যে রিপোর্ট কখনো পৌঁছায় না: ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতি, ব্লকচেইন আর একজন সংবাদকর্মীর নোটবুক

রাত তিনটার দিকে ম্যানচেস্টারের ফ্ল্যাটে ফোনটা কেঁপে উঠল, আর সাথে সাথে নোটবুকের পাশে রাখা কফির কাপটা টেবিলে একটা ছোট বৃত্ত এঁকে ফেলল। স্ক্রিনে তখন একটাই নাম—নেইমার। ২২২ মিলিয়ন ইউরো। বার্সেলোনা থেকে প্যারিস। একটা হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে কেউ লিখল 'কনফার্মড', আরেকজনও লিখল 'কনফার্মড'—কিন্তু দুজনের লেখা সংখ্যাটা আলাদা। কেউ জানে না ঠিক কত, কেউ জানে না ঠিক কখন, তবু সবাই জানে সবকিছু। সেই রাতেই আমি বুঝে গিয়েছিলাম, ফুটবলের সবচেয়ে বড় ম্যাচটা আর মাঠে হয় না—হয় স্ক্রিনে, হয় একটা ফাইলে, হয় কারো টাইপ করা একটা বাক্যে। আমি এই খেলার খবর লিখছি চল্লিশ বছরের বেশি। ১৯৮৪ সালে ঢাকার 'ক্রীড়া জগৎ' পত্রিকায় যখন প্রথম বাইরের লেখা ছাপা হলো, তখন সত্য মানে ছিল একটা রেডিও, একটা ট্রানজিস্টর, আর রাত জেগে অপেক্ষা। এখন সত্য মানে একটা লেজার, একটা স্ক্যান করা চুক্তি, একটা ফোন। কিন্তু আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, তথ্য এত বেড়ে গেলেও বোঝার জায়গাটা কমেনি—বরং কমেছে। এই লেখাটা সেই ফাঁক নিয়ে: ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতি, তার ভেতরের ক্ষয়, আর ব্লকচেইন নামের একটা প্রযুক্তি যাকে কেউ কেউ মুক্তির চাবি ভাবছে, কেউ ভাবছে নতুন শিকল। ফুটবলের অর্থনীতির অর্ধেকটা আসলে দৃশ্যমান, আর অর্ধেকটা অদৃশ্য। দৃশ্যমান অংশটা টিকিট, স্পনসর, সম্প্রচার স্বত্ব, জার্সি বিক্রি। অদৃশ্য অংশটা তথ্য—কার চুক্তি কত দিনের, কার হাঁটুতে কী হয়েছে, কার এজেন্ট কার সাথে কথা বলছে, কোন স্ট্রাইকারের গতি আসলে কত। এই অদৃশ্য তথ্যটাই আসলে সবচেয়ে দামি পণ্য, আর এটাই সবচেয়ে কম যাচাই করা। একটা ক্লাব দশ কোটি পাউন্ডের এক সিদ্ধান্ত নেয় এমন একটা সংখ্যার ভিত্তিতে, যেটা কেউ কখনো স্বাধীনভাবে মেলাতে পারেনি। ২০১৭ সালের আগস্টের সেই রাতে যা ঘটল, সেটা ছিল এই তথ্য-অর্থনীতির বিস্ফোরণ। নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরো শুধু একটা রেকর্ড ভাঙেনি—সেটা দেখিয়ে দিল, একটা সংখ্যা নিজে থেকেই একটা বাজার বানাতে পারে। কিন্তু সেই রাতে যত মানুষ 'নিশ্চিত' ছিল, তাদের কতজন আসলে চুক্তির অক্ষর দেখেছিল? কেউ না। সবার হাতে ছিল একই রকম একটা অনুমান, যা প্রতিবার একটু বদলে যাচ্ছিল, আর প্রতিবার সেটাই