শুভমান গিলের পঞ্চম মাসসেরা পুরস্কার আর ভারতের ডাবল: স্কোরবই যেটা বলে না

ব্রিসবেনের কাজের টেবিলে রাখা নোটবুকটা আজও খুললেই ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরের পাতা চোখে পড়ে। সেদিন এনপিএল কুইন্সল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৮ গ্র্যান্ড ফাইনালে ব্রিসবেন রোর ইয়ুথ ২-১ গোলে হারিয়েছিল অলিম্পিক এফসিকে, আর ষোলো বছরের এক উইঙ্গার দুই গোল করে ম্যাচের নায়ক হন। ম্যাচ রিপোর্ট আমি লিখিনি; লিখেছিলাম তাঁর নব্বই মিনিটের যাতায়াত, বাবার কোচিং, আর কীভাবে তাঁর প্রেসিং দলের ৪-২-৩-১ সাজানোর ছন্দ বদলে দিয়েছিল। সেই অভ্যাস আজও ছাড়িনি। বড় নাম যখন শিরোনামে আসে, আমি আগে খুঁজি শিরোনামের আগের পাতাটা। আজকের খবরটাও তেমনই। শুভমান গিল আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার পেয়েছেন, আর সেটি তাঁর ক্যারিয়ারের পঞ্চম — এই সংখ্যাটাই তাঁকে মাসসেরা তালিকার ইতিহাসে আলাদা জায়গা দিয়েছে। প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তিনি টপকে গেছেন অভিষেক শর্মাকে। একই নির্বাচনী চক্রে শাফালি বর্মার মাসসেরা পুরস্কার ভারতের ঝুলিতে যোগ করেছে এক “ডাবল” — পুরুষ ও নারী, দুই বিভাগেই সম্মান। শিরোনামটা চোখ ধাঁধানো, স্বীকার করছি। তবু আমার প্রথম কাজ শিরোনাম নয়, স্কোরবই খোলা। কারণ এই পুরস্কার যেভাবে দেওয়া হয়, সেখানে একটা ফাঁকা ঘর সবসময় থেকে যায় — আর সেই ঘরটাই বলে দেয়, সংখ্যাটা আসলে কী মাপে, আর কী মাপে না। মাসসেরা পুরস্কারের কাঠামোটা আগে পরিষ্কার করা দরকার, নইলে বিশ্লেষণ ভুল দিকে ঘুরবে। আইসিসি মাসসেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন মূলত একটি ভোটিং প্যানেল আর দর্শকদের অনলাইন ভোটের সমন্বয়ে। গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এই পুরস্কার কোনো নির্দিষ্ট ফরম্যাটে বাঁধা নয়। একজন খেলোয়াড় ওই মাসে টেস্ট, একদিনের ম্যাচ বা টি-টোয়েন্টি — যেকোনো ফরম্যাটে খেলে মনোনয়ন পেতে পারেন, আর ভোটটা ওই মাসজুড়ে ছড়ানো পারফরম্যান্সের সামগ্রিক প্রভাব দেখে দেওয়া হয়। মানে, টেস্টের একটা বড় ইনিংস আর টি-টোয়েন্টির কয়েকটি ঝড়ো ইনিংস একই ব্যালটে পাশাপাশি বসে যায়। ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটের পরিসংখ্যান যে সরাসরি তুলনীয় নয়, সেটা আমরা জানি — অথচ পুরস্কারটা তিন ফরম্যাটকে একসঙ্গে গুনে একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছায়। ভারতের প্রেক্ষাপটটা এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকে অন্য কারণে। পুরুষ ও নারী — দুই বিভাগে একই চক্রে সম্মান পাওয়া কেবল দুটো ব্যক্তিগত অর্জন নয়; এটা একটা সিস্টেমের ইঙ্গিত। ভারতীয় পুরুষ ক্রিকেট দীর্ঘদিন শীর্ষস্তরে আছে, সেখানে নতুনত্ব কম। কিন্তু নারী ক্রিকেটে গত কয়েক বছরে যে গতি এসেছে, তার একটা বড় ইঞ্জিন হলো ডব্লিউপিএল — ভারতের নারী ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টোয়েন্টি লিগ। লিগ মানে টাকা, সম্প্রচার, দর্শক আর পেশাদার পরিকাঠামো; সেই পরিকাঠামো থেকেই