ফ্যান টোকেন থেকে সোরারে: ফুটবলে ব্লকচেইনের তিনটি হিসাব ও একটি অমিল

Hook

২০২২ সালের ২০ নভেম্বর কাতারের আল বাইত স্টেডিয়ামে বল গড়ানোর অনেক আগে ক্যামেরাটা একবার স্পনসর বোর্ডের পাশ ঘেঁষে গিয়েছিল। যে প্রতিষ্ঠানের নাম সেখানে সবচেয়ে বড় হরফে বসানো, তার নিজের টোকেন ঠিক এক বছর আগের শীর্ষ দাম থেকে প্রায় ৯০ শতাংশ নিচে নেমে গেছে। যে মঞ্চ গর্ব করে ওই নামটা দেখাচ্ছিল, বাজার সেটাকে ইতিমধ্যেই বাতিল করে দিয়েছে। কিন্তু অনুষ্ঠানের কোথাও এই অসংগতি নিয়ে একটা শব্দও খরচ হয়নি।

আমি ফিরে যাই ২০১৭ সালের আগস্টে, যখন €২২২ মিলিয়ন আর কেবল একটা সংখ্যা ছিল না। সেই রাত থেকে ফুটবলের কেন্দ্রীয় প্রশ্নটা বদলে গেছে — দাম আর খেলোয়াড়ের সম্পর্ক নয়, দাম আর ব্যবস্থার সম্পর্ক। পাঁচ বছর পরে ফুটবল একই টাকাকে আরেকবার নতুন ব্যবস্থায় বসাতে চাইল, এবার ব্লকচেইনের লেজারে। হিসাব উল্টো দিকে গেল।

৪১ বছর ধরে এই খেলাটা আমি ঘরের কোণে বসে, ঢাকার টিভি স্টুডিওতে, রেডিওর কেবিনে — সব জায়গা থেকে দেখেছি। মাঠে যা ঘটে আর টাকা যা করে, এই দুই হিসাবের ফারাকটাই আমার পড়ার আসল বিষয়। আজকের লেখাটা সেই ফারাকের হিসাব।

Context

ব্লকচেইন ফুটবলে ঢুকেছিল তিনটা দরজা দিয়ে, আর তিনটাই ছিল টাকার দরজা।

প্রথম দরজা ফ্যান টোকেন। ২০১৮ সালে আলেক্সান্দ্রে দ্রেফুসের হাতে গড়া চিলিজ/সোসিওস প্ল্যাটফর্ম ২০১৯ সালে ইয়ুভেন্তুস দিয়ে শুরু করল। তারপর ২০২০ সালে বার্সেলোনা, এরপর পিএসজি, ম্যানচেস্টার সিটি, আর্সেনাল — একের পর এক ক্লাব নিজের অফিসিয়াল টোকেন বাজারে ছাড়ল। প্রতিশ্রুতি সরল: ভক্ত টোকেন কিনলে ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারবেন।

দ্বিতীয় দরজা ডিজিটাল কালেক্টিবল। সোরারে সেপ্টেম্বর ২০২১-এ $৬৮০ মিলিয়ন তুলল, কোম্পানির মূল্যায়ন দাঁড়াল $৪.৩ বিলিয়ন। মডেল পরিষ্কার — লিগ থেকে লাইসেন্স নেওয়া খেলোয়াড় কার্ড, তার উপরে চলে ফ্যান্টাসি খেলা।

তৃতীয় দরজাটা সবচেয়ে কম আলোচিত: সেটেলমেন্ট। মে ২০২২-এ ফিফা আলগোরান্ডকে নিজের অফিসিয়াল ব্লকচেইন পার্টনার ঘোষণা করল। একই সময়ে ক্রিপ্টো.কম কাতার বিশ্বকাপের স্পনসর হিসেবে নাম লেখাল।

২০২১-২২ সালে ইউরোপীয় ফুটবলে ক্রিপ্টো প্রতিষ্ঠানের স্পনসরশিপ বন্যার মতো এসেছিল — জার্সির হাতা, স্টেডিয়ামের নাম, এমনকি রেফারির বোর্ড। এই টাকার প্রবাহটা ফুটবলের কাছে নতুন আয়ের মতো দেখাচ্ছিল। কিন্তু স্পনসরশিপ চুক্তির মেয়াদ সাধারণত দুই থেকে তিন বছর, আর সেটা ক্রিপ্টো বাজারের চক্রের সঙ্গে বাঁধা। বাজারের চক্র পড়লে চুক্তির নবায়নও পড়ে — ২০২২-২৩ সালে সেটাই দেখা গেছে।

