SA20 ২০২৭ নিলাম: ৭৮৯ থেকে ১৯, আর টেবিলে চোদ্দ গুণের টাকার ফারাক

দক্ষিণ আফ্রিকার একটি স্টুডিওর ভেতরে চারটি টেবিল সাজানো। একটি টেবিলের দলের হাতে দুই কোটি ছয় লাখ র্যান্ড, আরেকটির হাতে মাত্র চৌদ্দ লাখ পঁচাত্তর হাজার র্যান্ড। একই নিলাম, একই মঞ্চ, অথচ বোঁচকা খোলার আগেই দুই প্রতিযোগীর মধ্যে ব্যবধান প্রায় চোদ্দ গুণ। ৭ অক্টোবর, ২০২৬, বুধবার। SA20-এর পঞ্চম আসরের নিলামে মোট ৭৮৯ জন ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছিলেন। বাছাইপর্ব শেষে তালিকায় টিকে থাকেন ১৫৬ জন। শেষ পর্যন্ত বিক্রি হওয়ার সুযোগ মাত্র ১৯টি স্লটে। অর্থাৎ নিবন্ধন থেকে দলে ঢোকার অনুপাত প্রায় ২.৪ শতাংশ।

আমি দলগুলোর বাসের সিট, ড্রেসিংরুমের নীরবতা আর ট্রেনিং গ্রাউন্ডের সকালবেলার রুটিন থেকে ক্রিকেটের হিসাব রাখি। বহু বছর ধরে ম্যাচ দেখে এই শিক্ষাটাই পেয়েছি — কাগজে যে তথ্যটা সবচেয়ে শুকনো, সেটাই অনেক সময় সবচেয়ে বড় গল্প। এই নিলামে সেই শুকনো তথ্যটা পার্সের হিসাব।

প্রেক্ষাপট

SA20 দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ, ২০২৩ সালে যার যাত্রা শুরু। পঞ্চম আসরের মূল টুর্নামেন্ট বসবে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির অস্ট্রেলীয় গ্রীষ্মকালীন জানালায়। সেখানে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ILT20 এবং বিগ ব্যাশ লিগের শেষপর্বের সঙ্গে সরাসরি ক্যালেন্ডার সংঘাত অনিবার্য। এই সংঘাতের ছাপ নিলামের চরিত্রেও পড়ে।

স্পষ্ট করে বলা দরকার, এই ইভেন্টে কোনো খেলা হয় না। পাওয়ারপ্লে নেই, মিডল ওভার নেই, ডেথ ওভার নেই, ডিউ নেই, ডিএলএস নেই। এখানে "ফেজ" বলতে বোঝায় তিন ধাপের চক্র — রিটেনশন, তারপর নিলাম, তারপর স্কোয়াড পূর্ণ করা। খেলার বিশ্লেষণের সব চেনা হাতিয়ার এখানে অচল; কাজে লাগে ব্যবসা, শাসন আর বাজারের হিসাব।

আরেকটি জিনিস মাথায় রাখা জরুরি। ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রত্যেকটিই কোনো না কোনোভাবে আইপিএল মালিকানার সঙ্গে জড়িত। জোহানেসবার্গ সুপার কিংস (JSK) চেন্নাই সুপার কিংসের পরিবারভুক্ত, এমআই কেপ টাউন (MICT) মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের, সানরাইজার্স ইস্টার্ন কেপ (SEC) সান গ্রুপের, ডারবান সুপার জায়ান্টস (DSG) আরপিএসজি গ্রুপের, পার্ল রয়্যালস (PR) রাজস্থান রয়্যালসের, আর প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালসকে (PC) দিল্লি ক্যাপিটালস/জিএমআর গোষ্ঠীর সঙ্গে যুক্ত বলা হয়। এই মালিকানা-শৃঙ্খলই SA20-এর আসল পরিচয় — লিগটি স্বাধীন নয়, আইপিএল পুঁজির একটি সমান্তরাল সংস্করণ।

ছয় দলের মধ্যে চারটি এই নিলামে সক্রিয় — JSK, SEC, MICT, PC। পার্ল রয়্যালস ও ডারবান সুপার জায়ান্টস পুরো স্কোয়াড আগেই গুছিয়ে ফেলেছে, তাই তাদের নাম নেই। পার্ল রয়্যালস ও DSG-র নিলামে না থাকাটাও একটা সংকেত। সম্পূর্ণ রিটেইন করা স্কোয়াড মানে ওরা আগেই নিজেদের হিসাব সেরে ফেলেছে, যা আগামী মৌসুমে প্রতিযোগিতামূলক সুবিধা দিতে পারে।