শাফালি বর্মার মতো ওপেনার তৈরি হয়, যাঁর ঝড়ো শুরু দলকে সেট করে দেয়। শাফালির সম্মান তাই একই সঙ্গে তাঁর নিজের মাস আর ভারতীয় নারী ক্রিকেটের সদ্য-নির্মিত সিঁড়িটা দেখায়। শুভমান গিলের জায়গাটা আরও নির্দিষ্ট। তিনি মধ্যগগনে পা রাখা এক টপ-অর্ডার ব্যাটার, সব ফরম্যাটেই খেলেন, টেস্ট দলের নেতৃত্বও সামলান। কোহলি-রোহিত যুগের পরের উত্তরাধিকারের আলোচনায় তাঁর নাম বারবার আসে। এই আলোচনার একটা অংশ পরিসংখ্যান, আরেকটা অংশ প্রত্যাশা। মাসসেরা পুরস্কারের পাঁচ নম্বরটা ঠিক এই দুইয়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে — একদিকে ধারাবাহিকতার প্রমাণ, অন্যদিকে প্রত্যাশার চাপ। এবার আসল হিসাব। এখানে হাতে থাকা একমাত্র সংখ্যাটা “পাঁচ” — কতবার তিনি শিরোপা পেলেন, সেই গণনা। কিন্তু ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট, ইনিংসভিত্তিক বিভাজন, কোন ফরম্যাটে কত রান — এসবের একটিও আমাদের হাতে নেই। কাজেই এই সংখ্যা দিয়ে আমরা কী মাপছি, সেটা পরিষ্কার করে বলা ভালো: পাঁচটি আলাদা সময়-জানালায় শীর্ষস্তরের পারফরম্যান্স টেনে রাখার ক্ষমতা। এটা ধারাবাহিকতার সংকেত। এটা এক ফরম্যাটে আধিপত্যের প্রমাণ নয়, কারণ পুরস্কারটা নিজেই ফরম্যাট নিরপেক্ষ। এখানেই একটা সূক্ষ্ম ফাঁদ। অভিষেক শর্মার নামটা মনে রাখতে হবে — তিনি মূলত টি-টোয়েন্টি ঘরানার ওপেনার, সঙ্গে বাঁহাতি অর্থোডক্স স্পিনের একটা বাড়তি অস্ত্র। অন্যদিকে গিল সব ফরম্যাটের টপ-অর্ডার। একই সংক্ষিপ্ত তালিকায় এই দুই ধরনের খেলোয়াড়ের উপস্থিতি ইঙ্গিত দেয়, নির্বাচনী মাসটা সম্ভবত সাদা বলের ব্যস্ত সূচিতে ভরা ছিল — দ্বিপাক্ষিক টি-টোয়েন্টি বা একদিনের সিরিজ। এটা আমার অনুমান, সূত্রে বলা নেই, তাই এটাকে অনুমান হিসেবেই রাখছি। তবু অনুমানটা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বলে দেয় পুরস্কারের “পাঁচ” সম্ভবত টেস্ট-ভারী মাসের চেয়ে সীমিত-ওভারের ফর্মের প্রতিফলন বেশি। নারী বিভাগে শাফালির জয় আলাদা সংকেত। নারীদের আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডার মূলত টি-টোয়েন্টি আর একদিনের ম্যাচে কেন্দ্রীভূত। সেখানেও ফরম্যাট-নিরপেক্ষ পুরস্কারটা বাস্তবে সীমিত-ওভারের পারফরম্যান্সই বেশি দেখে। অর্থাৎ দুটো পুরস্কারের ভেতরের ইঞ্জিন একই রকম — সাদা বলের ঝলক। শিরোনামে “ডাবল” শব্দটা ভারী, কিন্তু দুই সম্মানের জন্ম একই ধরনের ফরম্যাট-বাস্তবতা থেকে। আমার ট্র্যাকার স্প্রেডশিটে বছরের পর বছর ধরে তরুণ খেলোয়াড়দের মিনিট, রান, অ্যাসিস্ট জমা করি — তবে ম্যাচে যতটা খেলে, তার চেয়ে বেশি জমা করি প্রেক্ষাপট। সেখানে গিলের পাঁচ নম্বরটা একটা নির্দিষ্ট কলামে বসে: “দলের প্রয়োজনে ভূমিকা”। টেস্টে তিনি ইনিংস গড়েন, সাদা বলে টেম্পো ঠিক করেন, টি-টোয়েন্টিতে কখনও অ্যাঙ্কর। মাসসেরা পুরস্কার ঠিক এই নমনীয়তাকেই স্বীকৃতি দেয় — একই ব্যাটারকে তিন ধরনের কাজে ব্যবহার করার ক্ষমতা। এটা সত্যিই বিরল, এবং এই অর্থেই সংখ্যাটা অর্থবহ। তবু বাণিজ্যিক বাস্তবতা এর সঙ্গে মিশে যায়। ভারতীয় বাজারে একটা “রেকর্ড” কেবল খেলার তথ্য