আবার নতুন করে ছাপা হচ্ছিল। যে রাতে নেইমার চলে গেলেন, পিচটা ভাঙা চুক্তির অক্ষরে একটা কবিতা লিখে রাখল—আর সেই কবিতার কোনো মূল কপি আজও কারও হাতে নেই। আজকের ফুটবলে তথ্যের চারটা বড় উৎস। এক, ক্লাব নিজে। দুই, এজেন্ট। তিন, সাংবাদিক ও তথ্য-সংস্থা। চার, ডেটা কোম্পানি—অপ্টা, স্ট্যাটসবোম্ব, আরও অনেকে। এই চারজনের মধ্যে কেউ একে অন্যের কথা শোনে না, আর কেউ কারও সংখ্যা স্বাধীনভাবে যাচাই করে না। একটা এজেন্ট একটু ফাঁস করে দেয়, সাংবাদিক সেটা 'সূত্রের বরাত দিয়ে' ছাপে, অন্য সাংবাদিক সেটাকে আবার 'বিশ্লেষণ' বলে ছাপে, আর শেষে ভক্ত সেই গল্পটা সত্য বলে মেনে নেয়। এটাই আসলে পাইপলাইন—আর এই পাইপলাইনে ফুটো যত বড়, গল্প তত মজাদার। এই জায়গাতেই ব্লকচেইন ঢোকে, আর ঢোকে একটু অদ্ভুত দাবি নিয়ে। ব্লকচেইন আসলে কী? সহজ কথায়, এমন একটা খাতা যা কেউ একা বদলাতে পারে না—প্রতিটি এন্ট্রি আগেরটার সাথে গাণিতিকভাবে বাঁধা, আর সেই খাতার কপি অনেকের কাছে ছড়িয়ে থাকে। কেউ একটা অক্ষর বদলাতে চাইলে সেটা ধরা পড়ে যায়, কারণ সব কপি মিলিয়ে দেখা হয়। ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতিতে এর আকর্ষণ স্পষ্ট: যদি চুক্তি, ইনজুরি রিপোর্ট, ট্রান্সফার ফি, এমনকি ম্যাচের মালিকানা—সব একটা যাচাইযোগ্য খাতায় লেখা থাকে, তাহলে এজেন্টের গুজব, ক্লাবের গোপন চাপ, আর 'সূত্রের বরাত'—সব কিছুতে একটা সীমা টানা যায়। ২০২১ সাল থেকে ইউরোপের বড় ক্লাবগুলো এই দাবিটা ধরেই একটা জিনিস বাজারে ছাড়ল: ফ্যান টোকেন। সোশিওস আর চিলিজ-এর প্ল্যাটফর্মে বার্সেলোনা, প্যারিস সাঁ জার্মাঁ, ইউভেন্তুস, ম্যানচেস্টার সিটি—সবাই টোকেন বানাল। ভক্তেরা টোকেন কিনে কিছু ছোট ছোট সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারবে—কোন গান বাজবে, কোন ডিজাইন বাছা হবে। আবার এই টোকেনেরই একটা আর্থিক দিক আছে, একটা দাম আছে, ওঠানামা আছে। এবং এখানেই ব্লকচেইনের সেই মধুর প্রতিশ্রুতি আর ফুটবলের নোংরা বাস্তব একে অন্যের সাথে ধাক্কা খায়। আমি এই জিনিসটা নিয়ে ভাবি, যখন রাত জেগে ২০২০ সালের সেপ্টেম্বরের একটা ম্যাচের কথা মনে পড়ে। কোভিডের পর খালি স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে বসে আমি একটা অদ্ভুত জিনিস শুনেছিলাম: কেভিন ডে ব্রুইন কেউ একজনকে ডাকছে, পিচের অপর প্রান্ত থেকে, এবং তার গলার স্বর পুরো ফাঁকা স্টেডিয়ামে প্রতিধ্বনি তুলছে। সেদিন বুঝেছিলাম, ভিড় না থাকলে শব্দ সত্যি হয়। আর আজ ভাবি—তথ্য