গিলের পঞ্চম মাসসেরা: ২২৩ রানের পেছনে যে ক্যালেন্ডারটা কেউ দেখছে না

হুক

আমি একটা অদ্ভুত জিনিস লক্ষ্য করি। শুভমান গিল যখন আইসিসির মাসসেরা খেলোয়াড়ের পঞ্চম পুরস্কার তুলে নেন, তখন প্রতিটি শিরোনাম একই সংখ্যা আওড়ায় — ২২৩ রান, ১৩৩ বল, ৪০৬ রান তাড়া। অথচ আমি যখন স্কোরকার্ড আর ক্যালেন্ডার পাশাপাশি রাখি, তখন দেখি পুরস্কারটা সম্ভবত একটি ইনিংসের জন্য নয়, একটি ক্যালেন্ডারের জন্য। সেপ্টেম্বরের জানালাটা তিনটি আলাদা প্রতিযোগিতা একসাথে টেনে এনেছিল — আফগানিস্তানের সাথে টি-টোয়েন্টি সিরিজ, ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে ওয়ানডে সিরিজ, আর আইচি-নাগোয়ার এশিয়ান গেমস। একটি পুরস্কারের ভিতরে তিনটি ভিন্ন ক্রিকেট। আর যখন আমি তিনটাকে আলাদা করে দেখতে শুরু করি, তখন ধর্মদ্রোহিতার মতো একটা প্রশ্ন মাথায় আসে: এই পুরস্কারটা কি আসলে পারফরম্যান্সের প্রমাণ, নাকি ক্যালেন্ডার ম্যানেজমেন্টের?

প্রেক্ষাপট

আমি বারবার খুলনায় ফিরে যাই, যেখানে ৩-৪-৩-কে ধর্মদ্রোহিতা বলা হতো, পরে সেটাই স্বতঃসিদ্ধ হয়ে গেল। ওই সময়টা আমাকে একটা অভ্যাস শিখিয়েছিল — দাবিটা আগে প্রকাশ করো, তারপর সেটা ভুল হওয়ার শর্তগুলো লিখে রাখো। এই নিবন্ধে ঠিক সেটাই করব।

মূলধারার বর্ণনা সরল: গিল টানা দ্বিতীয় মাসে মাসসেরা হলেন, পাঁচবার এই পুরস্কার জেতা প্রথম ক্রিকেটার হয়েছেন, আর সেপ্টেম্বর ২০২৬-এর পারফরম্যান্স ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে ১১০ ও দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ১৩৩ বলে ২২৩ রান — থিরুবনন্তপুরমে ৪০৬ রান তাড়া করে। সাথে আফগানিস্তানকে ৩-০ হোয়াইটওয়াশ, আর এশিয়ান গেমসে স্বর্ণ। মেয়েদের দিকে শেফালি ভার্মার দ্বিতীয় মাসসেরা, ভিত্তি দুটি দলগত ট্রফি — এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমস ২০২৬। সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন অভিষেক শর্মা আর জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক সিকান্দার রাজা।

এখানে একটা জিনিস পরিষ্কার করা দরকার, যা মূলধারার প্রতিবেদন ঝাপসা করে দেয়। পুরস্কারের যুক্তিটা প্রায় পুরোটাই ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে দাঁড়িয়ে। আফগানিস্তানের হোয়াইটওয়াশ আর এশিয়ান গেমসের স্বর্ণ হলো প্রেক্ষাপটের রং, পুরস্কারের চালিকাশক্তি নয়। আর এই তথ্যগুলো কোথা থেকে এল, সেটাও গুরুত্বপূর্ণ — এটি একটি অ্যাগ্রিগেশন-ধরনের ক্রিকেট আউটলেটের প্রতিবেদন, যেখানে পাঠকদের এনগেজমেন্টের জন্য সরাসরি আহ্বান থাকে। অর্থাৎ সোর্স-হীন দাবির ভিত্তিমূল্য এখানে একটু নিচু ধরাই নিরাপদ।