মূল বিশ্লেষণ

শুরু হোক টাকার তালিকা দিয়ে। JSK-র হাতে দুই কোটি ছয় লাখ র্যান্ড। SEC-র হাতে ৯.৩৫ মিলিয়ন র্যান্ড, মানে ৯৩ লাখ ৫০ হাজার। MICT-র হাতে ৩৬ লাখ, আর PC-র হাতে মাত্র ১৪ লাখ ৭৫ হাজার র্যান্ড। নিলামের মাঠ সমান নয় — এটাই এই ব্রিফের সবচেয়ে বড় সত্য। JSK-র পার্স PC-র চেয়ে প্রায় চোদ্দ গুণ, MICT-র চেয়ে ৫.৭ গুণ।

এর মানে বাজারে দাম নির্ধারণের ক্ষমতা কার্যত এক দলের হাতে। প্রথম বড় নামটি যখন টেবিলে উঠবে, সবচেয়ে উঁচু হাতটা প্রায় নিশ্চিতভাবে JSK-র। অন্যদিকে ১৪ লাখ র্যান্ড নিয়ে PC-র পক্ষে মার্কি খেলোয়াড়ের দর প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব।

পার্সের এই ছড়াছড়ি আসলে রিটেনশনের আয়না। যে দল রিটেনশনে বেশি খরচ করেছে, তার হাতে কম টাকা পড়েছে; যে দল টাকা ধরে রেখেছে, সে ইচ্ছে করেই গানপাউডার শুকনো রেখেছে। তাই নিলামের আগে হাতে থাকা টাকার পরিমাণ আসলে রিটেনশনের আক্রমণাত্মকতার উল্টো সূচক — টেবিলের টাকা যত কম, দল তত আগেই নিজের কাজ সেরে ফেলেছে।

এখন প্রশ্ন, কারা দাম পাবেন। মূল তালিকায় আছেন ফাফ ডু প্লেসি, ভিয়ান মুল্ডার, রাসি ফন ডার ডুসেন, নান্দ্রে বার্গার — দেশি ব্লকে। ইংল্যান্ড থেকে মঈন আলী, জর্ডান কক্স, লিয়াম ডসন। বিদেশি ব্লকে নাহিদ রানা, ফজলহক ফারুকি, ট্রেন্ট বোল্ট, কলিন মুনরো, শিমরন হেটমায়ার, ইশান মালিঙ্গা।

লক্ষ্য করুন, চাহিদার তালিকাটা পরিসংখ্যাননির্ভর নয়, ভূমিকা-নির্ভর। সেটা ঘুরপাক খাচ্ছে তিন ধরনের দুর্লভ প্রোফাইলের চারপাশে — বাঁহাতি পেস (বোল্ট, ফারুকি, বার্গার), অলরাউন্ডার (মুল্ডার, মঈন আলী), আর উইকেটকিপার-ব্যাটার (কক্স)। নিলামে দাম বাড়ে ভূমিকার দুর্লভতায়, নামের চকচকে আলোয় নয়।

এই তিনটি প্রোফাইল কেন দুর্লভ, সেটা ভাঙলে বোঝা যায় SA20-র দল গড়ার দর্শন। টি-টোয়েন্টিতে বাঁহাতি পেসার নতুন বলে কোণ তৈরি করেন, ডেথ ওভারে রিলিজ অ্যাঙ্গেল বদল করেন — এক দলে এমন দুজন থাকলে দুই প্রান্তেই সুবিধা। অলরাউন্ডার ছয় নম্বরের পর ব্যাটিং গভীরতা দেন, আবার চার ওভার বোলিংও করেন; একজন দুই কাজ করলে বিদেশি কোটা বাঁচে। উইকেটকিপার-ব্যাটার ব্যাটিং অর্ডারের ভারসাম্য ঠিক রাখেন, কারণ আলাদা কিপার রাখলে একজন ব্যাটার বাদ দিতে হয়। এই তিন জায়গা ক্লাবগুলো সবসময় চাপা থাকে, তাই ওখানেই দাম ফুলে ওঠে।

বিদেশি ব্লকের মধ্যে সবচেয়ে বড় ইংল্যান্ড — ৩১ জন শর্টলিস্টে। এটা SA20-র বিশেষ সুবিধা নয়, বরং ইংল্যান্ডের গভীর টি-টোয়েন্টি ফ্রিল্যান্সার পুলের ফল। দেশি তারকাদের তালিকা দেখলে আরেকটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে — ডু প্লেসি, ফন ডার ডুসেনরা অভিজ্ঞ, বয়সের শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে; অথচ দুর্লভ দক্ষতার ঊর্ধ্বসীমা ধরা আছে তরুণ পেসারদের হাতে, বার্গার আর মালিঙ্গার মধ্যে। SA20-র চেনা ছবি এটাই: অভিজ্ঞ দেশি অ্যাংকর দেন ভরসা, আমদানি করা তারুণ্য দেয় সিলিং।

