ক্রিকেটের কন্ট্রাক্ট-চেইন: ব্লকচেইন অর্থ কীভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের খেলোয়াড়-চুক্তির নিয়ম লিখছে

গত ফেব্রুয়ারিতে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের নিলাম কক্ষে বসে আমি একটা শব্দ আটকে গেলাম। খেলোয়াড়ের এজেন্ট সেটা উচ্চারণ করলেন প্রায় নীরবে — "টোকেন রেভিনিউ শেয়ার।" টেবিলের ওপারে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রতিনিধি মাথা নাড়লেন, যেন এটা নতুন কিছু নয়। তিন মাস ধরে আমি কাগজে-কলমে যে শব্দটা খুঁজছিলাম, সেটা নিলামের কোলাহলের মধ্যেই চূড়ান্ত হয়ে গেল। আমি ফুটবলের রিলিজ-ক্লজ, সেল-অন আর কোভিড যুগের বেতন-স্থগিতাদেশ নিয়ে দীর্ঘদিন কাজ করেছি। ক্লজ আমি শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করেছি, যতক্ষণ না সেটা একটা কাগজের চিহ্নে পরিণত হয়েছে। কিন্তু ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি এখন অন্য এক ধাপে পৌঁছেছে। এখানে চুক্তি আর শুধু ম্যাচ-ফি আর বেতনের হিসাব নয়; এখানে ঢুকে পড়েছে ব্লকচেইন, ফ্যান টোকেন, NFT কার্ড আর ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপ। এই নতুন স্তরটাই এখন ঠিক করে দিচ্ছে কোন খেলোয়াড় কোন দলে খেলবে, কে বেঞ্চে বসবে, আর কে পুরো মরশুম খেলবে না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বাজার আসলে তিনটা স্তরে চলে। প্রথম স্তরটা দৃশ্যমান: নিলাম, ড্রাফট, রিটেনশন তালিকা, ম্যাচ-ফি, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট। দ্বিতীয় স্তরটা আধা-দৃশ্যমান: স্পন্সরশিপ, জার্সি লোগো, সম্প্রচার স্বত্ব, মিডিয়া রাইট। আর তৃতীয় স্তরটা প্রায় অদৃশ্য: ডিজিটাল রাইট, ইমেজ রাইট, ফ্যান টোকেন, NFT, আর ক্রিপ্টো-ভিত্তিক বিনিয়োগ। প্রথম দুই স্তর নিয়ে লাখো ভক্ত আলোচনা করে, কিন্তু তৃতীয় স্তরটাই এখন মালিকানা আর নিয়ন্ত্রণের আসল যুদ্ধক্ষেত্র। যে বিষয়টা আমাকে সবচেয়ে বেশি চমকে দেয়, সেটা হলো এই তিন স্তরের মধ্যে হিসাবের ফাঁক। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন খেলোয়াড়ের সাথে চুক্তি করে, তখন বেতনের অঙ্কটা বোর্ডের নিয়ম মেনে হিসাব করা হয়। কিন্তু খেলোয়াড়ের ডিজিটাল ইমেজ থেকে যে আয় হয়, সেটা অনেক সময় এই হিসাবের বাইরে থেকে যায়। ফলে একই খেলোয়াড়কে দুটো ভিন্ন ছকে মূল্যায়ন করা হয় — একটা বোর্ডের খাতায়, আরেকটা বাজারের খাতায়। ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক কাঠামো এই ফাঁক ধরতে এখনো তৈরি নয়। আইসিসি আর জাতীয় বোর্ডগুলো মূলত ম্যাচ-ফি, চুক্তি আর শৃঙ্খলা নিয়ে কাজ করে। কিন্তু যখন অর্থ আসে ব্লকচেইনের পথে, তখন সীমানা ছাড়িয়ে যায় — কোন দেশের আইন লাগবে, কে ট্যাক্স দেবে, আর কে দায় নেবে, সেটা স্পষ্ট থাকে না। এই অস্পষ্টতাটাই এখন সবচেয়ে বড় সুযোগ, আর সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। বিষয়টা বুঝতে একটা বাস্তব প্রবণতা দেখুন। গত কয়েক বছরে ক্রিকেটের প্রধান ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোতে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর টোকেন প্ল্যাটফর্মের স্পন্সরশিপ উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। জার্সির বুক, পেছনের অংশ, এমনকি হেলমেট আর স্টাম্পের গায়েও ঢুকে পড়েছে ডিজিটাল সম্পদের বিজ্ঞাপন। প্রথম দেখায় মনে হয় এটা শুধু বিজ্ঞাপন। কিন্তু স্পন্সরশিপ চুক্তির ভেতরে ঢুকলে দেখা যায়, এর একটা বড় অংশ নগদে নয়, বরং টোকেন, ইকুইটি বা ভবিষ্যৎ-আয়ের ভাগে পরিশোধিত। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি আজ যে টাকা হাতে পাচ্ছে, তার একটা অংশ আসলে ভবিষ্যতের বাজারের উপর বাজি। এখানেই ফুটবল আর ক্রিকেটের একটা বড় পার্থক্য সামনে আসে। ইউরোপীয় ফুটবলে FFP আর লাভ-ক্ষতির কঠোর হিসাব আছে, তাই ক্রিপ্টো অর্থ ঢোকানোর সময় ক্লাবগুলোকে অনেক সতর্ক থাকতে হয়। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোয় সেই কাঠামো এখনো অপেক্ষাকৃত শিথিল। ফলে ব্লকচেইন অর্থের জন্য ক্রিকেট একটা সুবিধাজনক প্রবেশপথ। এখানে বিনিয়োগ ঢোকানো সহজ, আর কাগজে-কলমে সেটা দেখানোও সহজ। আমি ব্লকচেইনকে কখনো শুধু প্রযুক্তি হিসেবে দেখিনি; এটা একটা অ্যাকাউন্টিং স্তর। প্রতিটি টোকেন, প্রতিটি NFT, প্রতিটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আসলে একটা দাবি — কার কতটা মালিকানা, কে কতটা আয় পাবে, আর কে কখন সেটা বিক্রি করতে পারবে। ক্রিকেটে এই দাবিগুলো এখন জমতে শুরু করেছে খেলোয়াড়ের নামের পাশে। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো তারকাকে দলে নেয়, তখন সে শুধু তার ব্যাটিং বা বোলিং কিনছে না; সে কিনছে তার ডিজিটাল পরিচয়, তার সোশ্যাল রিচ, আর তার ভবিষ্যতের বিক্রয়যোগ্যতা। আমি কাগজের চিহ্ন ছাড়া গুজবে বিশ্বাস করি না। আমি গুজব তাড়া করি না; আমি সেই ইনভয়েস তাড়া করি, যেগুলোকে গুজব ভয় পায়। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-অর্থনীতিতে এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো, এই ইনভয়েসগুলো প্রায়ই সীমান্তের ওপারে থাকে। একটি টোকেন যদি এমন এক প্ল্যাটফর্মে ইস্যু হয়, যার নিবন্ধন অন্য দেশে, আর সেটা যদি এমন এক ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে যুক্ত হয়, যার মালিকানা আবার তৃতীয় দেশে — তাহলে দায় কার? খেলোয়াড় যদি তার টোকেন-আয় নিয়ে অভিযোগ করে, সে কার কাছে যাবে? বাজার ফি-তে কথা বলে, কিন্তু সে স্বীকারোক্তি দেয় ক্লজ আর অ্যাড-অনে। ক্রিকেটের নতুন চুক্তিগুলোতে এখন এমন অ্যাড-অন দেখা যায়, যা কয়েক বছর আগে কেউ কল্পনাও করেনি — ডিজিটাল কার্ড বিক্রির একটা শতাংশ, ফ্যান টোকেনের ভ্যালু বৃদ্ধির ভাগ, বা মেটাভার্সে খেলোয়াড়ের অ্যাভাটার ব্যবহারের স্বত্ব। এগুলো ছোট ছোট শর্ত, কিন্তু জমা হয়ে এগুলো একটা বড় সত্য প্রকাশ করে: খেলোয়াড়ের মূল্য এখন মাঠের বাইরেও তৈরি হয়। এই পরিবর্তনটা নিলামের গতিপ্রকৃতিকেও বদলে দিচ্ছে। আগে নিলামে মূল নির্ধারক ছিল একটা প্রশ্ন — এই খেলোয়াড় কত রান করবে বা কত উইকেট নেবে? এখন দ্বিতীয় প্রশ্নটাও সমান গুরুত্বপূর্ণ — এই খেলোয়াড় কত টোকেন, কত NFT, আর কত সোশ্যাল