এখানে একটা পুরনো হিসাব মনে করা দরকার। ২০১৭ সালের আগে ট্রান্সফার ফি ছিল একটা খেলোয়াড়ের মূল্য। €২২২ মিলিয়নের পরে ফি হয়ে গেল একটা ব্যবস্থার মূল্য — বার্সেলোনার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা, পিএসজির পৃষ্ঠপোষকতার মডেল, উয়েফার আর্থিক নিয়মের সীমা। ফি আর খেলোয়াড়কে বর্ণনা করত না, ব্যবস্থাকে বর্ণনা করত। এই পরিবর্তনটা না বুঝলে ব্লকচেইনের গল্পটাও বোঝা যায় না, কারণ ব্লকচেইনও বিক্রি করছিল ঠিক একই জিনিস — ব্যবস্থা, খেলোয়াড় নয়।

মূলধারার বক্তব্যটা ছিল একটাই: ব্লকচেইন ভক্তকে মালিক বানাবে, ক্লাবকে নতুন আয় দেবে, আর ফুটবলের অর্থনীতিকে স্বচ্ছ করবে। কিন্তু সংখ্যাগুলো যখন পাশে বসানো হয়, তখন গল্পটা তিন টুকরো হয়ে যায়।

Core

চলুন টেপটা দেখি, টাইমলাইনটা নয়।

প্রথম খাতা — ফ্যান টোকেন।

ভক্ত টোকেনের বিজ্ঞাপন ছিল ভোটাধিকার। কিন্তু ভোটাধিকার কখনোই বিক্রির জিনিস ছিল না; বিক্রির জিনিস ছিল ক্লাবের ব্র্যান্ডের উপরে একটা লিভারেজড বাজি। ভোটাধিকার ছিল মোড়ক, আর মোড়কের ভেতরে বসে ছিল স্পেকুলেশন।

নকশাটা খেয়াল করুন। চিলিজ নিজের $CHZ টোকেন চালায়। কোনো ক্লাব টোকেন ছাড়লে সেটা $CHZ-এর বিপরীতে বসে। ভক্তকে আগে $CHZ কিনতে হয়, তারপর ক্লাব টোকেন। দুই স্তরের এই কাঠামোয় সবচেয়ে বড় সুবিধাটা যায় প্ল্যাটফর্মের কাছে। ক্লাব পায় সীমিত সংখ্যক টোকেন বিক্রির এককালীন আয়, আর প্রতি হাতবদলে একটা ছোট রয়্যালটি। কিন্তু টোকেনের দাম বাড়লে সেই বাড়তি লাভের বড় অংশ থাকে ভক্ত-বিনিয়োগকারীর হাতে। অর্থাৎ ক্লাব নিজের ব্র্যান্ডের উপরে একটা বাজি তৈরি করে দিল, অথচ সেই বাজির সবচেয়ে বড় রিটার্নটা নিজে নিল না।

ক্লাবের আয়ের দিকটা আরও স্পষ্ট। টোকেন বিক্রি থেকে একটি ক্লাব যা পায়, তা তার সম্প্রচার আয়ের পাশে বসালে প্রায় অদৃশ্য। ২০১৭ সালে €২২২ মিলিয়নের চুক্তিতে বার্সেলোনা যা পেয়েছিল, তা ছিল একটা সম্পূর্ণ নতুন বাজেট লাইন। ব্লকচেইন প্রকল্প থেকে ক্লাবগুলো যা পেয়েছে, তার সঙ্গে সেই অঙ্কের তুলনা চলে না — সেটা কয়েক মিলিয়ন ইউরোর ঘরে।

২০২১ সালে লিওনেল মেসি পিএসজিতে যোগ দেওয়ার পর ক্লাবের ফ্যান টোকেনের দাম হঠাৎ লাফিয়ে ওঠে, তারপর আবার পড়ে যায়। এই একটা ঘটনাই বুঝিয়ে দেয়, টোকেনের দাম খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সে বসানো ছিল না, বসানো ছিল খবরের শিরোনামে।

দ্বিতীয় খাতা — ডিজিটাল কালেক্টিবল।

সোরারের সম্পদ আসলে কী? প্লেয়ার কার্ডের ছবি নয়, লাইসেন্স। সোরারের সম্পদ ছিল লাইসেন্স, শিল্প নয়। প্রিমিয়ার লিগ, লা লিগা, বুন্দেসলিগা, সিরি আ — এই লিগগুলোর সঙ্গে চুক্তি না থাকলে কার্ডের কোনো মূল্য নেই। অর্থাৎ কোম্পানির সীমা নির্ধারণ করেছিল লিগগুলো, বাজার নয়।

