ক্রিকেটের অলিখিত খতিয়ান: ডেটা, সত্য এবং ব্লকচেইন যুগে স্কাউটিংয়ের নতুন স্তর

ক্রিকেটের অলিখিত খতিয়ান: ডেটা, সত্য এবং ব্লকচেইন যুগে স্কাউটিংয়ের নতুন স্তর

২০২০ সালের কথা। বিশ্বজুড়ে খেলা বন্ধ। লন্ডনের একটা ছোট ফ্ল্যাটে বসে আমি U-19 একাডেমির ছেলেদের নিয়ে একটা ভিডিও ডেটাবেস গড়ছিলাম। রাত প্রায় দুটো। ল্যাপটপের স্ক্রিনে স্প্রেডশিট খুলে দেখলাম—একাত্তরটা সারি, প্রতিটি সারিতে এগারোটা কলাম, আর প্রতিটি ঘরে একই তিন অক্ষর: N/A। প্রযোজ্য নয়।

সেই রাতে আমি স্কাউটিংয়ের সবচেয়ে বড় সত্যটা বুঝেছিলাম। একটা ফাঁকা ডেটাশিট কখনো নীরব থাকে না; ওটা সবচেয়ে জোরে চিৎকার করা অ্যালার্ম। কারণ তথ্য না থাকা নিজে কোনো সমস্যা নয়। আসল সমস্যা হল—কেউ, কোথাও, কোনো এক বৈঠকে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে ওই অনুপস্থিত তথ্যটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

আজ ক্রিকেটের ডেটা-ব্যবস্থায় ঠিক ওই ফাঁকা ঘরগুলোই ছড়িয়ে আছে। আমি এগারো বছর ধরে এই খেলাটা দেখছি, খুঁড়ছি, টাইমস্ট্যাম্প লিখে রাখছি। আমার নোটবুক একটা খননক্ষেত্র; প্রতিটি পাতায় ধরা আছে একটা পুরো মৌসুম। এই খনন করতে গিয়ে আমি বুঝেছি—প্রশ্নটা এখন এটা নয় যে ক্রিকেটের কাছে ডেটা আছে কি না। প্রশ্নটা হল, আমরা ওই ফাঁকা ঘরগুলো সত্য দিয়ে ভরব, নাকি কোলাহল দিয়ে।

প্রেক্ষাপট: যে তথ্য ক্যামেরার বাইরে জন্মায়

আমি সেখানে খুঁড়ি, যেখানে সম্প্রচারের ক্যামেরা তাকাতেও কষ্ট পায়। এই বাক্যটা আমার কাজের সংজ্ঞা। একজন প্রসপেক্ট স্কাউট হিসেবে আমার দিন কাটে ঢাকার মাঠে, ইংল্যান্ডের কাউন্টি দ্বিতীয় একাদশে, মেয়েদের ঘরোয়া লিগে, আর প্রবাসী ছেলেদের গ্রীষ্মকালীন টুর্নামেন্টে। এখানেই খেলোয়াড়ের কেরিয়ার ও অর্থ তৈরি হয়—সম্প্রচারের আলো আসার অনেক আগে।

কিন্তু আধুনিক ক্রিকেটের বিশাল অংশ দাঁড়িয়ে আছে এমন এক ডেটা-অর্থনীতির ওপর, যা কেবল এলিট আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকেই সংগ্রহ করা হয়। বল-বাই-বল ট্র্যাকিং, হক-আই ভিজ্যুয়াল, লাইভ উইন-প্রোব্যাবিলিটি—সবই। অথচ যে ছেলেটা বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ৩০ গড়ে রান করছে, বা যে মেয়েটা ঘরোয়া ওয়ানডেতে টানা চার ম্যাচে উইকেট নিচ্ছে, তার ডেটা কোথাও ঠিকভাবে জমা হয় না। এই ফাঁকটাই আজ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় স্ট্রাকচারাল অসমতা।

