্পটা শ্বাস নিতে পারে। নিউজরুমে থাকলে এই লেখাটা সম্ভবত ছাপা হতো না, কারণ এখানে যে দাবিটা করছি, সেটা আরামদায়ক নয়।

মূলধারার সিদ্ধান্তটা সরল। বাংলাদেশের ক্রিকেটে সমস্যা একটাই — প্রতিভার অভাব, বিশেষ করে প্রথম দিকে। ওপেনার নেই, ফিনিশার নেই, কেউ বড় শট খেলতে পারে না। সমাধান খোঁজা হয় বাইরে: বিদেশি কোচ, বিদেশি পরামর্শক, নতুন সিলেক্টর, নতুন ক্যাম্প, নতুন দল। এটা স্বস্তির বর্ণনা, কারণ এটি দায় কমায় — প্রতিভা না থাকলে কাঠামোর কী দোষ?

আমি ভিন্ন জায়গায় তাকাই। ওয়ানডের প্রথম দশ ওভার একটা সেট-পিস, আর বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সেটা ভাঙা স্ক্রিপ্ট নয় — ইচ্ছাকৃতভাবে রক্ষণাত্মক করে লেখা স্ক্রিপ্ট। প্রথম দশ ওভারে দুজন ফিল্ডার সার্কেলের বাইরে থাকতে হয়। এই সুযোগ দুই ধরনের দল দুইভাবে ব্যবহার করে: একটি দল এটাকে স্কোরিং ওভার বানায়, আরেকটি দল এটাকে উইকেট বাঁচানোর ওভার বানায়। বাংলাদেশ বছরের পর বছর দ্বিতীয় দলে।

কারণটা প্রতিভার সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। কারণটা সিলেকশনের পুরস্কার-কাঠামোয়। ঘরোয়া ওয়ানডে টুর্নামেন্টে যে ব্যাটসম্যান চার নম্বরে ধীরে খেলে দলকে ২৪০-এ পৌঁছে দেয়, সে-ই স্পটলাইট পায়; যে ব্যাটসম্যান ৩৫ বলে ৪৫ করে দলকে ৩০০-এর পথে ঠেলে, তার স্কোরকার্ড কম চকচকে দেখায়। সিলেক্টর স্কোরকার্ড দেখেন, স্কোরকার্ড ওভারের প্রেক্ষাপট দেখায় না। ফলে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পৌঁছে ব্যাটসম্যান সেই অভ্যাসটাই বহন করে আনে — প্রথম দশ ওভারে বল কাটানো, তারপর গতি বাড়ানো।

শাকিব আল হাসানের ২০১৯ বিশ্বকাপ একটা প্রমাণ। তিনি একক টুর্নামেন্টে ৬০৬ রান করেছিলেন — বাংলাদেশের হয়ে এক আসরে সর্বোচ্চ। সেই দল কিন্তু সেমিফাইনালে পৌঁছায়নি। একজনের অসাধারণত্ব কাঠামোর দুর্বলতা ঢেকে দেয়, আর ঠিক সেই ঢেকে দেওয়ার কাজটাই সবচেয়ে বিপজ্জনক, কারণ কাঠামোর সংস্কারের তাগিদটা মুছে যায়।

প্রথম দশ ওভারকে আমি ফুটবলের সেট-পিসের মতো দেখি — তবে শুধু সেখানে, যেখানে এটা সত্যিই মেলে। কর্নার কিকের আগে যে দুটো জিনিস প্রস্তুত থাকে, ক্রিকেটে প্রথম দশ ওভারের ক্ষেত্রে সেটা হলো বোলিং ম্যাচআপ আর ফিল্ড-সেট। কোন হাতের বোলারের বিপক্ষে কোন ব্যাটসম্যান শুরু করবেন, ইনসাইড-আউট ফিল্ড কখন খুলবেন, কে ডিপে দাঁড়াবে — এসব আগে থেকে ঠিক করা যায়। এটা আবেগ নয়, এটা নকশা। সেট-পিস রিপাবলিক ২০১৮ সালে দেখিয়েছিল, ফুটবলে যে দল ডেড-বল মডেলকে প্রাধান্য দেয়, সে-ই নকআউটে টিকে থাকে, আর ফ্যাশনেবল না হয়েও ট্রফি তোলে। ক্রিকেটে প্রথম দশ ওভার ঠিক সেই ডেড-বল মডেলের জায়গা, কারণ সেখানে ফিল্ড সীমিত, ম্যাচআপ অনুমেয়, আর সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় হাতে আছে।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের ১৬৯ গোল উৎস অনুযায়ী লগ করেছিলাম — ওপেন প্লে, ডেড বল, পেনাল্টি, ভুল। সেই অভ্যাসটা ক্রিকেটে সরাসরি বসে। কত শতাংশ পাওয়ারপ্লে রান আসে প্লেসড শট থেকে, কত শতাংশ আসে জোর করে খেলা শট থেকে, আর কত উইকেট আসে সেই জোরের ফল — এই হিসাবটা ধরলে একটা নির্দিষ্ট মডেল দেখা যায়। সেটা এই লেখার মূল দাবি: বাংলাদেশের সমস্যা প্রথম দশ ওভারে রান কম করা নয়, সমস্যা হলো প্রথম দশ ওভারে রান করার সিদ্ধান্তটাই নেওয়া হয় না।