নয়, সেটা একটা পণ্য। পাঁচ নম্বর পুরস্কার মানে বিজ্ঞাপন নবায়নের সময় পাঁচটা লাইন, ব্র্যান্ডের ভাষায় পাঁচটা সোনালি তারকা। পুরস্কারের ক্রীড়া-মূল্য আর বাণিজ্য-মূল্যের ব্যবধান এখানে ছোট নয় — মাসসেরা সম্মানের খেলাধুলার প্রান্ত সরু, কিন্তু ভারতের বাজারে তার অনুরণন প্রশস্ত। শাফালির ক্ষেত্রে অনুরণন আজও ছোট, তবে দিক ঊর্ধ্বমুখী — ডব্লিউপিএল যুগে নারী সম্মানের বাণিজ্যিক ওজন ধীরে বাড়ছে। শেষে একটা ঝুঁকির কথা, যেটা শিরোনামে নেই। সব ফরম্যাটে খেলা একজন শীর্ষ ব্যাটার বছরে কত ম্যাচ খেলেন, কত ভ্রমণ করেন, কতটা লোড বইয়ে রাখেন — পাঁচটা মাসসেরা পুরস্কার আসলে এই ভারী বোঝারই পার্শ্বফল। কাজের চাপ আর চোটের ঝুঁকি পরস্পর জড়িত, এবং বিশ্রামের ব্যবস্থাপনা এখানে ঐচ্ছিক নয়, বরং এই ধরনের ধারাবাহিকতার জন্য অপরিহার্য শর্ত। এখন সেই কথা, যা এই ধরনের খবরে সবচেয়ে কম বলা হয়। “ইতিহাস গড়া” শব্দবন্ধটা ভারতে খুব দ্রুত ছড়ায়, আর যত দ্রুত ছড়ায়, তত দ্রুত বিশ্লেষণের জায়গা সংকুচিত হয়। আমরা একটা গণনাকে ক্ষমতার প্রমাণ ধরে নিই, অথচ পুরস্কারটা ফরম্যাট মিশিয়ে দেয় — মাসের কোন অংশে টেস্ট ছিল, কোন অংশে টি-টোয়েন্টি, সেটা ভেঙে না দেখলে সংখ্যাটা অর্ধেক গল্প বলে। আর একটা কথা: যে সূত্র থেকে এই খবর এসেছে, তাতে কোনো ম্যাচের তথ্য, কোনো পরিসংখ্যান, এমনকি নির্দিষ্ট তারিখও নেই। “পাঁচ” সংখ্যাটা তাই আপাতত যাচাইয়ের অপেক্ষায়। আমি ধরে নিচ্ছি না তথ্যটা ভুল; শুধু বলছি, রেকর্ডের দাবি আর রেকর্ডের প্রমাণ এক জিনিস নয়। আইসিসির অফিসিয়াল পুরস্কার-ইতিহাসে মিলিয়ে দেখার আগে এই সংখ্যাটাকে চূড়ান্ত সত্য ধরে এগোনো ঠিক হবে না। অভিষেক শর্মার “টপকে যাওয়া” শব্দটাও একটা সংকেত। ভোট সর্বসম্মত হলে সংবাদমাধ্যম “টপকে” লিখত না। এর মানে, প্যানেল বা দর্শক — অন্তত একটা অংশ — অন্য নামটাকে এগিয়ে রেখেছিল। এটা বিতর্ক নয়, এটা নির্বাচনী ব্যবস্থার স্বাভাবিক চরিত্র। বরং এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখায় সংক্ষিপ্ত তালিকা শক্তিশালী ছিল, পুরস্কারটা অযাচিত নয়। আর একটা ঝুঁকি প্রত্যাশার ফুলে ওঠা। পাঁচ নম্বর সম্মানকে কেউ কেউ “যুগের নেতা” ঘোষণার সিঁড়ি বানিয়ে ফেলেন। মাসসেরা পুরস্কার একটা সিলিং নয়, এটা একটা মেঝে — যেখানে ধারাবাহিকতা প্রমাণিত, সেখান থেকে কত উপরে উঠবেন, সেটা ভিন্ন প্রশ্ন। শাফালির ক্ষেত্রেও একই সতর্কতা: একটা মাসসেরা সম্মান নারী ক্রিকেটের সামগ্রিক রূপান্তর নয়, বরং দীর্ঘ রেখার উপর একটা ইতিবাচক বিন্দু। তাহলে সামনে কী দেখব? তিনটা জিনিস আমি নোটবুকে লিখে রাখছি। আইসিসির অফিসিয়াল পুরস্কার-তালিকায় “পাঁচ” সংখ্যাটা নিশ্চিত হয় কি না, সেটাই আগে। তারপর নির্বাচনী মাসের পারফরম্যান্সের ফরম্যাট-ভাগ — টেস্ট-ভারী ছিল, নাকি সাদা বলের ঝড়। আর গিলের সূচির ঘনত্ব: টানা ম্যাচের বোঝা কোথায় গিয়ে ঠেকছে। চুপচাপ গুনে রাখছি নারী ক্রিকেটের বাণিজ্যিক সিঁড়িটা — নতুন সম্প্রচার চুক্তি, নতুন স্পনসর। পুরস্কার আসে শিরোনামে; সত্যি সাধারণত আসে তার আগে, মাঠের কোণে, কারও হাতে লেখা স্কোরবইয়ে।