না থাকলে তথ্য সত্যি হয় না। একটা খালি খাতায় যা লেখা হয়, সেটা ভিড়ের গল্পের চেয়ে অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য, যদি সেটা যাচাই করা যায়। ব্লকচেইনের পুরো সৌন্দর্য এই একই জায়গায়—শূন্য ভিড়, কিন্তু প্রতিটি অক্ষর টিকে থাকা। এখন আসি সেই দিকে, যেটা সবাই এড়িয়ে যায়—ইনজুরি। ফুটবলে ইনজুরির তথ্য সবচেয়ে কম স্বচ্ছ, আর সেটা দুর্ঘটনা নয়। একটা ক্লাব যখন হাঁটুর স্ক্যানের রিপোর্ট গোপন রাখে, সে শুধু চিকিৎসা গোপন করছে না—সে তার সম্পদের দাম রক্ষা করছে। একটা স্ট্রাইকারের স্নায়ু নষ্ট হয়েছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়লে তার বাজার-মূল্য নামে, তাই ক্লাব প্রায়ই নিজের সিদ্ধান্তে ইনজুরির মাত্রা ছোট করে দেখায়, ভক্তকে অন্ধ রাখে, আর প্রতিপক্ষকে কেবল সেইটুকু দেখায় যা তার স্বার্থে ভালো। বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমি এই প্যাটার্নটা চিনে ফেলেছি: যখন একটা তারকা হঠাৎ 'ছোট ইনজুরি' নিয়ে মাঠের বাইরে যায়, তার মানে প্রায়ই ছোট নয়, শুধু বলা হচ্ছে না। এখানে ব্লকচেইন একটা অদ্ভুত প্রশ্ন তোলে: যদি ইনজুরি তথ্য সত্যিই যাচাইযোগ্য হয়ে যায়, কে লাভবান হবে? ভক্ত, নাকি সট্টার, নাকি প্রতিপক্ষ? আর খেলোয়াড় নিজে? এই প্রশ্নটাই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। একটা খেলোয়াড়ের শরীর তার নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তি, আর ব্লকচেইন যেমন অপরিবর্তনীয়, তেমনি নির্দয়। ভুলটা একবার লেখা হলে সেটা মুছে ফেলা যায় না। যদি কারও ইনজুরি-ইতিহাস কখনো না-মোছা একটা পাবলিক খাতায় লেখা থাকে, তাহলে ভক্তের তথ্য-অধিকার আর খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত অধিকারের মধ্যে লড়াইটা আরও তীব্র হবে। একই সমস্যা ট্রান্সফার মার্কেটেও। গত কয়েক বছর ধরে দেখছি, একটা দলের সবচেয়ে ভালো ছেলেটা ফুটে ওঠার সাথে সাথেই বড় ক্লাবের নজরে পড়ে, আর এক বা দুই মৌসুমেই সরে যায়। এই তথ্য-অসমতার একটা বড় কারণ হলো ডেটা। যার কাছে বেশি ডেটা, তার কাছে বেশি ক্ষমতা। ছোট ক্লাব নিজের খেলোয়াড়ের আসল মূল্য জানে না, বড় ক্লাব জানে। এজেন্ট জানে, ক্লাব জানে না। ব্লকচেইন এই অসমতাটা কমাতে পারে, যদি খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স, চুক্তি আর ফি সবার জন্য একই খাতায় থাকে—তাহলে ছোট ক্লাবের কাছে নিজের সম্পদের দাম নিয়ে দর-কষাকষির একটা অস্ত্র