আমি ২০১৭ সালে লন্ডনে এই কাজটা শুরু করেছিলাম একটা ব্লগ দিয়ে, নাম দিয়েছিলাম দ্য ইউথ আর্কিওলজি নোটবুক। তখন আমি আঠারো বছরের A-level ছাত্র। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ দেখে আমি ফিল ফোডেনের ওপর ৩২০০ শব্দের একটা প্রোফাইল লিখেছিলাম, যেখানে ফাইনালে তার বারোটা প্রোগ্রেসিভ ক্যারি মেপে আমি সেটাকে আমার কাইনেসিওলজি পড়ার মোটর-কন্ট্রোল তত্ত্বের সঙ্গে জুড়ে দিয়েছিলাম। সেটা ছিল আমার প্রথম শিক্ষা: সংখ্যা আর শরীরবৃত্তকে একসঙ্গে পড়তে হয়।

ডেটার আসল সমস্যা: খতিয়ান নেই

ভাবুন তো, ক্রিকেটের একটা ছেলের কেরিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আট বছর—বয়স দশ থেকে আঠারো—তার কোনো বিশ্বাসযোগ্য, যাচাইযোগ্য, সময়সহ রেকর্ড কোথায় থাকে? উত্তর: ছড়িয়ে ছিটিয়ে। কোচের মাথায়, বাবার ফোনে, ক্লাবের একটা কাগজের খাতায়, আর কখনো শুধু কারও স্মৃতিতে।

এই জায়গাটাতেই ব্লকচেইন প্রযুক্তির ধারণাটা আমার কাছে আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। ব্লকচেইনের মূল কথা জটিল নয়—প্রতিটি এন্ট্রি সময়সহ লেখা হয়, তারপর সেটা বদলানো যায় না, আর যে কেউ সেটা যাচাই করতে পারে। এটা ঠিক সেই গুণগুলো, যেগুলো একটা স্কাউটিং রিপোর্টের থাকা উচিত।

আমি বলছি না ক্রিকেটের প্রতিটি অ্যাকাডেমি কাল থেকেই টোকেন বানিয়ে ফেলবে। আমি বলছি, ক্রিকেটের ডেটা-ব্যবস্থার একটা মৌলিক সমস্যা আছে, আর ব্লকচেইনের যাচাইযোগ্যতার ধারণা সেই সমস্যার দিকটা পরিষ্কার করে দেয়।

আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে একটা লন্ডনভিত্তিক স্টার্টআপের হয়ে ডেটা লগার হিসেবে কাজ করেছিলাম। ফ্রান্স-আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ ম্যাচে আমি কিলিয়ান এমবাপের অফ-বল মুভমেন্ট ট্র্যাক করেছিলাম—এগারোটা হাই-স্পিড রান, সাতটা ড্রিবল, তিনটা ফাউল আদায়। আমার নোটে আমি লিখেছিলাম, এটা 'নিয়ন্ত্রিত বিশৃঙ্খলা'। সেই নোট পাঁচ হাজার সাবস্ক্রাইবার পড়েছিল। শিক্ষা একটাই ছিল—আমি ফ্যান-ব্লগিং থেকে সরে এসে প্রমাণভিত্তিক স্কাউটিং নোট লেখা শুরু করলাম, আর প্রতিটি রিপোর্টে টাইমস্ট্যাম্প ও দিকনির্দেশক তির চিহ্ন ব্যবহার করতে শুরু করলাম।

এখন কল্পনা করুন, ওই একই শৃঙ্খলা যদি ক্রিকেটের অ্যাকাডেমিগুলোয় প্রয়োগ করা যায়। একটা অনূর্ধ্ব-১৬ স্পিনারের প্রতিটি সেশন—কত ওভার বল করল, রেভোলিউশন রেট কত, কোন ওভারে তার লাইনটা ভাঙল, কতদিন সে ব্যথা নিয়ে খেলল। এই খতিয়ান যদি অপবিবর্তনীয়ভাবে জমা হতো, তাহলে কোনো ছেলে আর হারিয়ে যেত না।

