ছয় নম্বর অধিনায়ক: রাওয়ালপিন্ডির আগে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি নেতৃত্বের ফাটল

রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাইরে সন্ধ্যার আলোয় দাঁড়িয়ে ছিলাম। অক্টোবরের হালকা ঠান্ডা, গেটের পাশে পুরনো প্লাস্টিকের চেয়ারে বসা এক ভদ্রলোক। নাম মোহাম্মদ আসলাম, বয়স প্রায় ষাট, তিন দশক ধরে এই মাঠে আসেন। জিজ্ঞেস করলাম, টিকিট কার নামে? তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “বাবরের নামে তো আর কাটা যাবে না, ভাই। শাহিনও নেই, নাসিমও নেই। তাহলে কার নামে কাটব?” পাশে দাঁড়ানো আরেক তরুণ, নাম হাসান, হেসে যোগ করলেন, “আমরা এখন নতুন নাম মুখস্থ করছি। পুরনো নামগুলো মুখস্থ করার সময়ই পেয়ে গেছি।” সেই দুটি বাক্যই এই সিরিজের আসল শিরোনাম। তারিখগুলো কাগজে পরিষ্কার — ৯, ১১ ও ১৩ অক্টোবর, রাওয়ালপিন্ডি, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তিনটি টি-টোয়েন্টি। কিন্তু মাঠের বাইরে যে দরজাটা ঘুরছে, সেটা থামেনি। আমি নোটবুক খোলা রেখেছি ঠিক সেখানে, যেখানে একসময় মাইক্রোফোনটা বসানো থাকত।

সিরিজ ঘোষণার কাগজটা পড়তে গিয়ে প্রথমে চোখ আটকে যায় স্কোয়াডের তালিকায়। পনেরো জনের দলে অধিনায়ক সহিবজাদা ফারহান। উইকেটকিপার খাজা নাফায়। ব্যাটিংয়ে আব্দুল সামাদ, ফখর জামান, হাসান নওয়াজ, সাইম আইয়ুব, মাজ সাদাকাত। বোলিংয়ে স্পিনের ভার স্পষ্ট — আবরার আহমেদ, আরাফাত মিনহাস, সুফিয়ান মুকিম, শাদাব খান; পেসে নাসিম শাহ, মোহাম্মদ সালমান মির্জা আর রজিউল্লাহ। তালিকা পড়ে বোঝা যায়, এটা পূর্ণশক্তির পাকিস্তান নয়, বরং এক পরীক্ষাগার। পনেরো জনের মধ্যে চারজন স্পিনার — ঘরের শর্তে এটা যুক্তিসঙ্গত হেজ, কিন্তু একই সঙ্গে এটা বলে দেয়, দলটি কোনো একটা পরিষ্কার পরিকল্পনার চেয়ে সম্ভাবনার ভারসাম্যের উপর দাঁড়ানো।

একই কাগজে চারটি নাম নেই, যেগুলো এই দশকে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের পরিচয় হয়ে দাঁড়িয়েছিল — বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, হারিস রউফ। চারজনই অনুপস্থিত। কারণটা কোথাও লেখা নেই। এটাই প্রথম ফাঁক। ঘরের সিরিজ, বিপক্ষ শ্রীলঙ্কা, অথচ দলের চারটি সর্বোচ্চ প্রোফাইল নাম মাঠে থাকবে না। প্রশ্নটা স্বাভাবিক — এটা কি ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, নাকি কোনো সমান্তরাল প্রতিযোগিতার সঙ্গে সময়ের সংঘর্ষ, নাকি নির্বাচন কমিটির ইচ্ছাকৃত রিসেট? ঘরের টি-টোয়েন্টি পাকিস্তানে সাধারণত পূর্ণশক্তির বাণিজ্যিক পণ্য হয়। এই ব্যতিক্রমটা তাই নিজেই একটা সংকেত।

