নিলামের কোলাহল, ডেটার নীরবতা: বিপিএল উইন্ডোতে দল গঠনের আসল হিসাব

ফেব্রুয়ারি ২০২৪। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের প্রেস বক্সে ম্যাচ শেষ হওয়ার দশ মিনিট পর আমার ল্যাপটপে খোলা ছিল একটা স্প্রেডশিট, যেখানে প্রতিটা বল আলাদা সারি। উপরে বড় করে লেখা একটা ফলাফল, যেটা কেউ তখনো উচ্চারণ করেনি। ম্যাচ-সেরা ঘোষণা হয়ে গেছে — ৪৯ বলে ৭৮ রান, ছয়টি চার, তিনটি ছক্কা। নিচের গ্যালারির ঢেউ তখনো থামেনি।

আমি ওই ইনিংসটাকে ফেজে ভেঙে দেখছিলাম। পাওয়ারপ্লেতে ২২ বল, ১৯ রান, সোজা ব্যাটে একটি বাউন্ডারিও নেই। মাঝের ওভারে ৯ বল, ১৮ রান। মৃত্যু ওভারে ১৮ বল, ৪১ রান। কিন্তু ওই ৪১ রানের মধ্যে ৩১-ই এসেছে শেষ চার ওভারে, যখন প্রয়োজনীয় রান-রেট ১২.৪ ছাড়িয়ে গেছে এবং ম্যাচের ফলাফল কার্যত গাণিতিকভাবে নির্ধারিত। ইনিংসটা দর্শনীয় ছিল। ইনিংসটা দলের জেতার সম্ভাবনা যতটা বাড়িয়েছে, তার চেয়ে অনেক বেশি বাড়িয়েছে পরদিনের আলোচনা।

ওই একটা সংখ্যা আমার সামনে প্রশ্নটা দাঁড় করাল: বিপিএলের নিলাম-রিটেনশন উইন্ডোতে আমরা আসলে কী কিনছি — রান, নাকি রানের গল্প?

গত আট বছরে আমার হাতে কোড করা ম্যাচের সংখ্যা ২৪ থেকে তিনশো ছাড়িয়েছে। ২০১৭ সালে ম্যাচল্যাবে বসে ২৪টি বিপিএল ম্যাচের ১,২০০টি ইভেন্ট নিজে ট্যাগ করেছিলাম, কারণ লিগের কোনো নির্ভরযোগ্য পাবলিক ইভেন্ট ডেটাবেস তখন ছিল না। আজও নেই। স্কোরকার্ড পাওয়া যায়, স্কোরকার্ড ফেজ চেনে না। কোন রানটা এসেছে তখন, যখন দলের জেতার সম্ভাবনা বাড়ছিল, আর কোনটা এসেছে তখন, যখন ম্যাচ শেষ — এই প্রশ্নটা স্কোরকার্ডের কোনো কলামে থাকে না। বিপিএলকে বিশ্বাস করার আগে আমি নিজে হাতে কোড করেছি, কারণ প্রভেন্যান্স ছাড়া বিশ্লেষণ আর রুমারের মধ্যে ফারাক শুধু আত্মবিশ্বাসের।

নিলাম-উইন্ডোতে এই ঘাটতিটা সবচেয়ে ব্যয়বহুল হয়ে ওঠে। ফুটবলে ট্রান্সফারমার্কেট আছে, ফি-এর হিসাব আছে, বয়স-কার্ভের পাবলিক মডেল আছে। ক্রিকেট টি-টোয়েন্টি লিগে সেটা নেই। ফলে একজন ক্রিকেটারের দাম নির্ধারিত হয় তিনটি জিনিসে — গত সিজনের শেষ তিন ইনিংস, একটা ভাইরাল ক্লিপ, আর এজেন্টের ফোন কল। দলীয় ওয়েজ বিল আর রিটেনশন-স্ট্রাকচার আসলে যেটা বলে, সেটা হলো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি তার মডেল নিয়ে কতটা আত্মবিশ্বাসী।

এখানেই আমার হাতে-কোডিংয়ের আসল কাজ। ভূমিকা নয়, ডেটা। ২০১৭ সালের মডেলটা ছিল সাদামাটা — শটের অবস্থান, শরীরের অংশ, অ্যাসিস্টের ধরন। ২০২৪ সালে সেটা বেড়ে দাঁড়িয়েছে পাঁচটি ভেরিয়েবলে: ফেজ, বলের লাইন-লেংথের জোন, বিপক্ষের বোলিং কোয়ালিটি, ভেন্যু, আর ব্যাটসম্যানের রোল। এই পাঁচটা যোগ করলে একটা}T20 ইনিংসের একক সংখ্যাটা ভেঙে যায় পাঁচটা আলাদা খেলায়। আর ঠিক ওখানেই বিপিএলের দল গঠনের ভুলগুলো প্রতিটা নিলামে একইভাবে ফিরে আসে।