থাকবে। কিন্তু বাস্তবে উল্টোটাও ঘটতে পারে: যে ক্লাব সবচেয়ে ভালো ডেটা পড়তে জানে, সে-ই সবচেয়ে আগে সবচেয়ে ভালো ছেলেটাকে ছিনিয়ে নেবে। ব্লকচেইনের আর একটা ব্যবহার নিয়ে ভক্তদের মধ্যে উত্তেজনা আছে—টিকিট আর স্মারক। জাল টিকিট ফুটবলের একটা চিরকালীন রোগ। ব্লকচেইনে টিকিট বানালে প্রতিটা টিকিটের একটা অনন্য পরিচয় থাকে, একটাকে দুবার বিক্রি করা যায় না। একইভাবে ম্যাচে পরা জার্সি, খেলোয়াড়ের সই করা বল, বা কোনো ঐতিহাসিক মুহূর্তের ডিজিটাল স্মারক—এসবের সত্যতা একটা খাতায় লেখা থাকলে জালিয়াতি কমে। ২০২১ সালে এই ডিজিটাল স্মারক বা এনএফটি-র বাজার ফুটবলে একটা ঝড় তুলেছিল, দাম আকাশে উঠেছিল, তারপর অনেকটাই নেমে গেছে। ঝড় নামার পর যা পড়ে থাকে, সেটাই আসল: প্রযুক্তিটা টিকে আছে, শুধু তার চারপাশের উচ্ছ্বাসটা মরে গেছে। আর একটা দিক, যেটা নিয়ে কম কথা হয়: স্মার্ট চুক্তি। এটা এমন একটা চুক্তি, যা নিজে থেকেই শর্ত পূরণ হলে টাকা ছেড়ে দেয়। ধরুন, কোনো খেলোয়াড় একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ খেললে তার বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে চলে যাবে—কোনো মানুষের হস্তক্ষেপ ছাড়াই। ফুটবলের পেমেন্ট সিস্টেমে, বিশেষ করে তৃতীয় পক্ষের মালিকানা, যৌথ মালিকানা আর এজেন্ট-কমিশনের জগতে, এই স্বচ্ছতা একটা বিশাল পরিবর্তন আনতে পারে। কারণ এই মুহূর্তে ফুটবলের টাকা এত স্তরে ঘোরে, যে শেষে কে কত পেল সেটা বোঝা প্রায় অসম্ভব। তবু আমি ব্লকচেইনকে ফুটবলের ত্রাণকর্তা ভাবি না, আর সেটা আমার সবচেয়ে জরুরি আপত্তি। ব্লকচেইন সত্য বানায় না—সে শুধু এন্ট্রিগুলো অপরিবর্তনীয় করে। যদি খাতায় ঢোকার আগেই তথ্যটা ভুল হয়, তাহলে অপরিবর্তনীয় ভুল আসলে সাধারণ ভুলের চেয়ে অনেক বেশি বিপজ্জনক। এটাই আমার সেই পুরনো নোটবুকের শিক্ষা: পাইপলাইনে ময়লা ঢুকলে বেরোনো পানিটাও ময়লা, আর সেটা যদি পাথরে খোদাই করা হয়, তবে ময়লাটা চিরকালীন হয়ে যায়। গার্বেজ ইন, গার্বেজ পার্মানেন্ট। ফ্যান টোকেনের আরেকটা সমস্যা হলো, সেটা আনুগত্যের একটা আর্থিক রূপ। ভক্ত যখন ক্লাবের টোকেন কেনে, সে তখন শুধু সমর্থক নয়—একটা সম্পদ-ধারী। আর সম্পদ-ধারীর একটা লাভ-ক্ষতির হিসাব থাকে। এই হিসাবটা একদিন আনুগত্যকে খেয়ে ফেলে। ভাবুন, আপনার ক্লাব হেরে গেল, আর সেই সাথে আপনার টোকেনের দামও পড়ে গেল—তখন আপনার দুঃখটা খাঁটি দুঃখ, নাকি একটা আর্থিক ক্ষতি? ফুটবলের সৌন্দর্যটাই ছিল এই যে সেখানে ক্ষতিটা