মূল বিশ্লেষণ

চলুন সংখ্যাগুলো টেবিলে বসাই। দুই ইনিংসে মোট ৩৩৩ রান। দ্বিতীয় ইনিংসে স্ট্রাইক রেট প্রায় ১৬৭.৭ — ওয়ানডে ফরম্যাটে যা অভিজাত স্তরের অনেক উপরে। ৪০৬ রান তাড়া করা মানে ওভারপ্রতি ছয়ের বেশি করে রান তোলা, আর সেটা করা হয়েছে ১৩৩ বলে। যদি এই ইনিংসটা সত্যি হয়, তবে এটি সর্বকালের সর্বোচ্চ ওয়ানডে ইনিংসগুলোর কোম্পানিতে গিলকে বসিয়ে দেয় — রোহিত শর্মার ২৬৪ রানের রেকর্ডের দিকে তাকিয়ে থাকা এক বিরল উচ্চতা। এখানেই প্রথম ফাটল: ১১০ রানের ইনিংসটির জন্য কত বল লেগেছিল, সিরিজের সামগ্রিক পরিসংখ্যান কী, প্রতিপক্ষ বোলিংয়ের মান কত — কোনোটাই দেওয়া নেই। অর্থাৎ গড় আর ধারাবাহিকতা মাপার দুই মাত্রাই অনুপস্থিত। একটি পুরস্কার যা দুই ইনিংসের নমুনায় দাঁড়িয়ে, সেটা পারফরম্যান্সের পাশাপাশি ভাগ্যেরও একটা অংশ।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা মূলধারা এড়িয়ে যায়, সেটা স্ট্রাকচারাল। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে শাই হোপের একটা সেঞ্চুরি নাকি হোয়াইটওয়াশ ঠেকিয়েছিল। এখানে যুক্তিটা অদ্ভুত — হোয়াইটওয়াশ ঠেকাতে ম্যাচ জিততে হয়, সিরিজের প্রথম ম্যাচে সেঞ্চুরি করলেই হয় না। যদি হোপের কথাটা সত্যি হয়, তাহলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ অন্তত একটা ম্যাচ জিতেছে, অর্থাৎ সিরিজ ২-১ হয়েছে। মূলধারার 'ভারত আধিপত্য করেছে' বাক্যটার সাথে 'ভারত সিরিজ জিতেছে' — দুটোই সত্য হতে পারে ২-১ সিরিজে। কিন্তু নিবন্ধটা এই পার্থক্যটা ধরে না। আর এই পার্থক্যটাই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ ওয়েস্ট ইন্ডিজের ছবিটা বহুদিন ধরে একই: একজন সিনিয়র খেলোয়াড়ের ওপর নির্ভরতা, আর তার পেছনে স্ট্রাকচারাল শূন্যতা।

তৃতীয়, এবং আমার মতে সবচেয়ে বড়, সংকেতটা এশিয়ান গেমসে লুকিয়ে আছে। ভারত একই জানালায় দুইটা প্রতিযোগিতা চালিয়েছে — সিনিয়র দল আফগানিস্তান ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মুখোমুখি, আর আলাদা একটা প্রতিনিধিদল গেছে জাপানে। টেপ মিথ্যা বলে না, কিন্তু সে প্রায়ই একসাথে তিনটি গল্প বলে। এখানে টেপটা বলছে: ভারতের বেঞ্চ-ডেপথই এই নিবন্ধের সবচেয়ে শক্তিশালী কাঠামোগত সংকেত, আর সেটা ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাথে তাদের সবচেয়ে বড় ফারাক। যে জাতি একই মাসে দুটো প্রতিযোগিতামূলক দল নামাতে পারে, তার পাইপলাইন একটা বাণিজ্যিক দুর্গের মতো কাজ করে। এশিয়ান গেমসের স্বর্ণ রক্ষা হয়েছে আন্দাজে ডেভেলপমেন্ট স্কোয়াড দিয়ে — অর্থাৎ পরের প্রজন্ম টুর্নামেন্টের চাপেই তৈরি হচ্ছে। জাপানের বিপক্ষে ২ রানের জয়টা এই গল্পটার আরেকটা দিক, কারণ ২ রানের ব্যবধান মানে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ভাবনার চেয়ে অনেক কাছাকাছি ছিল।

চতুর্থ স্তরে আসে ছোট ছোট সংকেত। অভিষেক শর্মা সেপ্টেম্বর ২০২৬-এ আবার সংক্ষিপ্ত তালিকায়, যদিও তিনি সেপ্টেম্বর ২০২৫-এ পুরস্কার জিতেছেন — এটি মূলধারার চোখে টুকরো তথ্য, কিন্তু টি-টোয়েন্টি স্তরে তাঁকে পুনরাবৃত্ত প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে গড়ে তোলার ইঙ্গিত। আর সিকান্দার রাজার উপস্থিতি মনে করায়, নিম্ন-স্তরের দলের খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত আউটপুট প্রায়ই তার দলের ফলাফলের চেয়ে বড় — এটা একটা পরিচিত অসমতা, যাকে পুরস্কারের কাঠামো কখনো পুরোপুরি মেলাতে পারে না।

