পেস ওয়ার্কলোডের খতিয়ান: খুলনার ট্রেনিং গ্রাউন্ড থেকে জাতীয় দলের ক্যালেন্ডার পর্যন্ত

গত ডিসেম্বরের এক বিকেলে খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামের উত্তর নেটে দাঁড়িয়ে ছিলাম। বাতাসে ধুলো, পিচের পাশে ছায়া পড়েছে সবে। থার্মোমিটার ২৯ ডিগ্রি দেখাচ্ছিল, তবে কনক্রিটের গায়ে হাত রাখলে মনে হচ্ছিল আরও বেশি। এক কিশোর বাঁহাতি পেসার টানা ষষ্ঠ ওভার করছিল। আমি নোটবুকে লিখছিলাম একটাই জিনিস, ওভার সংখ্যা। গতি নয়, উইকেট নয়, প্রশংসা নয়। শুধু ওভার।

সেদিন সন্ধ্যায় হিসাব করলাম, ওই সেশনে চারজন পেসার বল করেছে, তাদের মধ্যে দুজন আগের দিনও বল করেছে। এই দুটি সংখ্যা পাশাপাশি বসালে যা দাঁড়ায়, তা স্কোরবোর্ড জানে না, টিভি ক্যামেরা জানে না। স্কোরবোর্ডের আগে সত্য দেখা যায় ট্রেনিং গ্রাউন্ডে, এটা আমার পুরনো অভ্যাস। খুলনার নোটবুক বিশ্বকাপ পর্যন্ত গেছে; আমি শুধু লিখে গেছি।

ঘরোয়া মৌসুম আর আন্তর্জাতিক উইন্ডো এখন প্রায় জোড়া লাগা অবস্থায় চলে। শীতের শুরুতে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগ, তারপর সীমিত ওভারের সিরিজ, তারপর টেস্ট, এই তিন ধাপের মাঝে পেসারদের বিশ্রামের ফাঁক প্রায় শূন্য। নভেম্বরের শেষ থেকে মার্চের শুরু পর্যন্ত কেউ যদি পেছনের পাতা উল্টে দেখে, দেখবে একই কয়েকটি নাম বারবার ফিরে আসছে, আর একই কয়েকটি নাম হঠাৎ উধাও হয়ে যাচ্ছে।

ক্যালেন্ডারের হিসাবটা খেয়াল করুন। একজন পেসার যদি লিগে দশ ম্যাচ খেলে, সেটা চার ওভার করে চল্লিশ ওভার। তারপর জাতীয় দলের তিন ম্যাচের সিরিজ মানে আরও ত্রিশ ওভার। মাঝে ট্রেনিং সেশনে প্রতিদিন গড়ে বারো থেকে পনেরো ওভার। সপ্তাহ শেষে দাঁড়ায় প্রায় নব্বই ওভার। এটা এক সপ্তাহের হিসাব, এক মাসের নয়, আর এই নব্বই ওভারের বিলটা কেউ কারও কাছ থেকে আদায় করে না।

আমি এই হিসাব রাখি কারণ কেউ রাখে না। ম্যাচ রিপোর্টে লেখা হয় দুর্দান্ত স্পেল, লেখা হয় গতির সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ। কিন্তু কেউ লেখে না যে ওই স্পেলের আগের রাতে বোলার আইস বাথে বসে ছিল, আর তার ফোনে বাড়ি থেকে আসা তিনটি মিসড কল জমে ছিল। ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট শব্দটা অনেক সময় শুধু ছবি তোলার জন্য ব্যবহৃত হয়।

আমার নোটবুকে ঘরোয়া লিগের একটা আলাদা পাতা আছে, যেখানে আমি ট্রাভেল লগ লিখি, কারণ ভ্রমণ নিজেই একটা লোড। ঢাকা থেকে সিলেট, সিলেট থেকে চট্টগ্রাম, তারপর খুলনা, এই রুটে টানা খেললে ঘুমের হিসাব কমে। একজন পেসারের জন্য সাত ঘণ্টার বাসযাত্রা মানে পরদিনের দুই ওভার কম নয়, সেটা কেউ স্কোরকার্ডে লেখে না।