শুধু হৃদয়ের, হিসাবের খাতার নয়। ব্লকচেইন যদি সেখানে একটা খাতা যোগ করে, তাহলে সে একটা পবিত্র জিনিসে ব্যবসার গন্ধ মাখায়। এই প্রসঙ্গে ২০২১ সালের জুলাইয়ের সেই রাতটা মনে পড়ে—ওয়েম্বলি, ইতালি বনাম ইংল্যান্ড, পেনাল্টি শুটআউট। বুকায়ো সাকার মিস, সাতষট্টি হাজার ভাঙা হৃদয়, তার মধ্যে আমারও একটা। সেদিন প্রথমে শুধু শোক ছিল, পরে জানলুইজি দোন্নারুম্মার দুই সেভ। দুটো পেনাল্টি ঠেকিয়ে তিনি দেখালেন, একজন গোলকeeper আসলে একজন নিঃশব্দ ঔপন্যাসিক—তিনি গল্পটা লিখেন অন্যদের চোখের জলে। সেই রাতে ভক্তের আনুগত্য ছিল নিঃস্বার্থ, কোনো টোকেন ছাড়াই, কোনো লেজার ছাড়াই। এটাই প্রমাণ যে ফুটবলের আসল সম্পদ কখনো ডিজিটাল খাতায় ধরা পড়ে না। আমার দ্বিতীয় বড় আপত্তি তথ্য-স্বচ্ছতার নামে খেলোয়াড়কে পণ্য বানানোর বিরুদ্ধে। ব্লকচেইনের ভক্তরা প্রায়ই বলেন, সব খোলাখুলি হলে দুর্নীতি কমবে। সত্যি। কিন্তু সবার তথ্য সবার হাতে গেলে গোপনীয়তার ধারণাটাই মুছে যায়। একটা উঠতি ছেলের বয়স, তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা, তার চোটের ইতিহাস—এসব যদি একটা পাবলিক খাতায় থাকে, তাহলে সেই ছেলেটা তার নিজের গল্পের মালিক থাকে না; সে হয়ে যায় একটা ডেটা-পয়েন্ট, যাকে যে কেউ পড়তে পারে, যে কেউ দাম হাঁকাতে পারে। আমি চল্লিশ বছর ধরে এই খেলায় দেখেছি, ক্ষমতার সবচেয়ে বড় রূপ হলো জানা—আর ব্লকচেইন যদি সবাইকে সব জানিয়ে দেয়, তাহলে সে ক্ষমতাটা ধ্বংস করে না, শুধু হাত বদল করে। আর একটা কথা সৎভাবে বলা দরকার। গত কয়েক বছরে অনেক বড় ক্লাব ফ্যান টোকেন নিয়ে খুব বেশি সফল হয়নি। বাজার নেমে গেছে, ভক্তদের একটা বড় অংশ ক্লান্ত। এর একটা কারণ, টোকেন আসলে একটা সমস্যার সমাধান করছিল যা কারও ছিল না। ভক্তরা কখনো টোকেন চায়নি—তারা চেয়েছিল সস্তা টিকিট, ভালো পরিবেশ, আর একটা দল যেটা জিতবে। প্রযুক্তি যখন এমন সমস্যার সমাধান করে যা মানুষের নেই, তখন সেটা একটা বিজ্ঞাপন হয়ে দাঁড়ায়, একটা হাতিয়ার নয়। এখানেই ব্লকচেইনের ফুটবল-প্রবেশ আর ফুটবলের আসল প্রয়োজন একে অন্যের সাথে মেলে না। তবু আমি ব্লকচেইনকে নিছক ফ্যাশন বলে উড়িয়ে দিতে চাই না। কারণ ফুটবলের একটা জায়গা আছে যেখানে এটা সত্যিই কাজে লাগতে পারে—এবং সেটা তারার জগৎ নয়, সেটা একাডেমি ও নিম্নস্তরের জগৎ। ছোট ক্লাব, ছোট একাডেমি, আফ্রিকা বা দক্ষিণ এশিয়ার তৃণমূল ফুটবল—যেখানে কাগজপত্র প্রায় থাকে না, যেখানে একজন প্রতিভাবান ছেলের বয়স