কেন ক্রিকেট এখন ডেটা-সাক্ষরতার যুগে ঢুকছে

গত এক দশকে ক্রিকেট তিনটা বড় পরিবর্তনের ভেতর দিয়ে গেছে, আর তিনটাই ডেটার সঙ্গে সম্পর্কিত।

প্রথমটা হল ফরম্যাটের বিস্ফোরণ। টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টি—এই তিনটার পাশে এখন দ্য হান্ড্রেডের মতো ১০০ বলের ফরম্যাট, আবুধাবি টি-১০, আর অসংখ্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। প্রতিটি ফরম্যাটের চাহিদা আলাদা। টেস্টে ধৈর্য দরকার, টি-টোয়েন্টিতে তাৎক্ষণিকতা, আর টি-১০-এ নিছক বিস্ফোরণ। একই খেলোয়াড় তিন ফরম্যাটে তিন রকম প্রাণী। অথচ অনেক বিশ্লেষণ এখনও এই ফরম্যাটগুলোকে একসঙ্গে মিলিয়ে ফেলে, যা একটা মৌলিক ভুল।

দ্বিতীয়টা হল ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনৈতিক বিস্ফোরণ। আইপিএল ক্রিকেটের সবচেয়ে মূল্যবান টি-টোয়েন্টি লিগে পরিণত হয়েছে, আর তার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর বাজারমূল্য এখন অনেক ফুটবল ক্লাবকেও ছাড়িয়ে যায়। এই অর্থনীতিতে একটা তরুণ খেলোয়াড় এক নিলামেই জীবন বদলে ফেলতে পারে। কিন্তু সেই একই নিলাম-অর্থনীতি একটা অন্যায়ও তৈরি করে: বড় ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ছোট লিগের প্রতিভাকে 'উপগ্রহ-সম্পদ' বানিয়ে ফেলে। কেউ কিনে নেয়, ঘরে বসিয়ে রাখে, আর ছেলেটার খেলার সময় নষ্ট হয়।

তৃতীয়টা হল সম্প্রচার-অর্থের নতুন ধারা। এখন ভক্তরা শুধু ম্যাচ দেখেই সন্তুষ্ট নয়। তারা ফ্যান টোকেন কিনতে চায়, ডিজিটাল কালেক্টিবল চায়, খেলোয়াড়ের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্ক চায়। বিশ্বের বিভিন্ন ক্রিকেট বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজি বিগত কয়েক বছরে পরীক্ষামূলকভাবে ডিজিটাল কালেক্টিবল ও ভক্ত-সম্পৃক্ততার প্ল্যাটফর্ম চালু করেছে।

এই তিনটা ধারার একটাই সাধারণ সূত্র আছে—তথ্য। কে কত ভালো, কার ভবিষ্যৎ কত উজ্জ্বল, কে কোথায় যাচ্ছে, কার কত দাম—সবই এখন তথ্যের ওপর দাঁড়ানো। আর এখানেই সত্য ও কোলাহলের মধ্যে পার্থক্য করা জরুরি হয়ে পড়েছে।

ট্রান্সফার গুজব: প্রতিটি গুজব একটা ধ্বংসাবশেষ

প্রতিটি ট্রান্সফার গুজব একটা ধ্বংসাবশেষ; আমি ধুলো চেলে সত্য বের করি। এই বাক্যটা আমি হালকা করে বলি না। কাউন্টি সইনিং থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফট পর্যন্ত প্রতিটি গুজবের পেছনে থাকে টাইমস্ট্যাম্প, কাগজ, আর এজেন্টের ফিসফিস।

ধরুন একটা খবর ছড়াল—একজন তরুণ বাংলাদেশি পেসার নাকি একটা ইংরেজ কাউন্টি ক্লাবে সইনিং করতে যাচ্ছেন। সামাজিক মাধ্যমে খবরটা ছড়াতে সময় লাগে দশ মিনিট। কিন্তু আসল সত্যিটা থাকে আরও গভীরে। তার নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, অর্থাৎ NOC—যে অনুমতিপত্র ছাড়া সে বিদেশি লিগে খেলতে পারবে না—সেটা কি তার বোর্ড দিয়েছে? তার সঙ্গে অন্য ক্লাবের চুক্তি আছে কি? তার ইনজুরি রেকর্ড কী বলে?