ব্যবসাটা আসলে লাইসেন্স-ভাড়ার ব্যবসা। লিগ কার্ড ছাড়ার অধিকার দেয়, সোরারে সেটাকে ডিজিটাল সংস্করণে বেচে, রাজস্ব ভাগ করে নেয়। এই মডেলে সোরারের সবচেয়ে বড় সম্পদ তার প্রযুক্তি নয়, তার চুক্তির সময়সীমা। চুক্তি শেষ হলে সম্পদও শেষ। ২০২১ সালে বাজার এটাকে এমনভাবে দাম দিল যেন প্রতিটি নতুন ব্যবহারকারীই একদিন কালেক্টর হবেন। ব্যবহারকারীর বৃদ্ধি থামলে কার্ডের দামও থামল, কারণ কার্ডের চাহিদার পেছনে খেলার আনন্দের চেয়ে দাম বাড়ার প্রত্যাশা বেশি ছিল।

তৃতীয় খাতা — সেটেলমেন্ট, এবং এটাই আসল।

ট্রান্সফার পেমেন্ট, এজেন্ট কমিশন, সলিডারিটি পেমেন্ট — ফুটবলের এই টাকাগুলো আজও অস্বচ্ছ চ্যানেলে ঘোরে। দেরি হয়, বিরোধ হয়, আর ছোট ক্লাবগুলো টাকা পায় সবার শেষে। ফিফার ক্লিয়ারিং হাউস ২০২১ সাল থেকে এই কাজের একটা অংশ করছে, কিন্তু সেটাও কেন্দ্রীভূত।

একটা শেয়ার্ড লেজার এখানে দুটো জিনিস কমাতে পারে: সেটেলমেন্টের সময়, আর বিরোধের সংখ্যা। সলিডারিটি পেমেন্ট আর ট্রেনিং কম্পেনসেশন ছোট ক্লাবের বেঁচে থাকার রক্ত। অথচ সেই টাকার সন্ধানে একটা ক্লাবকে বছরের পর বছর দৌড়াতে হয়। যে অংশটা কেউ হাইলাইট রিলে দেখায় না, কাঠামোগত পরিবর্তনটা ঠিক সেখানেই। ফি ছিল শিরোনাম; ক্ষমতার স্থানান্তর ছিল আসল লেখা।

এবার কন্ট্রোল গ্রুপের কথা। ২০২১ থেকে ২০২৩ — এই পুরো ক্রিপ্টো চক্র ফুটবলকে যে পরীক্ষাটা চায়নি, সেটা দিয়ে দিয়েছে।

যা চক্রের, তা ধসে পড়েছে: ফ্যান টোকেনের দাম, এনএফটি কার্ডের দাম, ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের বাজার। ২০২১ সালের নভেম্বরে ফ্যান টোকেনের বাজার যে শীর্ষে ছিল, ২০২৩ সালের শেষে সেটা তার প্রায় দশ ভাগের এক ভাগে। অনেকে এটাকে বলেন ক্রিপ্টোর পতন। কিন্তু এটা ফুটবলের পতন নয়, কারণ ওই সময়ে সম্প্রচার, স্পনসরশিপ আর ম্যাচডে আয় বাড়ছিল। দুটো লেখচিত্র একসঙ্গে বসালে বোঝা যায়, ফ্যান টোকেন ফুটবলের অর্থনীতির অংশ ছিল না, ছিল ক্রিপ্টো বাজারের অংশ।

যা কাঠামোর, তা টিকে গেছে: লিগগুলোর লাইসেন্সিং চুক্তি, ফিফার সেটেলমেন্ট পরিকাঠামো, আর ক্লাবগুলোর ব্র্যান্ড-ফাইন্যান্সের ছোট কিন্তু স্থায়ী ধারা।

এখানেই একটা আঞ্চলিক সত্য লুকিয়ে আছে, যেটা ইউরোপের কেউ লেখে না। ঢাকার পেশাদার লিগে একটা ক্লাবের বার্ষিক বাজেট কত, আর একটা ইউরোপীয় টোকেনের দৈনিক ট্রেডিং ভলিউম কত — এই দুই সংখ্যা একই বাক্যে বসানো যায় না। তবু এখানকার অনেক তরুণ খেলোয়াড়ের ফোনে ফ্যান টোকেনের অ্যাপ আছে, কারণ সোশ্যাল মিডিয়ার ভাষা সীমান্ত মানে না। যে অর্থনীতি তাঁদের বেতন দেয় না, সেই অর্থনীতির সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ অংশটা তাঁদের পোর্টফোলিওতে আছে।