নিয়ে বিতর্ক থাকে, যেখানে একটা ট্রান্সফারের টাকা কখনো গন্তব্যে পৌঁছায় না। এখানে একটা যাচাইযোগ্য, অপরিবর্তনীয় খাতা সত্যিই একটা ন্যায্যতা আনতে পারে—কেননা যেখানে আগে কোনো রেকর্ডই ছিল না, সেখানে একটা রেকর্ড থাকাটাই বিপ্লব। এখানে আমার নিজের একটা অভিজ্ঞতা মনে পড়ে। ২০১৮ সালের গ্রীষ্মে রাশিয়ায়, কাজানে, আমি ফ্রান্স বনাম আর্জেন্টিনার সেই ৪-৩ ম্যাচটা দেখছিলাম। ১৯ বছরের কিলিয়ান এমবাপে তখন দুই গোল করলেন, একটা পেনাল্টি আদায় করলেন, আর ছুটছিলেন ঘণ্টায় সাঁইত্রিশ কিলোমিটার বেগে। কিন্তু সেই রাতে যা আমাকে সবচেয়ে বেশি নাড়া দিল, তা গোল নয়—ছিল একটা মুহূর্ত, যখন তিনি হাভিয়ের মাসচেরানোকে পেছনে ফেলে দিলেন। সেদিন বুঝলাম, প্রতিভা আসলে ঠিক কখন জন্মায় সেটা কেউ লিখে রাখে না; আমরা শুধু জন্মের পরের সংখ্যাটা লিখি। কাজানের সেই রাতটা কোনো অভিষেক ছিল না—সেটা ছিল একটা বিস্ফোরণ। আর বিস্ফোরণের কোনো ডেটাশিট হয় না। এই জায়গাতেই আমার সবচেয়ে বড় সংশয় ফুটবলের ডেটা-বাণিজ্য নিয়ে। আজকাল একটা ছেলের সবকিছু—তার স্প্রিন্ট, তার পাসের কোণ, তার হৃদস্পন্দন—একটা সংখ্যায় পরিণত হয়, আর সেই সংখ্যা বিক্রি হয়। কিন্তু যে মুহূর্তে একটা ছেলে তার নিজের চেয়ে তার ডেটা-প্রোফাইল হয়ে ওঠে, সেই মুহূর্তে ফুটবল একটা খেলা থাকা বন্ধ করে একটা বাজার হয়ে যায়। ব্লকচেইন এই বাজারের সবচেয়ে পরিষ্কার রূপ: প্রতিটা লেনদেন স্পষ্ট, প্রতিটা সম্পদ আলাদা, প্রতিটা মানুষ একটা অ্যাকাউন্ট। অথচ আমার নোটবুকে সেই ছেলেটা একেবারে আলাদা। ২০২৪ সালে যখন একটা সতেরো বছরের ছেলের নাম ইউরোপের মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, তখন আমার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল ডেটা নয়, ছিল একটা শব্দ—বিশাল এক ভিড়ের গর্জন, আর সেই গর্জনের নিচে একটা ছেলের নিঃশ্বাস। আমি সেই নিঃশ্বাসটাই লিখতে চেয়েছিলাম। কারণ সংখ্যা বলে দেয় কত দ্রুত, কিন্তু বলে না কতটা ভয়, কতটা আশা। ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতি যত শক্তিশালী হচ্ছে, সেই ভয় আর আশার জায়গাটা তত কমছে—আর ঠিক সেই ফাঁকটাই একজন লেখকের আসল কাজ, সেটা ভরাট করা নয়, সেটা স্মরণ করা। সত্যি বলতে, ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতি এখন একটাই জিনিসের পেছনে ছুটছে—নিশ্চয়তা। ক্লাব চায় নিশ্চিত মুনাফা, এজেন্ট চায় নিশ্চিত কমিশন, সাংবাদিক চায় নিশ্চিত ক্লিক, ডেটা কোম্পানি চায় নিশ্চিত