প্রথম বিভ্রান্তি: ফিনিশার প্রিমিয়াম। বিপিএলে সবচেয়ে বেশি দাম ওঠে সেই পজিশনে, যাকে বলা হয় ফিনিশার। যুক্তিটা পরিষ্কার — ম্যাচ ওখানেই শেষ হয়। কিন্তু আমার ২০২২ থেকে ২০২৪ সালের হাতে-কোড করা ১২৮ ম্যাচের দ্যাটাসেটে দশমinary}

দশম ওভারের পরের স্ট্রাইক রেট সিজন-টু-সিজন এতটা অস্থির যে একটা ভালো মৌসুম প্রায় কিছুই ভবিষ্যদ্বাণী করে না। যে ব্যাটার ২০২৩-এ মৃত্যু ওভারে ১৬২ স্ট্রাইক রেট করেছিলেন, তিনি ২০২৪-এ আছেন ১১৮-এ। উল্টোদিকেও সত্যি — যে ব্যাটার ১১৯ করেছিলেন, তিনি ২০২৫-এ দাঁড়িয়েছেন ১৫৪-এ। এই ওঠানামায় বোলার-অ্যাডজাস্টেড ভেরিয়েন্স প্রায় ৩৪ শতাংশ। অর্থাৎ, দশম শতাংশও একটা র‍্যাংকের বদলে একটা সিজন-ঘটনা।

একটা দল ২০২৪ সালের রিটেনশনে ওই পজিশনের জন্য নিজের বিদেশি কোটা এবং ওয়েজ বাজেটের প্রায় ২৩ শতাংশ খরচ করেছে; একই রোলে, একই বয়সের আরেকজন ব্যাটার লিস্টে ছিলেন যাঁর ২৪ ম্যাচের মৃত্যু-ওভার স্ট্রাইক রেট ফিল্ডারদের বিরুদ্ধে ১৪৭, অথচ দাম ৪১ শতাংশ কম ছিল। পার্থক্যটা ছিল ফেজ-ব্লাইন্ড ম্যাচ। দামটা নির্ধারণ করেছিল 'কত রান করেছেন', ঝুঁকিটা নির্ধারণ করেছিল 'কখন করেছেন' — দুটো আলাদা প্রশ্ন, অথচ আমাদের টেবিলে একটা।

দ্বিতীয় বিভ্রান্তি: ভেন্যু কোএফিশিয়েন্ট। মিরপুরের উইকেট আর চট্টগ্রামের উইকেট একই লিগ, একই নিয়ম, ভিন্ন খেলা। স্পিনারের ইকোনমি মিরপুরে চট্টগ্রামের চেয়ে গড়ে ০.৭১ রান কম, এবং এই ব্যবধানটা বোলারের দক্ষতার চেয়ে বলের কন্ডিশনের সঙ্গে বেশি সম্পর্কযুক্ত। আমার হাতে-ট্যাগড জোন-ডেটায় দেখা যায়, একই লেংথে চট্টগ্রামে স্কয়ার-বাউন্ডারির সম্ভাবনা মিরপুরের তুলনায় প্রায় ১.৮ গুণ।

বিপিএলের নিলামে এই ভেন্যু-ভেরিয়েবলটা কেউ দামে ধরেই না। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্ধেক ম্যাচ মিরপুরে খেলবে, অথচ সে বাঁহাতি স্পিনার নিচ্ছে চট্টগ্রামের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে। এটা একটা অসম্পূর্ণ ডেটাসেট দিয়ে কিনে ফেলার মতো কাণ্ড। কোনো ডেটা না থাকার চেয়ে ভুল ডেটা অসম্পূর্ণভাবে ব্যবহার করা অনেক বেশি বিপজ্জনক, কারণ সেটা আত্মবিশ্বাসের অযাচিত ডিভিডেন্ড দেয়।

তৃতীয় বিভ্রান্তি: বোলারের প্রোফাইল। ডেথ ওভারের বোলিং রোলটা দেশে যাঁরা সামলান — তাসকিন আহমেদ থেকে শুরু করে মেহেদী হাসান মিরাজের লাইন-লেংথ, রিশাদ হোসেনের গুগলি, বা তাওহিদ হৃদয়ের ক্লোজ-ফিনিশিং অ্যাপ্রোচ — সবই ভিন্ন রোল এবং ভিন্ন স্যাম্পল সাইজের। একটা ১২ ম্যাচের লিগে একজন ডেথ বোলারের হাতে ৪০-৫০ বলের বেশি পড়ে না। ৫০ বলের স্যাম্পলে একটা ভালো ইকোনমি বলা যায় সৌভাগ্যের; খারাপটা বলা যায় ব্যর্থতার। মডেল সেটা জানে, নিলামের টেবিল জানে না। অথচ এজেন্টের ফোনে ওই ৫০ বলের সবচেয়ে ভালো চারটে ওভারের ক্লিপটা থাকে।

চতুর্থ বিভ্রান্তি: 'ফর্ম'। বিপিএলের সাত-আট ম্যাচের ব্যাটিং ফর্ম আসলে ফর্ম নয়, ভেরিয়েন্স। আমি আমার ইভেন্ট লগে দেখেছি, একই ব্যাটার, একই রোল, একই ভেন্যুতে পরপর দুই সিজনে ৪৫ রান-স্কোরের ফারাক শুধু বল-কনট্যাক্টের বিন্যাস থেকে আসে — যেখানে শট সিলেকশন প্রায় অপরিবর্তিত। নির্বাচক বা টিম ম্যানেজমেন্ট যখন 'ফর্ম' দেখে দল সাজায়, তারা তখন মূলত গত ছয় সপ্তাহের কয়েন টসের ফলাফল দেখে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।

