ড্রাফটে কেউ নেয়নি, এখন পার্থের 'ক্যু' — ফাতিমা সানার ফাইল খুলে দেখলাম

গত বছরের ওভারসিজ ড্রাফটের তালিকাটা আমি ফেলে দিইনি। আটটা দলের নাম, পাশে প্লেয়ার-স্লট, আর একটা ফাঁকা ঘর — ফাতিমা সানা। যে ক্রিকেটার ওই মৌসুম শেষে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের টিম অব দ্য টুর্নামেন্টে ঢুকবেন, তাঁকে ওই আটটি দলের একজনও বেছে নেয়নি। প্রথম নোটবুকটা খুলতেই শব্দটা কমে গেল — ড্রাফটের নীরবতা আর ঘোষণার শোরগোল আসলে দুটো আলাদা জিনিস।

কাগজের তারিখটা জরুরি। WBBL|12-এর ওভারসিজ ড্রাফট ব্যবস্থাটা আপাতত তোলা হয়েছে; তারপর সোজা আলোচনার টেবিলে বসে চুক্তি — পার্থ স্কর্চার্স এভাবেই পাকিস্তান নারী দলের অধিনায়ক ফাতিমা সানাকে দলে নিয়েছে, এক বছরের জন্য। ক্লাবের নিজস্ব প্ল্যাটফর্ম বলছে, নারী বিগ ব্যাশের ইতিহাসে এটা অন্যতম বড় আন্তর্জাতিক সই। কিন্তু ঘোষণার ভাষা আর দল গড়ার বাস্তব — দুটোকে আলাদা করে দেখতে হয়।

স্কর্চার্স যে পরিবেশ, সেটা পরিষ্কার। WBBL|07-এর চ্যাম্পিয়ন, গত মৌসুমের ফাইনালিস্ট। দলে সোফি ডিভাইন, বেথ মুনি, অ্যালানা কিং — সঙ্গে ইংল্যান্ডের ফ্রেয়া কেম্প। এগারো জন চুক্তিবদ্ধ, চারজন অনুক্ত। মোটের উপর একটা টাইটেল-চেজিং, পরিণত কাঠামো। ঘরের মাঠ WACA গ্রাউন্ড, ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম দ্রুত, বাউন্সি আর পেস-বান্ধব সারফেস।

সানার প্রাপ্যতা? প্রথম আটটা ম্যাচ। ব্যস। মাঝের এই শর্তটাই সবচেয়ে বড় তথ্য, আর ঘোষণাপত্রে সেটা সবচেয়ে চাপা পড়ে থাকে। মানে চুক্তিটা পূর্ণ মৌসুমের প্রতিশ্রুতি নয়, একটা জানালা ঘিরে তৈরি — সম্ভবত পাকিস্তানের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার মাথায় রেখে।

বয়স চব্বিশ। সাদা বলের ক্যাপ ১৩৪। চলতি ক্যালেন্ডার বছরে টি-টোয়েন্টিতে ৩১ উইকেট আর ৫৪০ রান — একই বছরে এই দুই সংখ্যা একসঙ্গে রাখা সহজ কাজ নয়। পাকিস্তানের কোনো নারী এই ফরম্যাটে এ বছর তাঁর চেয়ে বেশি রান করেননি, বেশি উইকেটও নেননি। অর্থাৎ দলটার টি-টোয়েন্টি ইঞ্জিনটা কার্যত একজনের কাঁধে।

বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে বলছি: এই ধরনের 'ব্যাটিং প্লাস ফুল বোলিং কোটা' অলরাউন্ডার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে বিরল। সাত নম্বরে নামেন, আবার বল হাতে চার ওভার সামলানোর ক্ষমতা — এই দুর্লভ সমন্বয়টাই আসল দাম, শিরোনাম নয়। জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ১৫ বলে টি-টোয়েন্টি ফিফটি নারী ক্রিকেটে দ্রুততম; ফিনিশিং স্ট্রাইক-রেটের এই সিলিং-টাই মিডল অর্ডারে ডাবল-রোল দেওয়া দলগুলো সবচেয়ে বেশি খোঁজে। তার উপর ২০২১-এ আইসিসি উইমেন্স ইমার্জিং ক্রিকেটার অব দ্য ইয়ার, ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে জাতীয় দলের অধিনায়ক, আর সর্বশেষ বিশ্বকাপে ১১ উইকেট নিয়ে টিম অব দ্য টুর্নামেন্ট। এক মৌসুমের ঝলক নয়, কয়েক বছরের ধারাবাহিক আউটপুট — স্যাম্পল সাইজের দিক থেকে এটা স্বস্তির সংকেত।

WACA-র উইকেট বরাবরই একটু বেশি গতির, একটু বেশি বাউন্সের। কিং-এর লেগস্পিনের পাশে ডানহাতি সিমার যোগ করলে পেস-স্পিন ভারসাম্যটা মাঠের সঙ্গে মেলে — অন্তত কাগজে। জেনারেল ম্যানেজার নিজেই WACA-তে তাঁর এক্সিকিউশনের কথা বলছেন। কিন্তু স্ট্রাইক রেট, ইকোনমি, অ্যাভারেজ, হোম-অ্যাওয়ে স্প্লিট — এর কোনোটাই ঘোষণাপত্রে নেই। টেকনিক্যাল শ্রেষ্ঠত্বের দাবিটা তাই এই মুহূর্তে শিরোনামনির্ভর, গ্র্যানুলার ডেটানির্ভর নয়। একজন পেসারের সইয়ের খবরে তার ডেথ-ওভার ইকোনমি না থাকা নিজেই একটা সংকেত।