আমি বলব আরেকটা প্রমাণ, যা আমার কাছেই আছে। ২০২০ সালের মার্চে যখন খেলা বন্ধ হলো, আমি এগারো সপ্তাহ ধরে ২০১০ থেকে ২০২০ সালের ৪,২০০ ম্যাচের ডেটা নিয়ে বসলাম — হোম অ্যাডভান্টেজকে দর্শক, ভ্রমণ আর রেফারির পক্ষপাত থেকে আলাদা করতে। ঢাকার একজন ডেটা ইঞ্জিনিয়ারের সঙ্গে মিলে বানানো 'এম্পটি স্ট্যান্ড মডেল' ২০২০ সালের ১৬ মে বুন্দেসলিগা শুরু হওয়ার দুই দিন আগে ছাপা হয়েছিল, আর ভবিষ্যদ্বাণী ছিল হোম উইন রেট ৪৩.২ শতাংশ থেকে নেমে ৩৫ শতাংশের নিচে আসবে। পাঁচ রাউন্ড শেষে সেটা দাঁড়াল ৩৩.৮ শতাংশে। এম্পটি স্ট্যান্ড মডেল ২০২০ সালে প্রমাণ করেছিল, কাঠামোগত পরিবর্তন স্কোরকার্ডে ধরা পড়ে — পরিবেশ বদলালে ফল বদলায়, এমনকি খেলোয়াড় একই থাকলেও।

ঠিক সেই যুক্তিতেই ফিরে আসি। পাওয়ারপ্লে বাংলাদেশের একটা পরিবেশ, আর সেই পরিবেশটা দল নিজেই বানায়। টপ অর্ডারে দুই-তিনজন ধীর-গড়নের ব্যাটসম্যান রাখলে প্রথম দশ ওভার স্বাভাবিকভাবেই রক্ষণাত্মক হয়ে যায়, কারণ দ্রুত রান করার ঝুঁকি নেওয়ার জন্য দলে কাউকে রাখা হয়নি। এটা অ্যাপ্রোচের সমস্যা নয়, রোস্টারের সমস্যা, এবং রোস্টারের সমস্যা সিলেকশনের সমস্যা।

বারিশাল আমাকে শিখিয়েছে, প্রান্ত মানে সীমা নয়; প্রান্ত হলো দৃষ্টিকোণ। বিভাগীয় ক্রিকেট মাঠে আমি দেখেছি, প্রতিভা আসলে এখানেই আছে — কিন্তু সেটা ঢাকার নেটে পৌঁছানোর আগেই একটা ফিল্টার পার করতে হয়। সেই ফিল্টারটা টাকা, সংযোগ আর পরিবারের সিদ্ধান্তের মিশ্রণ। একজন তরুণ ব্যাটসম্যান যখন ১৪ বছর বয়সে পরিবারের টাকায় ঢাকার একাডেমিতে যায়, তখন তার ভবিষ্যৎ একটা লটারির মতো হয়ে যায় — জিতলে সব, হারলে ঋণ। এটাই আমি বলি ফুটবল লটারি পরিবার, এবং ক্রিকেটে এই ব্যাপারটা ফুটবলের চেয়েও কম আলোচিত, কারণ ক্রিকেটে পিতৃত্বের আখ্যান বেশি, বাণিজ্যের আখ্যান কম।