সূচি সাজানোর সময় একটা বাস্তব সীমাবদ্ধতা আছে, সেটা আমি অস্বীকার করি না। সম্প্রচার চুক্তি, স্টেডিয়ামের প্রাপ্যতা, নিরাপত্তা, আবহাওয়া, সব মিলিয়ে সূচি তৈরি হয়। তবে এই সীমাবদ্ধতার ভেতরেও বিশ্রামের ঘর রাখার জায়গা থাকে, যদি কেউ সেটাকে অগ্রাধিকার দেয়।

আমার তিন-ম্যাচ থ্রেশহোল্ডের নিয়মটা এখানেই কাজে লাগে। একটা বোলারের ধারাবাহিকতা নিয়ে আমি তিন ম্যাচের কম দেখে কিছু লিখি না। ট্রেনিং গ্রাউন্ডে তিন সপ্তাহ না দাঁড়ালে বুঝতেই পারি না কে সত্যিই ক্লান্ত, আর কে শুধু ক্লান্ত দেখাচ্ছে।

এই তিন সপ্তাহের সেশন লগ ধরুন। প্রথম সপ্তাহে একজন পেসার তার স্বাভাবিক রান-আপে বল করে, রিভার্স সুইং খোঁজে, কোচকে প্রশ্ন করে। দ্বিতীয় সপ্তাহে রান-আপ একটু ছোট হতে শুরু করে, সে নিজেই টের পায় না। তৃতীয় সপ্তাহে ফ্রন্ট লেগের ল্যান্ডিং আরও ভারী হয়, ফলো-থ্রু ছোট হয়, আর ক্যামেরায় যেটা পরিপক্বতার লক্ষণ মনে হয়, সেটা আসলে ক্লান্তির ভাষা।

প্রতিটি ম্যাচের একটা নাড়ি আছে; আমার কাজ শুধু হিসাব রাখা। পেস বোলিংয়ের ক্ষেত্রে সেই নাড়ি মাপা হয় রিকভারি রানে আর ডেলিভারির মধ্যবর্তী সময়ে। একটা উদাহরণ দিই। একই বোলার টানা তিন ম্যাচে যদি দশম ওভারেও একই দূরত্বে রান-আপ শুরু করে, বোঝা যায় তার লোড ম্যানেজড। কিন্তু যদি তৃতীয় ম্যাচে রান-আপের দৈর্ঘ্য ছোট হয়ে আসে আর ইয়র্কারের চেষ্টা কমে যায়, তাহলে স্কোরবোর্ডে যাই লেখা থাকুক, শরীর ভিন্ন হিসাব দিচ্ছে।

রিকভারি রান নিয়ে আমার একটা সহজ নিয়ম আছে। ডেলিভারির পর বোলার পিচের কতটা পেছনে ফেরে, সেটা আমি মেপে লিখি। ক্লান্ত বোলার কম ফেরে, কারণ ফেরার শক্তিটা সে বাঁচিয়ে রাখে পরের ডেলিভারির জন্য। এই মাপ জটিল নয়, শুধু চোখ আর একটা ঘড়ি দরকার। অথচ এই সহজ জিনিসটা কোনো সম্প্রচার গ্রাফিক্সে ওঠে না।

আমার নোটবুকে ওয়ার্কলোড তিনভাবে লিখি: সাপ্তাহিক ওভার, টানা বল করার দিনসংখ্যা, আর বিশ্রামের ব্যবধান। এই তিনটির যেকোনো একটি যদি লাল হয়ে যায়, বাকি দুটি দ্রুত অনুসরণ করে। গত কয়েক মৌসুমে আমি বারবার দেখেছি, চোট আসে সেই জায়গায় যেখানে এই তিনটি একসাথে চাপ ফেলে।