রাওয়ালপিন্ডির পিচ নিয়ে একটা কথা মনে রাখতে হয়। এই মাঠ ঐতিহাসিকভাবে পাকিস্তানের তুলনামূলক সত্য পিচগুলোর একটি — পেস বোলারদের জন্য ক্যারি ভালো, স্পিনের জন্য বাঁক তেমন তীক্ষ্ণ নয়। অথচ দলে চারজন স্পিনার। মানে নির্বাচন একটা ঘরোয়া শর্তের বিরুদ্ধে হেজ করেছে, আর একই সঙ্গে নিজের প্রধান পেস সম্পদকে বিশ্রাম দিয়েছে। অক্টোবরের সন্ধ্যার ম্যাচে শিশিরের সম্ভাবনা থাকে, যা তাড়া করা দলকে সুবিধা দেয় — তবে এটা আমার অভিজ্ঞতার কথা, এই সিরিজের জন্য নির্দিষ্ট আবহাওয়ার তথ্য ঘোষণায় নেই।

শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি লড়াই পুরনো এশীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা, যেখানে ভারত-পাকিস্তানের মতো রাজনৈতিক আস্তরণ নেই। উপমহাদেশের স্পিন শর্তে শ্রীলঙ্কা ঐতিহাসিকভাবে শক্ত। এই সিরিজের হেড-টু-হেড রেকর্ড এই ঘোষণায় দেওয়া নেই, তাই সেটা নিয়ে আমি নিশ্চিত কিছু বলব না।

একটা বাণিজ্যিক দিক এড়িয়ে যাওয়া যায় না। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বাণিজ্যিক আকর্ষণ অস্বাভাবিকভাবে তারকানির্ভর। বাবর, শাহিন, নাসিম আর রউফ ছাড়া ঘরের সিরিজ মানে দর্শক আর সম্প্রচারের সংখ্যায় টান পড়ার সম্ভাবনা। এই প্রতিবেদনে কোনো সংখ্যা নেই, তাই এটা আমার বাজারের সাধারণ পাঠ, নির্দিষ্ট হিসাব নয়। তবে একটা কথা পরিষ্কার — তারকাশূন্য ঘরের দ্বিপাক্ষিক সিরিজ বোর্ডের দর-কষাকষির ক্ষমতাকেও দুর্বল করে।

মাঠের পরিবেশ নিয়েও একটা কথা। রাওয়ালপিন্ডির গ্যালারি সাধারণত তারকাদের নামে গর্জে ওঠে। এবার সেই গর্জনের নামগুলো মাঠে থাকবে না। আমি অনুমান করছি, গ্যালারির শব্দের ধরনটাই বদলে যাবে — কম পরিচিত নামে, কিন্তু একই উৎসাহে। সেই শব্দ মাপা যায় না, তবে শোনা যায়। আর বিট রিপোর্টারের কাজ ঠিক সেই শব্দটা শোনা।

এখন আসি কেন্দ্রে। এই গোটা ঘোষণার সবচেয়ে শক্ত, প্রমাণিত তথ্য কোনো খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স নয়, বরং একটি নেতৃত্বের ছন্দ: দুই বছরে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের ছয় নম্বর অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিচ্ছেন সহিবজাদা ফারহান। কাগজ থেকে যে ক্রমটি পুনর্গঠন করা যায়, তা এ রকম — বাবর আজম (সর্বফরম্যাট) → শাহিন শাহ আফ্রিদি (একটি মাত্র সিরিজ, নিউজিল্যান্ড, ২০২৪ সালের শুরুতে) → বাবর আবার পুনর্বহাল → মোহাম্মদ রিজওয়ান (দুই সীমিত ওভার ফরম্যাটে) → সালমান আলি আগা (জিম্বাবুয়ের কভার হিসেবে, পরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের পর স্থায়ী) → সহিবজাদা ফারহান।