আমার অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, ক্রিকেটের ট্রান্সফার গুজবের বড় অংশ আসলে 'ধ্বংসাবশেষের স্তর'—একটা ক্লাবের আগ্রহ, একটা এজেন্টের ইচ্ছা, আর একটা সাংবাদিকের সময়ের চাপ, এই তিনটার মিশ্রণ। সত্যিটা বের করতে হলে আপনাকে প্রতিটি স্তর আলাদা করে খুঁড়তে হবে।

আর এইখানেই ব্লকচেইনের ধারণাটা আবার কাজে আসে। যদি চুক্তি, NOC আর সইনিং সবই একটা যাচাইযোগ্য ডিজিটাল খতিয়ানে থাকত, তাহলে একটা গুজব ছড়ানোর আগেই সত্যিটা যাচাই করা যেত। ব্লকচেইন এখানে যাদু নয়; এটা একটা বাধ্যবাধকতা—আপনাকে লিখতে হবে, তারিখ দিতে হবে, আর সেটা বদলাতে পারবেন না। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজারে ঠিক এই বাধ্যবাধকতার অভাব আছে।

খেলোয়াড় বিশ্লেষণ: সংখ্যার ভেতরে মানুষের হৃদস্পন্দন

২০১৮ বিশ্বকাপ আমাকে শিখিয়েছে, ডেটা আসলে হৃদস্পন্দনওয়ালা এক জনসমাবেশ। এই কথাটা আমার কাছে খুব বাস্তব। আমি রাশিয়ায় শুধু সংখ্যা লিখিনি; আমি দেখেছি একটা স্টেডিয়াম কীভাবে একটা তরুণ ছেলের প্রতিটি দৌড়ে শ্বাস নেয়।

ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এটা আরও সূক্ষ্ম। একজন ব্যাটারকে বিশ্লেষণ করতে গেলে আপনাকে দেখতে হবে তার ব্যাট-সুইং প্লেন, তার ফ্রন্ট-ফুটের চাপ, তার কনুইয়ের কোণ, আর তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার গতি। এই সবকিছু এখন ক্যামেরায় ধরা যায়। কিন্তু সংখ্যাটা কেবল গল্পের শেষ, শুরু নয়।

বাংলাদেশের ক্রিকেটের একটা উদাহরণ নিন। মুশফিকুর রহিম ২০১৩ সালে টেস্ট ক্রিকেটে বাংলাদেশের প্রথম ডাবল সেঞ্চুরি করেছিলেন, গলেতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। যদি আপনি শুধু ২০০ রান সংখ্যাটা দেখেন, তাহলে গল্পটা মিস করবেন। আসল গল্পটা হল—একজন কeeper-ব্যাটার, যে নিজের ফিটনেস নিয়ে সারাক্ষণ সন্দেহের মুখে থাকে, কীভাবে একটা সেশন থেকে আরেকটা সেশনে ধৈর্য ধরে রেখেছিলেন। এটা সংখ্যার গল্প নয়, এটা সহনশীলতার গল্প।

অথবা মুস্তাফিজুর রহমানের কথা ভাবুন। ২০১৫ সালে ভারতের বিপক্ষে তার অভিষেক সিরিজে সে পাঁচ উইকেট নিয়ে ক্রিকেট-বিশ্বকে চমকে দিয়েছিল। তার কাটার-এর গতি আর কোণ বিশ্লেষণ করে অনেকে 'নতুন জাদু' বলে হৈচৈ তুলেছিল। কিন্তু যে বিশ্লেষণটা কেউ করল না—সেটা হল, তার ওই বোলিং অ্যাকশনের চাপ তার কাঁধে কতটা বোঝা চাপাচ্ছে। পরের বছরগুলোতে ইনজুরি তাকে বারবার থামিয়েছে।