এনগেজমেন্ট তৈরি করবে? যে ফ্র্যাঞ্চাইজি এই দ্বিতীয় হিসাবটা ভালো বুঝে, সে নিলামে এমন খেলোয়াড়ের জন্য বেশি দিতে রাজি হয়, যার ক্রীড়া-পরিসংখ্যান হয়তো অত ভালো নয়, কিন্তু ডিজিটাল বাজার অনেক বড়। এখানেই একটা নীরব বাস্তুহীনতা তৈরি হয়। যেসব খেলোয়াড়ের সোশ্যাল ফলোয়িং কম, তাদের ডিজিটাল বাজারও ছোট। ফলে তারা এই নতুন অর্থনীতিতে পিছিয়ে পড়ে, যদিও মাঠে তারা সমান দক্ষ। বোর্ডের হিসাব বলবে সব খেলোয়াড় সমান। কিন্তু বাজারের হিসাব বলবে না। ব্লকচেইন-অর্থনীতি এই বৈষম্যটা লুকিয়ে রাখে না, বরং কোড করে ফেলে। আমি দীর্ঘদিন ধরে বলেছি, কোভিড চুক্তি-সূচি কোনো স্প্রেডশিট ছিল না; সেটা ছিল একটা স্বীকারোক্তি কক্ষ। মহামারীর সময় আমরা দেখেছি, সংকটের মুহূর্তে ক্লাব আর বোর্ড কীভাবে বেতন স্থগিত করে, কীভাবে চুক্তির ছোট ছোট শর্ত দিয়ে টিকে থাকে। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-অর্থনীতি এখন একই ভূমিকা নিচ্ছে। এটা দেখায়, প্রতিষ্ঠানগুলো আসলে কীসের জন্য প্রস্তুত — দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার জন্য, নাকি দ্রুত অর্থায়নের জন্য। এবার আসি সেই দিকে, যা প্রচলিত আলোচনা এড়িয়ে যায়। সরকারি বয়ান সবসময় একটাই — ব্লকচেইন মানে ভক্ত-সম্পৃক্ততা, উদ্ভাবন, আর আধুনিকতা। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বলে, ফ্যান টোকেন ভক্তদের ক্লাবের সাথে যুক্ত করে। কিন্তু কাগজের চিহ্ন অন্য কথা বলে। ফ্যান টোকেন আসলে একটি ব্যালান্স-শিট উপকরণ। ফ্র্যাঞ্চাইজি ভক্তদের কাছ থেকে টোকেন বিক্রি করে তাৎক্ষণিক নগদ পায়, অথচ সেই টোকেনের বিরুদ্ধে কোনো দায় তার খাতায় সেভাবে দেখাতে হয় না। ভক্ত যেটা 'সম্পৃক্ততা' ভাবছে, সেটা আসলে ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য একধরনের বিনা-সুদ ঋণ। নারীদের ক্রিকেট এখানে আরও একটা স্তরে চলে। পুরুষদের লিগে যেখানে টোকেন, NFT আর ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের ঢল, সেখানে নারীদের লিগগুলোকে এখনো এমনভাবে ব্যবহার করা হয়, যেন সেগুলো কর্পোরেট দায়বদ্ধতার একটা প্রমাণপত্র। নারী ক্রিকেটারদের ডিজিটাল রাইট নিয়ে আলোচনা হয় সবচেয়ে কম, আর তাদের জন্য টোকেন-অর্থনীতি প্রায় নেই বললেই চলে। অর্থাৎ এই নতুন অর্থের প্রবাহ একটা অসম কাঠামোর উপর গড়ে উঠছে, যেখানে মূল্যায়ন হয় প্রতিভা নয়, বরং বাজারযোগ্যতা। আরেকটা দিক প্রচলিত বয়ান এড়িয়ে যায়। সবাই ভাবে ব্লকচেইন ক্রিকেটে এসেছে ভক্তদের জন্য। কিন্তু আমি যখন পাকিস্তান-যুক্তরাজ্য ক্রিকেট করিডোর ধরে এই অর্থের গতিপথ অনুসরণ করি, তখন দেখি এর বড় অংশ আসলে সীমান্ত-পারাপারের সুবিধার জন্য। যে প্ল্যাটফর্ম এক দেশে নিবন্ধিত, যে অর্থ আরেক দেশে জমা হয়, আর যে খেলোয়াড় তৃতীয় দেশে কর দেয় — এই তিনস্তরের ব্যবধানটাই অনেক সময় আসল আকর্ষণ। এটা প্রযুক্তির গল্প নয়, এটা নিয়ন্ত্রণ-সীমার গল্প। এখন আমার এই ধরনের কাজের একটা পদ্ধতি হয়ে গেছে। আমি ট্রান্সফার ইনসাইডার হিসেবে দাবি করি না যে আমি সব জানি; আমি দাবি করি যে আমি কাগজ অনুসরণ করি। কোনো ক্রিপ্টো