এই ছয়জনের তালিকা নিজেই একটা প্রশ্ন। একজন অধিনায়কের কৌশল দাঁড়াতে সময় লাগে, তাকে বিচার করার জন্য অন্তত একটা সিরিজ চাই। কিন্তু শাহিনের নেতৃত্ব টিকেছে ঠিক একটা সিরিজ, রিজওয়ান এক বছরের মধ্যে দুই ফরম্যাটে দায়িত্ব হারিয়েছেন, আর বাবর বারবার ফিরে এসেছেন। এই ছন্দ কোনো খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সের ছন্দ নয় — এটি একটি সিদ্ধান্ত গ্রহণের ছন্দ। ছয় অধিনায়ক দুই বছরে মানে কোনো অধিনায়কই নিজের কৌশল দাঁড় করানোর সময় পাননি।

আর এই ঘূর্ণন এখন এক ফরম্যাটে সীমাবদ্ধ নেই। একই কাগজের সূত্র ধরলে দেখা যায়, টি-টোয়েন্টিতে ফারহান, ওয়ানডেতে নভেম্বর ২০২৫-এ রিজওয়ানের জায়গায় শাহিন শাহ আফ্রিদি, আর টেস্টে জুলাই ২০২৬-এ শান মাসুদের জায়গায় বাবর আজম। তিন ফরম্যাট, তিন অধিনায়ক, প্রায় এক বছরের গণ্ডিতে তিনটি পরিবর্তন। এটাকে যদি সত্যি ধরা হয়, তাহলে এটা দল পর্যায়ের সংকট নয়, বোর্ড পর্যায়ের অস্থিরতা। আর এটাই আমার মতে এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে কম আলোচিত তথ্য।

এখানে একটা জিনিস আলাদা করে বলা দরকার, যেটা সহজে চোখে পড়ে না: আগাকে শুধু অধিনায়কত্ব থেকে সরানো হয়নি, স্কোয়াড থেকেই বাদ দেওয়া হয়েছে। স্বাভাবিক প্রথা হলো — বিদায়ী অধিনায়ককে সিনিয়র খেলোয়াড় হিসেবে রেখে দেওয়া, যাতে অভিজ্ঞতা আর ড্রেসিংরুমের ভারসাম্য রক্ষা পায়। এখানে সেটা করা হয়নি। আর ঠিক সেই মুহূর্তে চারজন তারকাও বিশ্রামে। অর্থাৎ যে ড্রেসিংরুমে নতুন অধিনায়ক ঢুকছেন, সেখানে তার পাশে অভিজ্ঞ কেউ প্রায় নেই — শুধু ফখর জামানের মতো একজন প্রমাণিত সিনিয়র। এটা প্রথমবারের অধিনায়কের জন্য কাঠামোগতভাবে প্রতিকূল পরিবেশ।

ফারহানের নিজের প্রমাণপত্র নিয়ে কথা বলা দরকার। তার ঝুলিতে যে একটিমাত্র দৃশ্যমান কৃতিত্ব এই প্রতিবেদনে উল্লেখ করা যায়, সেটি হলো এশিয়ান গেমসে রুপা জেতা পাকিস্তান দলের নেতৃত্ব। এটা ছোট নয়, কিন্তু এটাও মনে রাখতে হয়: একটা বহুজাতিক টুর্নামেন্টের ফল ছোট নমুনা। টুর্নামেন্টের সাফল্য থেকে অধিনায়কত্বের গুণ বিচার করা কঠিন, কারণ সেটা কয়েকটা ম্যাচের ধারাবাহিকতার গল্প, দীর্ঘ সময়ের নেতৃত্বের নয়। তার টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং গড়, স্ট্রাইক রেট বা ইনিংস সংখ্যা এই ঘোষণায় কোথাও নেই — তাই খেলোয়াড় হিসেবে তাকে এই তথ্য দিয়ে বিচার করা যায় না।

এশিয়ান গেমসের প্রসঙ্গটা আরও একটু খোলসা করা দরকার। ২০২৩ সালের এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানের দ্বিতীয় সারির দল খেলেছিল, যার নেতৃত্বে ছিলেন কাশিম আকরাম। সেই ধারা ধরেই ফারহান আসেন। মানে পাকিস্তানের নির্বাচন ব্যবস্থা সম্ভবত বহুজাতিক টুর্নামেন্টের ফলকে অধিনায়ক বাছাইয়ের প্রধান ছাঁকনি হিসেবে ব্যবহার করছে। এটা দীর্ঘমেয়াদি পারফরম্যান্সের বদলে ঘটনানির্ভর নির্বাচন।