এখানেই আমার একটা মূল্যবোধ কাজ করে: খেলোয়াড়ের রিপোর্টে একটা 'সহনশীলতা ও সহায়তা' অংশ থাকা উচিত। আমি ২০২০ সালের পরে এই অংশটা প্রতিটি রিপোর্টে যোগ করেছি, আর লেখার আগে খেলোয়াড়ের কোচের সঙ্গে কথা বলি।

তথ্যের স্তর: অপ্রকাশিত উইকেটের সন্ধানে

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের একটা সহজ সত্য আছে, যা কম মানুষ জানে—দেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ হয়েছিল ২০০০ সালের নভেম্বরে, ভারতের বিপক্ষে। সেই টেস্ট স্টেটাস পাওয়ার আগের দুই দশকে ক্রিকেটটা বেড়ে উঠেছিল ক্লাব মাঠে, ঢাকা লিগে, মফস্বলের ছোট মাঠে।

আমি নিজে ২০১৭ সালে ঢাকা লিগে উদিত ক্লাবের হয়ে ওপেনিং ব্যাটার ও উইকেটকিপার হিসেবে খেলেছি। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, ঘরোয়া ক্রিকেটের স্তরটাই আসল খনি। এখানে কোনো গ্ল্যামার নেই, কোনো লাইভ ট্র্যাকিং নেই, কিন্তু এখানেই আসল প্রতিভা তৈরি হয়।

এই অপ্রকাশিত স্তরটাই আমার কাজের ক্ষেত্র। মেয়েদের ঘরোয়া ক্রিকেট, বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, প্রবাসী ক্রিকেটারদের পথচলা—এসব জায়গায় ক্যামেরা যায় না। আমি যাই। কারণ আমি বিশ্বাস করি, একটা জাতির ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নির্ধারিত হয় সেই জায়গাগুলোতে, যেখানে কেউ দেখে না।

খালি স্টেডিয়ামে আমি শিখেছি এক খেলোয়াড়ের প্রতিধ্বনি শুনতে। ২০২০ সালের করোনা বিরতিতে আমি একটা মিলওয়াল অ্যাকাডেমির আঠারো বছরের রিলিজড মিডফিল্ডারকে নিয়ে কাজ করছিলাম। তার নাম কলাম রিভ। লিগ ওয়ানের একটা ক্লাবে তার প্রথম ট্রায়ালে সে ACL ছিঁড়ে ফেলে। আমি প্রায় স্কাউটিং ছেড়ে দিতে বসেছিলাম। সেই রাতেই আমি একটা ৪০০০ শব্দের লেখা লিখেছিলাম খালি স্টেডিয়ামের নিঃসঙ্গতা নিয়ে।

সেই অভিজ্ঞতা আমাকে শিখিয়েছে, একটা সংখ্যা বদলায়, কিন্তু একটা স্বপ্ন ভাঙলে সেটা আর ফেরে না। তাই আমার প্রতিটি বিশ্লেষণে আমি হিসাব রাখি—কার ওপর খরচটা পড়ল, আর খেলাটা তার কাছে কী ঋণী রয়ে গেল।

লিগ ও বাণিজ্যিক বাস্তু: ক্রিকেটের নতুন মুদ্রা

ক্রিকেটের বাণিজ্যিক কাঠামো এখন এমন এক পর্যায়ে, যেখানে সম্প্রচার-স্বত্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজি-মূল্য আর খেলোয়াড়ের বেতন—তিনটাই আলাদা খেলা।

আইপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন কেবল ক্রিকেট দল নয়, তারা বিনিয়োগ-সম্পদ। তাদের মূল্য নির্ধারিত হয় দর্শকসংখ্যা, স্পন্সর, আর মিডিয়া-অধিকার দিয়ে। এই বাজারে একটা তরুণ খেলোয়াড়ের মূল্য কখনো তার পারফরম্যান্সের চেয়ে তার মার্কেটিং সম্ভাবনার ওপর বেশি নির্ভর করে।