তবে এখানে একটা সতর্কতা আমার নিজের জন্যই। বারিশালের নিজের গেটকিপার আছে — ক্লাব কর্তা, স্থানীয় রাজনীতি, পছন্দের ছেলে আর বাদ পড়া ছেলে। প্রান্তকে আমি পবিত্র কিছু ভাবি না, কারণ প্রান্তের নিজের শ্রেণিরেখা আছে, আর সেটা না বললে আমি নিজেই একটা মিথ বানিয়ে ফেলব।

কেন্দ্রে ফিরি। বাংলাদেশের প্রথম দশ ওভার আসলে কাকে খুশি করে? একটা সম্ভাব্য উত্তর — সিলেক্টরদের, কারণ ওরা নিরাপদ খেলোয়াড় বাছতে পারেন এবং দল হারে কম ব্যবধানে, যা টিকে থাকার জন্য যথেষ্ট। আরেকটা সম্ভাব্য উত্তর — কোচদের, কারণ একটা ছোট স্কোর নিয়ে প্রক্রিয়াটা ব্যাখ্যা করা সহজ, বড় স্কোরের ঝুঁকি ব্যাখ্যা করা কঠিন।

এখানেই আমার মূল পয়েন্ট: বাংলাদেশ ক্রিকেটে পাওয়ারপ্লে একটা ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনার হাতিয়ার হয়ে দাঁড়িয়েছে, আক্রমণের হাতিয়ার নয়। আর যে দল প্রথম দশ ওভারকে ঝুঁকি-ব্যবস্থাপনা হিসেবে দেখে, সে দল ম্যাচ জিততে পারে, কিন্তু টুর্নামেন্ট জিততে পারে না — কারণ টুর্নামেন্টে নেট রান রেট আর হাই-প্রেশার নকআউটে আপনাকে গতি লাগবেই।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সেটা এখানে স্পষ্ট করে বলি। প্রথমত, ঢাকার পিচ ধীর আর কম স্কোরিং; এই পরিবেশে অ্যাঙ্কর-মডেল হয়তো যুক্তিসঙ্গত, আর আমি যদি এজবাস্টনের মডেল ঢাকার পিচে বসাই, তাহলে আমি ভুল করব। দ্বিতীয়ত, আমার ডেটা আমি নিজে হাতে কম্পাইল করেছি, নমুনার আকার ছোট, আর ছোট নমুনায় একটা-দুইটা ইনিংস পুরো ছবিটা বদলে দিতে পারে। তৃতীয়ত, এটাও সম্ভব যে ওপেনাররা আসলেই সেই শটটা খেলতে পারেন না — সেক্ষেত্রে সমস্যা কাঠামোর নয়, সামর্থ্যের, এবং আমার পুরো যুক্তিটা ভেঙে পড়বে।

কিন্তু ভুল হওয়ার ঝুঁকিটা আমি ইচ্ছাকৃতভাবে নিচ্ছি। ২০১৮ সালের পর থেকে আমি টুর্নামেন্টের ফাইনালের আগেই কাঠামোর লেখা লিখে ফেলি, কারণ স্কোরলাইন জানার পর লেখা মানে বিশ্লেষণ নয়, ব্যাখ্যা। আমি ভবিষ্যদ্বাণী লগ রাখি — তারিখ দিয়ে, ভুল প্রমাণিত হলে টুকে রাখি, হারলেও।

তাই ভবিষ্যদ্বাণীটা এখানে লিখে রাখছি, পরীক্ষাযোগ্য করে। যদি বাংলাদেশের টপ অর্ডারের এই টেমপ্লেট পরবর্তী বারোটি ওয়ানডেতে অপরিবর্তিত থাকে, তাহলে প্রথম দশ ওভারের রান রেট ছত্রিশের নিচে থাকবে, আর সেটা বদলাবে কেবল তখনই, যখন ঘরোয়া পঞ্চাশ ওভারের টুর্নামেন্টে দ্রুত রান করা ব্যাটসম্যানকে নিরাপদ ব্যাটসম্যানের আগে পুরস্কৃত করা হবে। আসল পরীক্ষা কোনো একদিনের ম্যাচে নয়, আসল পরীক্ষা পরের ঘরোয়া মৌসুমের সিলেকশন মিটিংয়ে।

প্রথম দশ ওভার একটা সেট-পিস। আর যে দল নিজের সেট-পিস নিজেই ঠিক করে না, তার সেট-পিস প্রতিপক্ষ ঠিক করে দেয়।