স্কোয়াডের সবচেয়ে কৌতূহলোদ্দীপক নাম রজিউল্লাহ। ইংল্যান্ডে অসাধারণ টেস্ট অভিষেকের পর তার প্রথম টি-টোয়েন্টি ডাক। এটা এক ফরম্যাট থেকে আরেক ফরম্যাটে লাফ। লাল বলের শর্তে ইংল্যান্ডে যিনি সফল — স্যুইং, সিম, পুরনো বলে রিভার্স — তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে চার ওভারের কোটা, ইয়র্কার আর পেসের ভিন্নতা সামলাতে পারবেন, এমন নিশ্চয়তা নেই। ফরম্যাট বদল মানে দক্ষতার সেট বদল, আর সেটা সব সময় অনুবাদ হয় না। তার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি রেকর্ড কেমন, সেটা এই প্রতিবেদনে নেই — তাই এখানে আমি অনুমান করছি, সিদ্ধান্তে পৌঁছাচ্ছি না।

তবে এই স্কোয়াডে একটা ইতিবাচক সংকেতও আছে, যেটা সহজে চোখে পড়ে না। মাজ সাদাকাত, হাসান নওয়াজ, খাজা নাফায় আর রজিউল্লাহ — এই চারজনের উপস্থিতি বলে দেয়, ঘরোয়া থেকে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে একটা দৃশ্যমান পথ তৈরি হয়েছে। দীর্ঘমেয়াদে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি পাইপলাইনের জন্য এটা দলের চেয়ে বড় খবর। কারণ অধিনায়ক বদলায়, কিন্তু তরুণ খেলোয়াড়ের সুযোগই একটা সিস্টেমের প্রাণ।

ব্যাটিং গভীরতা নিয়ে একটা সতর্কতা দরকার। এই দলে প্রমাণিত সিনিয়র আন্তর্জাতিক ব্যাটার মোটে একজন — ফখর জামান। বাকিরা নতুন বা আধা-প্রমাণিত। এর মানে এই নয় যে দল দুর্বল, বরং এই যে কোনো একটা ইনিংস ভেঙে পড়লে সামলানোর অভিজ্ঞতা কম। আর ঠিক এই কারণেই এই সিরিজের ফল থেকে ভবিষ্যৎ সম্পর্কে বড় সিদ্ধান্তে পৌঁছানো ঠিক হবে না — এই সিরিজটা কৌশল পরীক্ষার জানালা, ফলাফলের মাপকাঠি নয়।

আমি এই ধরনের ঘূর্ণন আগেও দেখেছি, অন্য প্রেক্ষাপটে। বল্টনে যখন ক্লাব প্রশাসনে ঢুকেছিল, তখন সিলেন্ট হয়ে যাওয়া পে-রোলের কণ্ঠস্বর শুনেছিলাম। রাশিয়ায় ইংল্যান্ডের শিবিরে কাটানো সেই গ্রীষ্মে শিখেছিলাম, ইউনিফর্মের ভেতরে আশা লুকিয়ে থাকে — কিন্তু সেই আশা টিকতে সময় লাগে। নেতৃত্বও একই রকম। রেপিনো কোনো ডেটলাইন ছিল না, সেটা ছিল একটা চেপে ধরা শ্বাস। পাকিস্তানের এই ঘোষণাটাও ঠিক তেমন — একটা নতুন নাম, একটা চেপে ধরা শ্বাস।