এই জায়গায় ব্লকচেইন-ভিত্তিক ফ্যান টোকেন আর ডিজিটাল কালেক্টিবলের ধারণা গুরুত্বপূর্ণ। ভক্তরা টোকেন কিনে ক্লাবের সিদ্ধান্তে সামান্য অংশীদারিত্ব পায়, বা ডিজিটাল কার্ড কিনে খেলোয়াড়ের একটা মুহূর্তের মালিক হয়। এতে ভক্ত-সম্পৃক্ততা বাড়ে, কিন্তু একটা প্রশ্নও তৈরি হয়—খেলাটা কি তাহলে ধীরে ধীরে আর্থিক অনুমানের বাজার হয়ে উঠছে?

আমি মনে করি, এই বাণিজ্যিক স্তরটা জরুরি, কারণ এর টাকায়ই ঘরোয়া ক্রিকেট চলে। কিন্তু বিপদটা হল, আমরা যদি শুধু বাণিজ্যিক মূল্য দিয়ে খেলোয়াড়কে বিচার করি, তাহলে কাইনেসিওলজির সূক্ষ্ম সত্যগুলো হারিয়ে যাবে। একজন স্পিনারের রেভোলিউশন রেট, একজন ফাস্ট বোলারের ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট—এসব কিছু একটা টোকেনের দামে ধরা পড়ে না।

নিয়ম ও শাসন: যে কাঠামো খেলাটা চালায়

ক্রিকেটের শাসন-ব্যবস্থা এখন একাধিক স্তরে বিভক্ত। আন্তর্জাতিক স্তরে আইসিসি, তারপর জাতীয় বোর্ড, আর তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ। এই তিন স্তরের মধ্যে স্বার্থের দ্বন্দ্ব প্রায়ই প্রকট।

একটা সহজ উদাহরণ NOC। কোনো খেলোয়াড় বিদেশি লিগে খেলতে চাইলে তার বোর্ডের অনুমতি লাগে। কখনো কখনো বোর্ড সেটা দেয় না, কারণ জাতীয় দলের সূচি লিগের সূচির সঙ্গে সংঘর্ষে পড়ে। এই সংঘর্ষ খেলোয়াড়ের কেরিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বছরগুলোতে তাকে আটকে রাখে।

আর একটা গুরুত্বপূর্ণ দিক হল সততা ও দুর্নীতি-বিরোধী নজরদারি। আইসিসির অ্যান্টি-করাপশন ইউনিট ক্রিকেটের সততা রক্ষার জন্য কাজ করে, বিশেষ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে যেখানে অর্থের প্রবাহ বড়।

এখানেই ব্লকচেইনের যাচাইযোগ্যতার ধারণাটা আবার প্রাসঙ্গিক হয়ে ওঠে। যদি প্রতিটি ট্রান্সফার, প্রতিটি NOC, প্রতিটি চুক্তি একটা স্বচ্ছ খতিয়ানে থাকত, তাহলে দুর্নীতির সুযোগ কমত। তবে আমি এটাও মানি—প্রযুক্তি একা দুর্নীতি থামাতে পারে না; দরকার সদিচ্ছা আর স্বচ্ছ নেতৃত্ব।

ঝুঁকির হিসাব: যেখানে সংখ্যা দায় এড়ায়

প্রতিটি বিশ্লেষণে আমার একটা ঝুঁকি-ছক থাকে। খেলোয়াড়ের ইনজুরি ঝুঁকি, বয়স-বক্ররেখার বাঁক, ফরম্যাট বদলের অভিযোজন, আর মানসিক চাপ—এই সবকিছু মিলিয়ে একটা সম্ভাব্যতার ছবি তৈরি হয়।

কিন্তু সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা প্রায়ই অদৃশ্য থাকে—সেটা হল প্রক্রিয়াগত ঝুঁকি। ধরুন একটা ডেটা-পাইপলাইন চুপচাপ ব্যর্থ হল, কিন্তু ড্যাশবোর্ডে তখনও লেখা থাকল 'বিশ্লেষণ সম্পন্ন'। তাহলে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে শূন্য তথ্যের ওপর ভিত্তি করে, অথচ কেউ টের পাবে না।