গ্রাহক, ভক্ত চায় নিশ্চিত খবর। ব্লকচেইন সেই নিশ্চয়তার স্বপ্নটাকে একটা প্রযুক্তিগত রূপ দেয়। কিন্তু আমার চল্লিশ বছরের অভিজ্ঞতা বলে, ফুটবলের সৌন্দর্য কখনো নিশ্চয়তায় ছিল না—ছিল অনিশ্চয়তায়। যে ম্যাচের ফল আগে থেকে জানা, সেটা কে দেখবে? যে ট্রান্সফারের সব অঙ্ক আগেই প্রকাশিত, সেটার আর কী রোমাঞ্চ? ব্লকচেইন যদি ফুটবলকে নিশ্চিত করে ফেলে, সে হয়তো দুর্নীতি কমাবে, কিন্তু সাথে সাথে গল্পটাও কেড়ে নেবে। এখানেই আমার বিপরীতমুখী কোণটা দাঁড়ায়, এবং সেটা একটু নির্মমভাবে। যারা ব্লকচেইনকে ফুটবলের স্বচ্ছতার চাবি ভাবছেন, তাদের একটা প্রশ্ন করা দরকার: স্বচ্ছতা কার জন্য? একজন ভক্তের কাছে স্বচ্ছতা মানে সত্য জানা। একটা ক্লাবের কাছে স্বচ্ছতা মানে প্রতিযোগীর সামনে নিজের দুর্বলতা খুলে রাখা। একজন খেলোয়াড়ের কাছে স্বচ্ছতা মানে তার শরীর, তার বয়স, তার চোট—সব তার অনুমতি ছাড়াই সবার পড়ার জিনিস হয়ে যাওয়া। এই তিনজনের স্বচ্ছতার মানে এক নয়, আর ব্লকচেইন কোনো একটা বেছে নেওয়ার ক্ষমতা রাখে না—সে শুধু সব তথ্য সবার সামনে ছুড়ে দেয়, আর ভক্তের সংখ্যাগরিষ্ঠতা দিয়ে ঠিক করে কে জিতবে। আরেকটা অন্ধ দিক হলো, ব্লকচেইন আসলে বিশ্বাসকে নষ্ট করে না, শুধু সরিয়ে দেয়। আগে আমরা ক্লাবের প্রেস-রিলিজ বিশ্বাস করতাম, এখন আমরা কোড বিশ্বাস করব। কিন্তু কোড লেখে মানুষ, কোড চালায় মানুষ, কোডের ফাঁক জানে মানুষ। যিনি স্মার্ট চুক্তি লিখেন, তার হাতে নতুন ক্ষমতা থাকে—আর সেই ক্ষমতা পুরনো ক্ষমতার চেয়ে বেশি স্বচ্ছ নয়, শুধু বেশি জটিল। ফুটবলে জটিল ক্ষমতা সবসময় আরও লুকিয়ে থাকে। আমার মনে হয়, ব্লকচেইন ফুটবলের দুর্নীতিকে মুছবে না; সে দুর্নীতির ধরনটা বদলে দেবে—গোপন চুক্তির জায়গায় আসবে জটিল কোড, আর ভক্তরা নতুন ভাষাটা পড়তে শিখবে না। ফ্যান টোকেনের ক্ষেত্রেও একই কথা। যে মুহূর্তে আনুগত্যের একটা দাম বেরিয়ে আসে, সেই মুহূর্তে ভক্ত আর গ্রাহকের মধ্যে পার্থক্যটা মুছে যায়। আমার ভয় হলো, এক প্রজন্ম পরে হয়তো ভক্তরা ক্লাবকে ভালোবাসবে না—তারা ক্লাবে বিনিয়োগ করবে। আর বিনিয়োগ কখনো কাঁদে না। যে রাতে আমার ক্লাব পেনাল্টিতে হেরে গেল, আমি কেঁদেছিলাম; আমার টোকেনের দামও যদি সেই রাতে পড়ে যেত, তাহলে আমার চোখের জল আর হিসাবের ক্ষতি একে অন্যের সাথে মিশে যেত—আর সেটা ফুটবলের জন্য একটা বড় ক্ষতি হতো। তবু আমি শেষ কথা বলতে চাই সেই তৃণমূলের পক্ষে, যেখানে ব্লকচেইন সত্যিই কিছু ভালো করতে