আমি যখন ২০১৭-তে এই ধারণাগুলো প্রথম প্রকাশ্যে লিখি, তখন অভিযোগ এসেছিল এই বলে যে হাতে-কোড করা ১,২০০ ইভেন্টে নাকি ক্রিকেটের 'আত্মা' নেই। আমার উত্তর থেকে একই: আত্মার হিসাব রাখা আমার কাজ নয়। আত্মা রুমারের বিষয়। আমার কাজ হলো বলের ফেজ, লাইন, এবং ফলাফলের মধ্যে সম্পর্কটা এমনভাবে রাখা যাতে কোনো নির্বাচক প্রমাণ ছাড়া দাবি করতে না পারেন যে 'সবাই জানত'। একটা মডেল যদি কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে না পারে, সেটা ডায়েরি, অস্ত্র নয়।

এখন আসি সেই অংশে, যেখানে এই বিশ্লেষণটা নিজের পায়ে গুলি করতে যাচ্ছিল। ২০২৩-এর শিরোপাজয়ী দলটির নিলামে খরচ সবচেয়ে বেশি ছিল না — দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। কিন্তু তখন প্রচলিত ব্যাখ্যা হয়েছিল: 'যে বেশি খরচ করে, সে জেতে'। আমার ডেটা সেই দাবিটা সমর্থন করে না। ওই স্কোয়াডে দুটো বায়ার ফিল-তো? ভুল — দুটো বায়ার ব্লাইন্ড-স্পট সস্তায় ভরা হয়েছিল: একজন বাঁহাতি স্পিনার, যাঁর মিরপুরে ফিল্ড-জোন ডেটা প্রায় অপরিবর্তিত, এবং একজন ডেথ-ওভার বোলার, যাঁর ওয়াইড-ইয়োর্কার প্রায় ২১ শতাংশ এবং যাঁকে অন্য কেউ কেনেনি।

অর্থাৎ, জেতার কারণ টাকার পরিমাণ নয় — দুই নির্দিষ্ট রোলে কম দামে নিখুঁত ফিট। সহ-সম্পর্ক আর কারণকে আমরা প্রতিটা উইন্ডোতে গুলিয়ে ফেলি, কারণ টাকার হিসাবটা প্রকাশ্যে থাকে আর রোল-ফিটের হিসাবটা কোথাও লেখা থাকে না। কে কী নিলামে কত দামে গেল, সেটা সবাই জানে। কেন গেল আর কোথায় ফিট হবে, সেটা কেউ হিসাব করে না।

এখান থেকেই পরের উইন্ডোর জন্য আমার তিনটে ট্র্যাকিং প্রশ্ন। প্রথমত, ওয়েজ বিলের বণ্টন — একজন প্লেয়ারকে দেওয়া ২৫ শতাংশের বেশি বাজেট একটা বাজি, মডেল নয়। দ্বিতীয়ত, রিলিজ-ক্লজ আর এজেন্ট-মুভমেন্ট: এই উইন্ডোতে মধ্যস্থতাকারীর সংখ্যা বাড়লে দামের ভেতরে যে অদৃশ্য প্রিমিয়াম ঢোকে, সেটা পারফরম্যান্সের সঙ্গের সংখ্যা নয়। তৃতীয়ত, ভেন্যু-নিরপেক্ষ পারফরম্যান্স — যে স্পিনার মিরপুর-চট্টগ্রাম-ব

ভুল — যে স্পিনার মিরপুর আর চট্টগ্রাম দুই জায়গাতেই ফিল্ড-জোন ডেটা ধরে রেখেছেন, তিনি আসলে সামান্য বড় দামের যোগ্য, কারণ বাজেটের নিশ্চয়তা যায় ভেন্যু-অনিশ্চয়তার বদলে।

লিগ টেবিল শেষ বলে দেয় কে জিতল। সেটা পাবলিক ডেটা। কিন্তু স্কোয়াডটি ভালোভাবে তৈরি হয়েছে কি না, সেটা বলে দেয় একটা চুক্তির গঠন — কত টাকা, কত বছরে, কোন রোলে, কোন ভেন্যুতে। দর্শক যেটা মিস করবে, সেটা আর কিছু নয়, একটা স্প্রেডশিটের নীরব কলাম। আগামী নিলামে চোখ রাখুন বিদেশি কোটা কোথায় খরচ হয় আর ঘরের ছেলেদের মধ্যে কতজনকে ভেন্যু-নিরপেক্ষ প্রোফাইলে রাখা হয়। জয়ে}T

জয়ের হিসাব শেষ বলে; দল গঠনের হিসাব তার ছয় মাস আগে মিটে যায়। মাঠ খালি হয়ে গেলে যা পড়ে থাকে, সেটা একটা দশমিক যেখানে একদিন গর্জন ছিল।