বিদেশিদের হিসাবে একটা ফাঁক আছে, যেটা তালিকা দেখে বোঝা যায় না। শর্টলিস্টে বিদেশি ৬১ জন, দেশি ৯৫ জন। কিন্তু SA20-র প্লেয়িং ইলেভেনে বিদেশিদের সংখ্যা সীমিত। ফলে বিদেশি ক্রিকেটারের বাজার ক্রেতাদের বাজার — চাহিদার চেয়ে জোগান অনেক বেশি। তার উপর আরেকটা স্তর আছে: শর্টলিস্টে নাম থাকা মানেই খেলার নিশ্চয়তা নয়। নিজ দেশের বোর্ডের এনওসি (NOC) না মিললে নাম উঠে যেতে পারে, আবার অন্য লিগের সময়সূচি সংঘাতে পড়লে খেলোয়াড় ছাড়তে পারেন। তাই ৬১ জনের তালিকা আসল জোগান নয়, জোগানের একটি আশাবাদী অনুমান মাত্র।

সম্প্রচারের মানচিত্রটা SA20-র আসল উদ্দেশ্য ফাঁস করে দেয়। দক্ষিণ আফ্রিকায় সুপারস্পোর্ট, ভারতে জিওহটস্টার/জিওস্টার, যুক্তরাজ্যে স্কাই, অস্ট্রেলিয়ায় ফক্স, পাকিস্তানে অ্যাপেক্স, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় উইলো টিভি, আর বাকি বিশ্বে ইউটিউব। ছয়-সাতটি বাজারে ছড়ানো এই সম্প্রচার নিছক দুর্ঘটনা নয় — এটা দক্ষিণ এশীয় ডায়াস্পোরা দর্শকের জন্য সচেতনভাবে তৈরি বাজার। ভারত-পাকিস্তান দ্বিপাক্ষিক টানাপোড়েনের বাইরে দাঁড়িয়ে অ্যাপেক্সের মাধ্যমে পাকিস্তানি দর্শকের কাছে পৌঁছোনোও সেই একই পরিকল্পনার অংশ।

এখানেই আমার নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। ২০১৮-র রাশিয়া বিশ্বকাপে জাপানের ২-১ জয় নিয়ে বাংলোর পাঠকের জন্য লিখতে বসে বুঝেছিলাম, দূরের মাঠের ফল পৌঁছায় ভিন্ন সময় অঞ্চলে ভিন্ন মুহূর্তে। রাশিয়ার শেষ হুইসেল বাংলোরে পৌঁছেছিল সকালের নাস্তার আগেই, আর সেই সময়ের ফারাকই দর্শকের আনন্দের স্বাদ বদলে দিয়েছিল। এখানেও তাই। SAST থেকে IST-র ব্যবধান সাড়ে তিন ঘণ্টা, তাই দক্ষিণ আফ্রিকার সন্ধ্যায় শুরু হওয়া নিলাম ভারতীয় সময়ে গিয়ে ঠেকে রাতের প্রাইম টাইমে — ঠিক যখন বাংলোর ক্রিকেট-ক্ষুধার্ত পাঠক ঘুমাতে যাওয়ার আগে শেষ স্ক্রলটা করছেন।

লিগ পরিচালনার কাঠামোটাও লক্ষণীয়। SA20 চলে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা (CSA) এবং আইপিএল মালিকদের যৌথ উদ্যোগে। এই যৌথতা অন্য উদীয়মান লিগের তুলনায় SA20-কে অস্বাভাবিক বাণিজ্যিক শৃঙ্খলা দিয়েছে। বিদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এনওসি কাঠামো এবং বিদেশি কোটার নিয়ম মেনে চলতে হয়, ফলে শর্টলিস্টের চেয়ে বাস্তব জোগান সবসময় কম।

সবশেষে টাকার মাপকাঠি। দুই কোটি ছয় লাখ র্যান্ড মোটামুটি ১৮.৫ র্যান্ড প্রতি ডলার হিসাবে দাঁড়ায় প্রায় ১১ লাখ ডলারে — হিসাবটি আনুমানিক, যাচাই বাকি। আইপিএলের অর্থের পাশে এই সংখ্যা এক ধাপ নিচে। এটা স্পষ্ট করে দেয়, বিশ্ব টি-টোয়েন্টির ক্রমতালিকায় SA20 দ্বিতীয় স্তরের বাণিজ্যিক লিগ। এখানকার দাম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শক্তির মাপকাঠি নয়, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে খাপ আর খেলোয়াড়ের উপলব্ধতার মাপকাঠি।