একটা বোলারের সেরা স্পেল আর তার চোটের দিন, দুটোর মাঝে প্রায়ই থাকে একই সপ্তাহ। কারণ একটাই। যে সপ্তাহে কেউ ক্যারিয়ারের সেরা বল করে, সেই সপ্তাহেই তার ওভার সংখ্যা সবচেয়ে বেশি থাকে। পারফরম্যান্স আর লোড, দুটো একই মুদ্রার দুই পিঠ, কিন্তু রিপোর্টে শুধু এক পিঠ ছাপা হয়।

এখানে ঘরোয়া লিগের একটা আলাদা চাপ আছে, যেটা আলোচনায় কম আসে। জাতীয় দলের ম্যাচের হিসাব সংরক্ষিত থাকে, কিন্তু ঘরোয়া লিগের বোলিং লোড কোথাও কেন্দ্রীয়ভাবে জমা থাকে না। ফলে একজন তরুণ পেসার লিগে কত ওভার করল, তারপর সরাসরি জাতীয় দলে ডাক পেয়ে কত ওভার করল, এই দুটো সংখ্যা কেউ একসাথে মেলায় না।

খুলনার পাইপলাইনটা এর একটা উদাহরণ। এখান থেকে প্রতি মৌসুমে কয়েকজন পেসার উঠে আসে, কেউ বিভাগীয় দল থেকে, কেউ বয়সভিত্তিক দল থেকে। এই ছেলেদের সবচেয়ে বড় সমস্যা প্রতিভার অভাব নয়, বরং পরিকল্পনার অভাব। কে কত বলবে, কে কবে বিশ্রাম পাবে, এর কোনো লিখিত নকশা নেই। ম্যাচের দিন সিদ্ধান্ত হয়, আজ কে বলবে।

জাতীয় দলে নাহিদ রানা বা শরিফুল ইসলামের মতো তরুণ পেসার যখন ঢোকেন, তখন তার ঘরোয়া লোডের হিসাব কেউ সাথে নিয়ে আসে না। তাসকিন আহমেদ বা মোস্তাফিজুর রহমানের মতো অভিজ্ঞ বোলারের ক্ষেত্রেও একই কথা। তাদের নাম জানে সবাই, কিন্তু তাদের ক্লান্তির ম্যাপ জানে কেউ না।

বিশ্বকাপ বা বড় টুর্নামেন্টের প্রস্তুতির হিসাব শুরু হয় দুই বছর আগে, কিন্তু আমাদের ঘরোয়া লিগের লোড শিট শুরু হয় টসের আগের মুহূর্তে। এই ফাঁকটাই আসল ফাঁক, ব্যক্তিগত ফিটনেসের ফাঁক নয়।

আইস বাথের হিসাবও আমি লিখি। গত মৌসুমে একটা দলের ট্রেনিং সেশনে দেখেছি, একই দিনে ছয়জন পেসার আইস বাথে বসেছে। সেটা ভালো ব্যবস্থাপনার লক্ষণ, কারণ আগে কেউ বসত না। এই ছোট পরিবর্তনটাই আসলে বড় পরিবর্তন, কারণ এটা নির্দেশ করে ক্লাবটা অন্তত ক্লান্তিকে স্বীকার করছে।

বয়সভিত্তিক দলের হিসাব আরও ঝুঁকিপূর্ণ। অনূর্ধ্ব-১৯ বা অনূর্ধ্ব-১৬ পর্যায়ে একজন পেসারকে প্রায়ই টুর্নামেন্টের প্রতিটি ম্যাচে বলানো হয়, কারণ ওখানে জেতার চাপ সরাসরি। ফলে বয়স কুড়ি হওয়ার আগেই তার হাঁটু চার বছরের ওয়ার্কলোড দেখে ফেলে। এই হিসাবটা কেউ রাখে না, কারণ এই বয়সের স্কোরকার্ড কেউ সংরক্ষণ করে না।