নির্বাচন কমিটির ভূমিকা নিয়ে একটা অনুমান করা যায়, নিশ্চিত কিছু বলা যায় না। দুই বছরে ছয় অধিনায়ক বদল সাধারণত দুর্বল ফলাফলের লক্ষণ নয়, বরং নির্বাচন কমিটি, কোচিং স্টাফ আর সিনিয়র খেলোয়াড়দের মধ্যে টানাপোড়েনের লক্ষণ। যে বোর্ড এক বছরে এতবার নেতৃত্ব বদলায়, সেখানে সাধারণত দিকনির্দেশনা নিয়ে দ্বিমত থাকে। এই কমিটির গঠন বা মেয়াদ এই প্রতিবেদনে নেই।

ছয় নম্বর অধিনায়ক — সংখ্যাটা শুনতে ছোট মনে হয়। কিন্তু এর মানে হলো, গত দুই বছরে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের প্রতিটি বড় সিরিজ শুরু হয়েছে একটা নতুন কণ্ঠস্বর দিয়ে। ড্রেসিংরুমের ভাষা বদলেছে, পরিকল্পনার ভাষা বদলেছে, এমনকি হারের ব্যাখ্যাও বদলেছে। এই বদল খেলোয়াড়দের জন্য সহজ নয় — বিশেষ করে তরুণদের জন্য, যারা স্থির নেতৃত্বে বড় হতে শেখে।

একটা দলের পরিচয় তৈরি হয় পুনরাবৃত্তি দিয়ে — একই কৌশল, একই নেতা, একই পরাজয় থেকে শেখা। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দল এই দশকে প্রতিভায় সমৃদ্ধ, কিন্তু পরিচয়ে অস্থির। ছয় অধিনায়ক মানে ছয়টা আলাদা পরিচয়ের সূচনা, আর কোনোটাই পূর্ণ হয়নি। এটাই আসল ক্ষতি — কোনো একটা হারের চেয়ে বড়।

ঝুঁকির দিকটা সাজিয়ে দেখলে ছবিটা পরিষ্কার। সবচেয়ে বড় ঝুঁকি খেলোয়াড়ি নয়, প্রাতিষ্ঠানিক — নেতৃত্বের অস্থিরতা। তারপর আসে দলের ভারসাম্যের ঝুঁকি: চার স্পিনার, দুই পেস, আর চার সিনিয়রের অনুপস্থিতি — একটা ভুল পিচ-পাঠের জন্য সামান্য মার্জিন। রজিউল্লাহর দ্বৈত ঝুঁকিও আছে — দুটো ফরম্যাট, দুটো ভিন্ন শারীরিক চাহিদা, অল্প সময়ে। কিন্তু কোনো দুর্নীতি, যোগ্যতা বা রাজনৈতিক ঝুঁকি এই প্রতিবেদনে নেই।

এখানেই বাইরের সহজ পাঠটা আসে, যেটা আমি সন্দেহ করি। অনেকে এই সিরিজটাকে সরাসরি বিশৃঙ্খলা হিসেবে পড়বেন — ছয় অধিনায়ক, তারকা অনুপস্থিত, আগার মতো সিনিয়র বাদ। কিন্তু একটা বিকল্প পাঠও আছে, যেটা কম আলোচিত। যদি পাকিস্তান বোর্ড সচেতনভাবে ফরম্যাটভিত্তিক ঘূর্ণন চালায় — কখনো পরীক্ষা, কখনো বিশ্রাম — তাহলে এটা বিশৃঙ্খলা নয়, নীতি। এই সম্ভাবনা আমি উড়িয়ে দিচ্ছি না। তবে সত্যি বলতে, দুই বছরে ছয় অধিনায়ককে নীতি হিসেবে বর্ণনা করা কঠিন, কারণ কোনো অধিনায়কই নিজের কৌশল দাঁড় করানোর সময় পাননি।