সানার জন্য এটাই প্রথম বিদেশ-মঞ্চ নয়। দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্সের জার্সি তিনি আগেই গায়ে তুলেছেন। শীর্ষ নারী টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড়দের মধ্যে এই ক্রস-লিগ চলাচল এখন নিয়ম হয়ে দাঁড়াচ্ছে, আর সেটা খেলোয়াড়দের দর-কষাকষির ক্ষমতা বাড়াচ্ছে। লিগগুলোর মধ্যে ট্যালেন্ট দখলের প্রতিযোগিতা তাই তীব্র হচ্ছে, আর WBBL-এর ড্রাফট-বিতর্কটা তারই ফলের অংশ।

এখানেই 'ক্যু' শব্দটা নিয়ে প্রশ্ন। cricket.com.au যে প্ল্যাটফর্ম, সেটা ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নিজের — নিজের লিগের সইকে নিজের ভাষায় বড় করা স্বাভাবিক, দোষও নয়। কিন্তু শব্দটা যখন স্পোর্টস ডেস্ক থেকে বেরিয়ে আসে, তখন কাগজটা অন্য কথা বলে। গত বছরের ড্রাফটে আটটি দল তাঁকে নেয়নি। এই এক লাইনেই WBBL-এর ট্যালেন্ট-ডিসকভারি প্রসেসের একটা ফাঁক ধরা পড়ে। যেখানে ড্রাফট ব্যর্থ হলো, সেখানে দ্বিপাক্ষিক আলোচনা সফল। প্রক্রিয়ার এই ঘাটতিটা শুধু খেলোয়াড়ের গল্প নয়, লিগ-গভর্ন্যান্সের খবর।

তারপর সংখ্যাটা: একটা মৌসুমে ছয়জন পাকিস্তানি পুরুষ বিগ ব্যাশে খেলেছেন — বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদি, রিজওয়ান, রউফ, শাদাব, হাসান আলি। নারীদের দিকে সানা মাত্র দ্বিতীয়; প্রথমজন নিদা দার, WBBL|05-এ। একই দেশ, একই লিগ, দুই লাইনের এই ফারাকটাই নারী খেলার ফ্রন্টিয়ার-গ্যাপকে মেপে দেয়। আর স্কর্চার্সে এখন তিনজন বিদেশি — ডিভাইন, কেম্প, সানা — যেখানে একাদশে বিদেশি স্লট সীমিত; সানার আট ম্যাচের সীমাবদ্ধতা রোস্টার ফ্লেক্সিবিলিটিতে সহায়কও হতে পারে।

চাপা পড়ে থাকা আরেকটা কথা: সানা একসঙ্গে ব্যাটিং, বোলিং আর অধিনায়কত্ব টানছেন। একই ক্যালেন্ডারে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ, দ্য হান্ড্রেডে বার্মিংহাম ফিনিক্স, এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ, এখন WBBL — এই ফিক্সচার-ডেনসিটি একজনের জন্য অস্বাভাবিক। লোড-ম্যানেজমেন্টের হিসাব না মিললে চোটের ঝুঁকিটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি, বাণিজ্যিক নয়। পাকিস্তানের জন্য তিনি লোড-বিয়ারিং পিলার; স্কর্চার্সের জন্য পরিপূরক অস্ত্র — দুই দলের এক্সপোজার সম্পূর্ণ আলাদা।

প্রাপ্যতার ঝুঁকিটা ঘোষণাপত্রে কম করে বলা: আট ম্যাচ যদি মৌসুমের প্রথম ভাগেই সীমাবদ্ধ থাকে, তাহলে ফাইনালের সময় স্কর্চার্স তাঁকে পাবে না — টাইটেল-চেজিং দলের জন্য সেটা সইয়ের রিটার্ন কমিয়ে দেয়। খালি স্টেডিয়ামের আর্কাইভ এখনও নাড়ি বজায় রাখে, যদি কান পেতে শোনো — কিন্তু সানার ক্ষেত্রে নাড়িটা ৩১ অক্টোবর থেকে জোরে হবে। সেদিন WACA-তে মেলবোর্ন রেনেগেডসের বিপক্ষে মৌসুমের উদ্বোধনী ম্যাচ। আর ডিসেম্বরে চেন্নাইয়ে রেনেগেডস-স্কর্চার্সের পুরুষদের 'ঐতিহাসিক' ম্যাচটা লিগের ভেন্যু-নীতির আরেকটা পরীক্ষা — নিরপেক্ষ ভেন্যু আর বাজার-সম্প্রসারণের সংকেত।

আট ম্যাচের প্রথম ইনিংসগুলোতে সানা যদি ইমপ্যাক্ট ফেলেন, প্রশ্ন উঠবে — পরের মৌসুমে চুক্তিটা স্থায়ী হয় কি না, পাকিস্তান নারী ক্রিকেটের এই করিডরটা খোলা থাকে কি না। একটা ড্রাফট-ফাঁকা ঘর থেকে WACA-র শুরুর বল পর্যন্ত — এই রাস্তাটা একজন খেলোয়াড়ের নয়, একটা প্রক্রিয়ার গল্প। প্রশ্নটা এখন সানাকে নিয়ে নয়; প্রশ্নটা হলো, পরের বারও কি কেউ আট দলের টেবিলে বসে থাকবেন, আর পাশের ফাঁকা ঘরটা খালি থেকে যাবে?