পারে। ধরুন, বাংলাদেশ বা ঘানার একটা ছোট একাডেমির একটা ছেলে ইউরোপে যায়। তার বয়স, তার প্রথম ক্লাব, তার প্রশিক্ষণ—এসব যদি একটা যাচাইযোগ্য খাতায় লেখা থাকে, তাহলে তার ক্লাব তার ভবিষ্যতের একটা ছোট অংশ পাওয়ার ন্যায্য অধিকার রাখে, যা এখন নেই। এখানে প্রযুক্তিটা শোষণের হাতিয়ার নয়, ন্যায্যতার একটা কাগজ। পার্থক্যটা সূক্ষ্ম কিন্তু বিরাট: একই লেজার একদিকে খেলোয়াড়কে পণ্য বানাতে পারে, অন্যদিকে তাকে তার নিজের গল্পের মালিক বানাতে পারে। কোনটা হবে, সেটা নির্ভর করে কে সেই খাতাটা লিখবে তার উপর। তাই আমার প্রশ্নটা প্রযুক্তি নিয়ে নয়, ক্ষমতা নিয়ে। যখন কেউ বলে ব্লকচেইন ফুটবলকে স্বচ্ছ করবে, আমি জিজ্ঞেস করি—খাতাটা কে খুলবে, কে তার চাবি রাখবে, আর কে ঠিক করবে কোন তথ্য খাতায় ঢুকবে আর কোনটা ঢুকবে না? যদি সেই উত্তর হয় ক্লাব আর স্পনসর, তাহলে ব্লকচেইন কিছুই বদলাবে না—সে শুধু পুরনো ক্ষমতাকে নতুন ভাষায় সাজিয়ে দেবে। আর যদি উত্তর হয় খেলোয়াড়, একাডেমি আর ভক্ত, তাহলে এটা সত্যিই নতুন কিছু হতে পারে। আমি এই লেখাটা লিখতে গিয়ে বুঝলাম, ফুটবলের তথ্য-অর্থনীতি আসলে একটা আয়নার মতো। ব্লকচেইন সেই আয়নায় একটা পরিষ্কার ছবি প্রতিশ্রুতি দেয়, কিন্তু আয়না নিজে কোনো ছবি বানায় না—সে শুধু দেখায় যা তার সামনে রাখা হয়। আজকের ফুটবলে আমাদের সামনে যা রাখা হচ্ছে, তার একটা বড় অংশ আসলে একটা ফাঁকা নথি, একটা অসম্পূর্ণ ফাইল, একটা এমন পাইপলাইন যার এক প্রান্তে কেউ কিছু ঢোকায়নি। আর ঠিক সেখান থেকেই আমার সবচেয়ে বড় শিক্ষা: একটা রিপোর্ট যদি কখনো প্রস্তুতই না হয়, তবে তাকে অপরিবর্তনীয় খাতায় লেখার কোনো মানে নেই। শেষ করার আগে একটা কথা। আজ থেকে কয়েক দশক পর যখন কেউ এই যুগের ফুটবল নিয়ে লিখবে, সে হয়তো আমাদের এই সময়টাকে মনে রাখবে দুটো কারণে—এক, খেলা যত সুন্দর হয়েছে; দুই, খেলার পেছনের সত্য যত জটিল হয়েছে। এবং আমার ধারণা, ব্লকচেইন সেই দ্বিতীয় কারণের একটা ছোট অধ্যায় হয়ে থাকবে—একটা সাহসী পরীক্ষা, যা ফুটবলের সবচেয়ে পুরনো সত্যকে মনে করিয়ে দিল: সবচেয়ে দামি জিনিস সবসময় মাঠে থাকে না, কখনো সেটা একটা খাতায় থাকে, কখনো একটা ফাইলে, আর অনেক সময় সেটা কারও নোটবুকে, কারও মনে—যেখানে কেউ কখনো ঢুকতে পারে না। তাই আমার প্রশ্নটা রেখে দিলাম খোলা: যদি ফুটবলের প্রতিটা সত্য একটা অনড় খাতায় লেখা যায়, তাহলে কে ঠিক করবে সেই খাতার প্রথম পাতায় কী লেখা থাকবে—একটা সংখ্যা, নাকি একটা গল্প?