আর একটা জিনিস, যা আমাকে সবচেয়ে বেশি থামায়। পুরস্কারের বর্ণনায় 'সেপ্টেম্বর' বলা হচ্ছে, কিন্তু সময়রেখায় ২০২৬ সালের সূত্র আর ২০২৩-২৫-এর পুরস্কার ইতিহাস পাশাপাশি বসানো। 'সেপ্টেম্বর' মানে সেপ্টেম্বর ২০২৬ কিনা, কোথাও স্পষ্ট করা নেই। আমার হিসাবে পুরস্কারের ধারাটা এরকম: জানুয়ারি ২০২৩, সেপ্টেম্বর ২০২৩, ফেব্রুয়ারি ২০২৫, জুলাই ২০২৫, সেপ্টেম্বর ২০২৬। সংখ্যাটা বাড়ছে ঠিকই, কিন্তু পঞ্চম মুকুটের দাবিটা আইসিসির কাছ থেকে আগের রেকর্ডধারীর নিশ্চিতকরণ ছাড়া এসেছে। মানে এটি একটি মাইলফলক-আখ্যান — একটি ট্রাফিক-মাইলফলক, যা ধারাবাহিক ক্রিকেট আধিপত্যের প্রমাণ থেকে আলাদা। রাশিয়া ২০১৮ আমাকে একটা জাদুঘরের ভবিষ্যদ্বাণী দিয়েছিল, যেটা ধুলো জমাতে রাজি হয়নি। এখানে উল্টোটা — একটা ভবিষ্যদ্বাণীর মতো দেখতে দাবি, যা যাচাইয়ের আগেই জাদুঘরে ঢুকে গেছে।

বিপরীতমুখী

আমি কোথায় ভুল হতে পারি, সেটা আগেই লিখে রাখি, নইলে ধর্মদ্রোহিতা আর গুজবের ফারাক থাকবে না। প্রথমত, ২২৩ রানের ইনিংসটা যদি সত্যিই যাচাই হয়, তাহলে আমার পুরো যুক্তিটা একটা ইনিংসের ওজনেই দুর্বল হয়ে পড়ে — কারণ এই ফরম্যাটে একটাই ইনিংস পাঁচটা ম্যাচের সমান ওজন বহন করতে পারে। দ্বিতীয়ত, আমি ধরেই নিচ্ছি টেবিলের তথ্য অসম্পূর্ণ, কিন্তু অসম্পূর্ণ তথ্য মানেই ভুল তথ্য নয়। গড় আর ধারাবাহিকতার অভাব পুরস্কারের অযোগ্যতা প্রমাণ করে না, শুধু আমার সিদ্ধান্তের আত্মবিশ্বাস কমায়। তৃতীয়ত, ভারতের ঘরের মাঠে খেলা — থিরুবনন্তপুরম — এবং ঘরের সুবিধার প্রভাব নিবন্ধে কোথাও আলাদা করা নেই। বাইরের মাঠে এই সংখ্যাগুলো কতটা টিকত, সেটা অজানা। চতুর্থত, খালি স্টেডিয়ামের ল্যাব আমাকে শিখিয়েছে, নীরবতা যেকোনো ফরোয়ার্ডের চেয়ে উঁচুতে প্রেস করতে পারে — কিন্তু সেই ল্যাবের ভেতরেও আমি ভুল করেছি, কারণ ভিড়ের অভাব সবসময় আম্পায়ারের সাহস কমায় না, কখনো বাড়ায়ও। একইভাবে, এই অ্যাওয়ার্ডটা শুধু ট্রাফিক-কাঠামো বলে উড়িয়ে দেওয়াও ভুল হতে পারে; কারণ মাসসেরা পুরস্কার এখন আইসিসির নিজস্ব মিডিয়া চক্রের একটা নিয়মিত অংশ, আর সেই চক্রের ভেতরেই নতুন তারকারা তৈরি হয়।

সবচেয়ে বড় সীমাবদ্ধতা হলো সোর্স। 'সুজুকি কাপ' নামের কোনো আন্তর্জাতিক ক্রিকেট টুর্নামেন্ট চেনা নেই — সুজুকি কাপ ফুটবলের সম্পত্তি। আবার 'জাপানের বিপক্ষে ২ রানের জয়' পুরোপুরি ক্রিকেটের ভাষা। এই নাম-দ্বন্দ্ব আর ২২৩ রানের অস্বাভাবিকতা — দুটোই 'যাচাই বাকি' ট্যাগ নিয়ে পড়ে থাকে। যতক্ষণ সেগুলো যাচাই না হয়, ততক্ষণ আমার সিদ্ধান্তের সিলিং নিচু।

উপসংহার

আমি খুলনার ধর্মদ্রোহী ছিলাম, আর ডেটাই ছিল আমার একমাত্র আলিবি। তাই এখানে আমার পরীক্ষাযোগ্য ভবিষ্যদ্বাণী সরল: আগামী ১২ মাসে মাসসেরা পুরস্কারের আখ্যান আরও বেশি টি-টোয়েন্টি-ঘন ক্যালেন্ডারের দিকে সরে যাবে, আর ভারতের দুই-দল কৌশলটা তখন পরীক্ষায় পড়বে — কারণ বেঞ্চ-ডেপথ যত গভীরই হোক, একই জানালায় দুই ফ্রন্ট চালানোর দাম কেউ দিতে হয়। প্রশ্নটা গিলের পাঁচ নম্বর মুকুট নিয়ে নয়। প্রশ্নটা হলো, এই ক্যালেন্ডার কি আগামী দিনে ক্রিকেটার তৈরি করছে, নাকি খরচ করছে?