সলিডারিটি পেমেন্টের টাকা যায় প্রশিক্ষণ দেওয়া ক্লাবগুলোর কাছে। ঢাকার মাঠে যে কোচ সকাল ছয়টায় ষোলো বছরের ছেলেদের পাসিং শেখান, তিনি কোনো টোকেনে নেই, কোনো লেজারেও নেই। দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল অর্থনীতিতে ব্লকচেইন এখনো পৌঁছায়নি, কারণ এখানে টোকেনাইজ করার মতো বাজারই নেই।

Contrarian

এখন সেই অংশ, যেখানে আমাকে নিজের যুক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হয়।

আমি যেটাকে মডেলের ব্যর্থতা বলছি, সেটা হয়তো শুধু টাইমিংয়ের ব্যর্থতা। নভেম্বর ২০২২-এ এফটিএক্সের পতন একটা গোটা সম্পদ শ্রেণির উপরে আস্থার ছাদ ধসিয়ে দিয়েছিল। যে মডেল একটা কাউন্টারপার্টি ধসে মরে যায়, সেটা প্রমাণিত হয়নি — শুধু অনাথ হয়েছে। ইউরোপে নতুন নিয়ন্ত্রণ কাঠামো দাঁড়ালে ফ্যান টোকেন সদস্যপদের সত্যিকারের হাতিয়ার হয়ে ফিরে আসতে পারে।

দ্বিতীয়ত, আমার মডেল সব ব্যাখ্যা করতে পারে না। ক্লাব পর্যায়ের সিদ্ধান্ত — কে টোকেন ছাড়বে, কত ছাড়বে, কোন প্ল্যাটফর্মে — এটা ব্যক্তির হাতের ব্যাপার। কোনো সিইও যদি সিদ্ধান্ত নেন যে ফ্যান টোকেন তাঁর ব্র্যান্ডের জন্য ক্ষতিকর, পুরো হিসাব বদলে যায়। আমার কাঠামোগত মডেল সেটা আগে থেকে বলতে পারবে না।

তৃতীয়ত, ক্লাবের আকার আর টোকেন আয়ের সম্পর্ক কাগজে সরল, বাস্তবে নয়। বড় ক্লাবের বেশি আয় করা উচিত। কিন্তু কয়েকটা মাঝারি ক্লাব নিজেদের পরিমাপে বেশি লাভ করেছে, কারণ তাদের ভক্ত-বাজার ছোট কিন্তু ঘন। মডেল এখানেই থামে — ভক্তের ঘনত্ব আর ব্যক্তির সিদ্ধান্তের কাছে।

আর একটা দিক স্বীকার করা দরকার। আমি বলছি ফ্যান টোকেন ক্লাবের আয় বদলায়নি। কিন্তু আয় আর ভক্তের সঙ্গে সম্পর্ক এক জিনিস নয়। একটা ক্লাব টোকেন না ছাড়িয়েও যদি তার ভক্তদের একটা ডিজিটাল পরিচয় দিতে পারে, তার মূল্য ব্যালান্স শিটে দেখা যায় না, দেখা যায় সদস্যপদে আর দীর্ঘমেয়াদি আনুগত্যে। আমার মডেল সেই অদৃশ্য মূল্য মাপতে পারে না।

Takeaway

তাই আমি একটা ভবিষ্যদ্বাণী লিখে রাখছি, তারিখ আর সীমা ধরে, এখনই, ঘটনার আগে।

২০২৭ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগের কোনো ক্লাবই ফ্যান টোকেন থেকে নিজের মোট বাণিজ্যিক আয়ের ১ শতাংশের বেশি রিপোর্ট করবে না। যদি কোনো ক্লাব তা করে, আমি এই লেখা ফিরে এনে নিজের হিসাব মেলাব।

সেই সঙ্গে তিনটা সিগন্যাল আমি ট্র্যাক করব: ক্লাবের বার্ষিক প্রতিবেদনে ফ্যান টোকেন আয়ের আলাদা লাইন, লিগের নতুন ব্লকচেইন চুক্তির মেয়াদ, আর সেটেলমেন্ট প্ল্যাটফর্মে ছোট ক্লাবের অংশগ্রহণের হার।

প্রতিটা হট টেক আসলে একটা হাইপোথিসিস, যার গায়ে একটা ডেডলাইন জোড়া।

শেষে প্রশ্নটা একটাই। ফুটবল কি সত্যিই ভক্তকে মালিক বানাতে চেয়েছিল — নাকি ভক্তের আবেগটাকে নিজের ব্যালান্স শিটে বসাতে চেয়েছিল, শুধু এবার লেজারটা ব্লকচেইনে ছিল?