স্পন্সরশিপের ঘোষণা এলে আমি তিনটা প্রশ্ন করি — অর্থ কি নগদে, নাকি টোকেনে? এই টোকেনের ভ্যালু কে নির্ধারণ করে? আর যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি দেউলিয়া হয়, ভক্তের টোকেনের কী হবে? এই তিন প্রশ্নের উত্তর এখনো বেশিরভাগ চুক্তিতে স্পষ্ট নয়। আর্থিক কাঠামোর দিক থেকে দেখলে একটা উদাহরণ দিই। ধরা যাক, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির বার্ষিক আয়ের বড় অংশ আসে একটি ক্রিপ্টো স্পন্সর থেকে, আর সেই অর্থ আসে টোকেনে। এখন সেই টোকেনের বাজারমূল্য যদি অর্ধেক হয়ে যায়, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজির প্রকৃত আয়ও অর্ধেক হয়ে যায়, অথচ খেলোয়াড়দের বেতনের প্রতিশ্রুতি আগের মতোই থাকে। এই ঝুঁকিটা বোর্ডের নিয়মে ধরা পড়ে না, কারণ বোর্ড দেখে নগদ নয়, চুক্তির কাগজ। এই কারণেই আমি বলি, ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল পরীক্ষা এখনো আসেনি। পরীক্ষা আসবে তখন, যখন প্রথম কোনো বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেন-মূল্যের পতনের কারণে বেতন দিতে ব্যর্থ হবে, বা যখন প্রথম কোনো খেলোয়াড় তার ডিজিটাল আয় নিয়ে বোর্ডের কাছে অভিযোগ করবে। সেই মুহূর্তেই দেখা যাবে, এই নতুন অর্থনীতির দায় কার। ক্রিকেট ইতিহাসে বড় পরিবর্তন কখনো ঘোষণার মধ্য দিয়ে আসেনি; এসেছে চুক্তির শর্তের মধ্য দিয়ে। পেশাদারি ক্রিকেটের সূচনা হয়েছিল এক খেলোয়াড়কে বাইরে রেখে; ফ্র্যাঞ্চাইজি যুগ শুরু হয়েছিল কেন্দ্রীয় চুক্তি ভেঙে; আর এখন ব্লকচেইন যুগ শুরু হচ্ছে ডিজিটাল রাইট ভাগ করে। প্রতিবারই পরিবর্তনটা এসেছে খেলোয়াড়-চুক্তির একটা ছোট অনুচ্ছেদ থেকে, যা কেউ গুরুত্ব দেয়নি। আমার কাছে এই পরিবর্তনটা চেনা। একসময় আমি একটি নির্দিষ্ট ক্লজ শেষ পর্যন্ত অনুসরণ করেছিলাম, যতক্ষণ না সেটা একটা পূর্ণ কাগজের চিহ্নে পরিণত হয়েছে। ক্রিকেটের ব্লকচেইন-অর্থনীতিতেও এখন ঠিক সেই কাজটা দরকার — গুজব ছেড়ে কাগজ অনুসরণ করা। কারণ ফি আর স্পন্সরশিপের অঙ্ক যত বড়ই হোক, আসল সত্য লুকিয়ে থাকে শর্তের ভেতরে। এখন প্রশ্নটা আর 'ব্লকচেইন ক্রিকেটে আসবে কি না' নয়; প্রশ্নটা হলো, ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রকরা এর জন্য প্রস্তুত কি না। যদি বোর্ডগুলো ডিজিটাল রাইট, টোকেন-অর্থ আর সীমান্ত-পারাপার পেমেন্টকে আজই হিসাবের আওতায় না আনে, তাহলে আগামী দুই-তিন মরশুমেই আমরা এমন এক বাজার দেখব, যেখানে খেলোয়াড়ের মূল্য নির্ধারণ করবে মাঠ নয়, বরং একটি অস্থির টোকেনের দাম। আর তখন প্রশ্ন উঠবে, এই খেলাটা আসলে কার — ভক্তের, খেলোয়াড়ের, নাকি সেই অদৃশ্য প্ল্যাটফর্মের, যার নাম কোনো জার্সিতে লেখা নেই। আমি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি নিলাম কক্ষের একটা নীরব মুহূর্ত থেকে, যেখানে একজন এজেন্ট দুটো শব্দ উচ্চারণ করেছিলেন। সেই দুটো শব্দ হয়তো আগামী দশকের ক্রিকেটের গোটা অর্থনীতিকে ব্যাখ্যা করে দেবে। খেলাটা মাঠে জেতা হয়, কিন্তু এখন থেকে কে কোন মাঠে খেলবে, সেটা ঠিক হবে কাগজে — আর সেই কাগজ এখন ব্লকচেইনে লেখা।