দ্বিতীয় বিষয়, যেটা আমার কাছে বেশি জরুরি: এই প্রতিবেদনে তারিখ-সংক্রান্ত একটা অসঙ্গতি আছে, যেটা যাচাই করা দরকার। আগা ফেব্রুয়ারি ২০২৬ পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়েছেন, এশিয়ান গেমস অক্টোবর ২০২৬, শাহিনের ওয়ানডে অধিনায়কত্ব নভেম্বর ২০২৫, বাবরের টেস্ট প্রত্যাবর্তন জুলাই ২০২৬ — এই তারিখগুলো আর “সামনের তিন ম্যাচের সিরিজ” বাক্যটা একসঙ্গে বসে না, যদি না প্রতিবেদনটি ২০২৬ সালের শেষদিক থেকে লেখা হয়। আমি এই লেখায় তথ্যগুলো যেমন আছে তেমনই ধরছি, কিন্তু তারিখ-নির্ভর দাবিগুলোকে সতর্কতার সঙ্গেই লিখছি। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ হলো সন্দেহটা লিখে রাখা, চেপে যাওয়া নয়। আমি অফিসিয়াল বিবৃতির নিচে অনাদায়ী কণ্ঠস্বর শুনতে চাই — এখানে সেই কণ্ঠস্বরটা হলো তারিখগুলোর নিজেদের মাঝে অসঙ্গতি।

আরেকটা সহজ মিসরিডিং হলো এশিয়ান গেমসের রুপাকে বড় প্রমাণ ভাবা। রুপা মানে আপনি ফাইনালে পৌঁছেছেন, চ্যাম্পিয়ন হননি। ওই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের দ্বিতীয় সারির দল খেলেছিল, আর সেই দলটাই আসলে ফারহানের হাতে ছিল। এটাকে ক্যারিয়ারজুড়ে নেতৃত্বের প্রমাণ ভাবা মানে ছোট নমুনাকে বড় সিদ্ধান্তে পরিণত করা। একটা টুর্নামেন্টের ফল একটা ছবি, চলচ্চিত্র নয়।

প্রত্যাশার ব্যবধানটাও লক্ষ করার মতো। ফারহানের নিয়োগের পেছনে যুক্তি হলো — রুপার ধারাবাহিকতা ধরে রাখা। কিন্তু ইতিহাস বলছে, এই দলে অধিনায়করা এক সিরিজ বা এক বছরের মধ্যে চলে যান। মানে যে প্রত্যাশা — ফারহান ভূমিকাটা স্থিতিশীল করবেন — সেটা বাস্তব হারের চেয়ে বেশি আশাবাদী। এই কারণেই আমি নিয়োগটাকে একটা উচ্চ-ঝুঁকির বাজি বলছি, নিশ্চিত সাফল্য নয়।

তাহলে রাওয়ালপিন্ডিতে কী দেখব? আমি স্কোরকার্ড নিয়ে বেশি ভাবছি না — এই সিরিজের ফল প্রায় শূন্য ভবিষ্যদ্বাণীমূলক ওজন বহন করে, কারণ দলটাই পরীক্ষামূলক। আমার আগ্রহ দুটো জায়গায়। প্রথম, ফারহান চাপের মুখে সিদ্ধান্ত নিতে পারেন কি না, কারণ তার হাতে অভিজ্ঞ সিনিয়রের সমর্থন নেই। দ্বিতীয়, এই চার তারকার অনুপস্থিতি আসলে বিশ্রাম, নাকি দল ও বোর্ডের মধ্যে টানাপোড়েনের সংকেত — সেটা যদি পরের পূর্ণশক্তির দল ঘোষণায় না ধরা পড়ে, তাহলে উত্তরটা আন্দাজ করা যাবে।

এশিয়ান গেমসের সোনালি সন্ধ্যাটা হয়তো ফারহানের সবচেয়ে উজ্জ্বল স্মৃতি। কিন্তু সোনা বা রুপা, দুটোই একটা টুর্নামেন্টের ছবি — সেটা স্থায়ী হয় না। নেতৃত্ব স্থায়ী হয় সময় আর ধারাবাহিকতায়, আর সেটাই পাকিস্তান এখনো কাউকে দেয়নি। বিট মানে শুধু ম্যাচের তালিকা নয়, এটা মানুষের ছন্দ। আর এই ছন্দ এখনো ঘুরছে। আমি অপেক্ষা করছি, কে প্রথম থামাতে পারবে।