একটা সান্ত্বনাও আছে। পঞ্চম আসরে পৌঁছে SA20 টি-টোয়েন্টি লিগের সবচেয়ে ভয়ংকর প্রথম দিকের মৃত্যুহারটা পার করেছে। বিশ্বের বহু লিগ তিন-চার মৌসুমেই বন্ধ হয়ে গেছে; SA20 টিকে আছে, আর টিকে থাকার এই প্রমাণই দীর্ঘমেয়াদি ঝুঁকিকে কমিয়ে দেয়।

বিপরীত কোণ

এখন একটা অস্বস্তিকর কথা বলা দরকার। মূল ব্রিফের "চাহিদায় থাকা খেলোয়াড়" তালিকাটা আসলে লেখকের মতামত, বাজারের সংকেত নয়। সেখানে কোনো দামের ইঙ্গিত নেই, কোনো পরিসংখ্যান নেই — না ব্যাটিং গড়, না স্ট্রাইক রেট, না ইকোনমি রেট। ফলে ওই তালিকাকে পূর্বাভাস ভাবা মানে নিজের ধারণাকে বাজারের সত্য বলে ধরে নেওয়া।

দ্বিতীয় ভুল ধারণা — "তারকায় ভরা নিলাম"। বাস্তবে মাত্র ১৯টি স্লট, আর সেগুলোও অসমান পার্সে ভাগ করা। বড় নামের জন্য বিশাল দর কেবল JSK-র মতো ধনী টেবিল থেকেই আসবে। PC-র ১৪ লাখ র্যান্ড নিয়ে ফাফ ডু প্লেসির দামে টেক্কা দেওয়া কার্যত অসম্ভব। এই নিলাম প্রতিযোগিতার সমান মাঠ নয়, বরং দুই-তিনটি টেবিলের একপেশে দর কষাকষি।

আরও একটা কথা, যা সবচেয়ে বেশি এড়িয়ে যাওয়া হয়। SA20-র দাম কখনোই আন্তর্জাতিক টেস্ট বা ওয়ানডে ফর্মের প্রমাণ নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দাম ঠিক হয় উপলব্ধতা, ফিটনেস আর নির্দিষ্ট ভূমিকার চাহিদা দিয়ে। তাই নিলামের রেকর্ড দাম দেখে কোনো খেলোয়াড়ের আন্তর্জাতিক মান যাচাই করা বিভ্রান্তিকর। একইভাবে SA20-র ফর্মকে টেস্ট বা ওয়ানডে ফর্মের সঙ্গে মেলানো ভুল।

আর একটা ঝুঁকি চুপচাপ বাড়ছে — দ্রুত বোলারদের কাজের চাপ। বার্গার, বোল্ট, ফারুকি, রানা, মালিঙ্গা — সারা বছর ফ্র্যাঞ্চাইজি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের মধ্যে দৌড়ে থাকা এই পেসারদের ইনজুরি ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির জানালায় ILT20 আর BBL-র সঙ্গে সময়ের সংঘাত সেই ঝুঁকিকে আরও বাড়ায়। শিরোনামে থাকা বেটওয়ে স্পনসরশিপও শাসন ও সততার দিক থেকে একটা নজরদারির বিষয় — যদিও এখানে কোনো অনিয়মের অভিযোগ নেই, শুধু কাঠামোগত ঝুঁকির কথা বলা হচ্ছে।

টেকঅ্যাওয়ে

নিলাম শুরুর প্রথম নব্বই মিনিটেই অনেকটা পরিষ্কার হয়ে যাবে। JSK প্রথম বড় ব্যাটার আর প্রথম বাঁহাতি পেসার তুলে নিলে বাকি তিন টেবিলের কৌশল বদলে যাবে। আসল প্রশ্নটা স্টার পাওয়ার নিয়ে নয় — প্রশ্নটা হলো, ১৪ লাখ র্যান্ড হাতে নিয়ে প্রিটোরিয়া ক্যাপিটালস আদৌ কাউকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে কি না। আমি শিরোনামের পেছনে ছুটি না, দলের সঙ্গে সময় মিলিয়ে চলি; তাই এই নিলামে আমার চোখ থাকবে পার্সের অসমতার দিকেই। পঞ্চম আসরে পৌঁছে SA20 টিকে থাকার সবচেয়ে কঠিন ধাপটা পার হয়েছে। এখন দেখার, তার নিলামও টিকে থাকার মতো প্রতিযোগিতামূলক হয় কি না।