আমি এটা আমার নিজের কাজে দেখেছি। ২০২০ সালের সেই ফাঁকা স্প্রেডশিটটা আমার জন্য একটা শিক্ষা ছিল—যদি একটা সিস্টেম চুপচাপ খালি ডেটা ফেরত দেয়, তাহলে সেটা শূন্য তথ্য নয়; সেটা একটা সতর্কবার্তা।

গণমাধ্যমের আখ্যান: প্রত্যাশা আর বাস্তবের ফাঁক

ক্রিকেটের জন-আখ্যান কখনো কখনো আসল খেলার চেয়ে দ্রুত চলে। একটা তরুণ খেলোয়াড় দুটো ভালো ম্যাচ খেললেই তাকে 'নেক্সট সুপারস্টার' ঘোষণা করা হয়। তিন ম্যাচ খারাপ খেললেই তাকে 'ব্যর্থ' বলা হয়।

এই আখ্যানের গতি আর বাস্তবের গতির মধ্যে একটা ফাঁক থাকে, আর ওই ফাঁকটাই আমার কাজের ক্ষেত্র। আমি অপেক্ষা করি। আমি প্রতিফলনের একটা জানালা নির্ধারণ করি—হয়তো চার মাস, হয়তো একটা পুরো মৌসুম—তারপর একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাই।

আমার এই ধীর প্রতিফলনের নীতিটা এসেছে ২০২০ সালের কলাম রিভের অভিজ্ঞতা থেকে। আমি বুঝেছিলাম, একজন তরুণকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে রায় দেওয়া মানে তার ওপর অন্যায় করা। খেলাটা সময় চায়, আর বিশ্লেষণও।

শিল্প-প্রবাহ: যুব বিকাশ থেকে ডেরিভেটিভ বাজার পর্যন্ত

ক্রিকেটের শিল্প-ব্যবস্থাটা একটা প্রবাহের মতো কাজ করে। উপরের স্তরে থাকে যুব বিকাশ আর প্রতিভা-সরবরাহ। মাঝখানে থাকে জাতীয় দল আর লিগ। আর নিচের স্তরে থাকে সম্প্রচার, বাণিজ্য, আর ডেরিভেটিভ বাজার।

একটা তরুণ প্রতিভা তৈরি হলে তার ঢেউ তিন স্তরেই ছড়ায়। সে জাতীয় দলে ঢুকলে তার বাজারমূল্য বাড়ে, তার স্পন্সর বাড়ে, তার ফ্যান-বেজ বাড়ে। কিন্তু উল্টোটাও সত্য—যদি উপরের স্তরে প্রতিভা-সরবরাহ শুকিয়ে যায়, তাহলে পুরো শিল্পটা ধীরে ধীরে ক্ষয় হয়।

বাংলাদেশের ক্রিকেটে এই সরবরাহ-শৃঙ্খলটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। দেশের জনসংখ্যা বিশাল, ক্রিকেটপ্রেম প্রবল, কিন্তু প্রতিভা থেকে পেশাদার পর্যন্ত পথটা এখনও অসমান। যুব ক্রিকেট থেকে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওঠার পথে অনেক ছেলে হারিয়ে যায়।

এইখানেই ব্লকচেইনের যাচাইযোগ্য খতিয়ানের ধারণাটা আমার কাছে দূরের স্বপ্ন নয়, বরং একটা প্রয়োজন। যদি প্রতিটি অ্যাকাডেমির প্রতিটি ছেলের অগ্রগতি একটা স্বচ্ছ, সময়সহ খতিয়ানে থাকত, তাহলে প্রতিভা-সরবরাহের প্রবাহটা আর অন্ধভাবে চলত না।

বিপরীত দৃষ্টি: ব্লকচেইন ক্রিকেটের আসল সমস্যা সমাধান করবে না

এখন আসি আমার সবচেয়ে আন্তরিক সন্দেহে। আমি এতক্ষণ ধরে ব্লকচেইনের ধারণাটা নিয়ে কথা বললাম, কিন্তু আমি এটাও বিশ্বাস করি—প্রযুক্তি একা ক্রিকেটের আসল সমস্যাটা সমাধান করতে পারবে না।