আরেকটা জিনিস আমি লক্ষ করি, যেটা নিয়ে কম কথা হয়। লাইভ স্ট্যাটস ফিড এখন অনেক সময় সরাসরি বাজি কোম্পানিগুলোকে খাওয়ানো হয়। একজন তরুণ বোলারের প্রতিটি ডেলিভারির গতি, প্রতিটি লাইন-লেংথ, মুহূর্তের মধ্যে সেই ফিডে ঢুকে যায়। ডেটাফিকেশনের এই দিকটা নিয়ে আমরা উৎসাহ দেখাই, কিন্তু এর সবচেয়ে অন্ধকার দিকটা এড়িয়ে যাই।

এই বোলার নিজে জানে না, তার ক্লান্তির একটা ম্যাপ প্রতিদিন কোথায় জমা হচ্ছে। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের কোচ হয়তো সেটা ব্যবহার করেন বিশ্রাম ঠিক করতে, হয়তো করেন না। দুই ক্ষেত্রেই সিদ্ধান্তটা বোলারের হাতে নেই।

বাইরের পাঠটা সাধারণত অন্যরকম। একটা পেসার চোট পেলে বলা হয় ফিটনেসের অভাব, বলা হয় ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টে বোর্ড ব্যর্থ। আবার উল্টো দিকে বলা হয়, খেলোয়াড় নিজেই শরীরের যত্ন নেয় না, বোলিং অ্যাকশনে ত্রুটি আছে। এই দুই বয়ানের মধ্যে একটা জিনিস হারিয়ে যায়, সেটা হলো ফিক্সচারের নকশা।

চোট কোনো একজন বোলারের ব্যর্থতা নয়, বরং একটা সূচির ফলাফল, যেখানে বিশ্রামের ঘরগুলো খালি রাখা হয়েছে। কেউ ইচ্ছা করে এই ফাঁক বানায় না। ফাঁকটা তৈরি হয় তখন, যখন ক্যালেন্ডার সাজানো হয় সম্প্রচার আর টিকিটের আয় ধরে, আর খেলোয়াড়ের হাঁটু সেই হিসাবে একটা ব্যয়-সারির নাম হয়ে দাঁড়ায়।

আমি সচেতনভাবে কোনো কোচ বা কোনো নির্বাচককে একা দায়ী করি না। কারণ সমস্যাটা ব্যক্তির নয়, সমস্যাটা পদ্ধতির। একই সূচি পাঁচ বছর ধরে চললে যে কেউ নির্বাচক হোক, তার হাতেও একই সিদ্ধান্ত আসে। নকশা না বদলালে মানুষের নাম বদলে কিছু লাভ হয় না।

আমি হৈচৈয়ের চেয়ে নোটবুককে বেশি বিশ্বাস করি। হৈচৈ বলে, এই ছেলেটা নরম হয়ে গেছে। নোটবুক বলে, এই ছেলেটা গত এক মাসে আটাশ দিন বল করেছে, তার মধ্যে বিশ্রাম পেয়েছে চার দিন। কোন বাক্যটা বেশি সত্য, সেটা পরের মৌসুমে শরীর বলে দেবে।

তিন-ম্যাচ থ্রেশহোল্ডের আরেকটা ব্যবহার আছে, সেটা ভবিষ্যৎ নিয়ে। আমি এখন থেকেই দেখছি, কোন পেসার টানা দুই ম্যাচের পরও একই ছন্দে ফিরছে। যারা ফিরছে, তারা আসন্ন সিরিজে ভরসা করার মতো। যারা ফিরছে না, তাদের নাম বড় হলেও হিসাবটা এখনই পাশে সরিয়ে রাখা দরকার।

স্কোরবোর্ড শেষ পর্যন্ত শুধু রান আর উইকেট লেখে। ট্রেনিং গ্রাউন্ডের ডায়েরি লেখে বাকিটা। আগামী সিরিজে যখন কেউ হঠাৎ ছন্দ হারাবে, তখন প্রশ্নটা হওয়া উচিত কত ওভার, নয়তো কেন এত ওভার।