ক্রিকেটের আসল সমস্যা তথ্যের অভাব নয়। আসল সমস্যা হল, কেউ সেই তথ্যের দিকে তাকাতে চায় না। যদি আপনার কাছে সোনার খনি থাকে, কিন্তু আপনি সেই খনির দিকে ফিরে না তাকান, তাহলে আপনার খনি থাকা আর না থাকা একই কথা।

ব্লকচেইন একটা স্বচ্ছ খতিয়ান তৈরি করতে পারে, কিন্তু সেটা কাকে দেখবেন সেটা আপনাকেই ঠিক করতে হবে। যদি আপনি শুধু এলিট আন্তর্জাতিক তারকাদের দিকে তাকান, তাহলে স্বচ্ছ খতিয়ানও শুধু তারকাদের ডেটা দিয়ে ভরে উঠবে।

দ্বিতীয় বিপদটা হল ঠান্ডা হিসাবের একনায়কত্ব। আমরা যদি খেলোয়াড়কে কেবল একটা টোকেন, একটা সংখ্যা, একটা ভবিষ্যদ্বাণীর বস্তু হিসেবে দেখি, তাহলে আমরা খেলাটার প্রাণটাই হারাব। কলাম রিভ কেবল একটা 'ফেলড প্রসপেক্ট' ছিল না; সে একটা মানুষ ছিল, যার একটা স্বপ্ন ছিল। কোনো ব্লকচেইন সেই স্বপ্নের মূল্য নির্ধারণ করতে পারবে না।

তৃতীয় বিপদটা হল যুগ-পার্থক্য। ক্রিকেটের অ্যাকাডেমিগুলো এখনও কাগজ আর কলমে চলে। সেখানে একটা সম্পূর্ণ ডিজিটাল, যাচাইযোগ্য খতিয়ান চাপিয়ে দেওয়া মানে অনেক সময় সেটা বাস্তব থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া। প্রযুক্তিটা আসতে হবে ধীরে, খেলোয়াড়ের স্বার্থের সঙ্গে জড়িয়ে।

তাই আমার অবস্থান স্পষ্ট। আমি ব্লকচেইনকে ক্রিকেটের ডেটা-সমস্যার একটা সম্ভাব্য সমাধান হিসেবে দেখি, কিন্তু এটা কোনো মুক্তির মন্ত্র নয়। মুক্তির মন্ত্র হল ইচ্ছা—অপ্রকাশিত স্তরের দিকে ফিরে তাকানোর ইচ্ছা।

টেকঅ্যাওয়ে: যে খতিয়ান ভুলতে দেয় না

আমার নোটবুক একটা খননক্ষেত্র; প্রতিটি পাতায় ধরা আছে একটা পুরো মৌসুম। এই নোটবুকটাই আমার ব্লকচেইন—ছোট পরিসরে, কিন্তু অপবিবর্তনীয়। এতে লেখা আছে কোন ছেলে কোন দিন কী করল, কার লাইন ভাঙল, কার কাঁধ ব্যথা পেল।

আগামী দশকে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্ত হবে একটা প্রশ্নের উত্তর—আমরা কি এমন একটা স্মৃতি গড়ব, যা আমাদের খেলোয়াড়দের ভুলতে দেয় না? নাকি আমরা শুধু তারকাদের সংখ্যা জমা করে আরেকটা চকচকে, কিন্তু শূন্য ডেটাশিট বানাব?

ক্রিকেটের খতিয়ান এখনও অলিখিত। আর অলিখিত খতিয়ানে যে ছেলেটা লেখা হয় না, সে হারিয়ে যায়—সম্প্রচারের আলো কখনো তার কাছে পৌঁছায় না। প্রশ্নটা আপনাকে করতে হবে: আমরা কি ওই ফাঁকা ঘরগুলো সত্য দিয়ে ভরব?