পাওয়ান সেহরাওয়াত বেঞ্চে, ইরান ফাইনাল আর 'এশিয়ান গেমস ২০২৬' — একটি ফুটেজ-যাচাইয়ের নোট

I launched Khulna with a chalkboard and a bad connection — আমি খুলনায় একটা চকবোর্ড আর একটা খারাপ কানেকশন দিয়েই যাত্রা শুরু করেছিলাম। আজও অভ্যাসটা বদলায়নি। ম্যাচ দেখার আগে আমি ছক আঁকি, তারপর ফুটেজ ধরে ধরে যাচাই করি। সেই অভ্যাসই আমাকে একটা অস্বস্তিকর জায়গায় দাঁড় করিয়েছে।

গত রাতে একটা ঝাঁকুনিপূর্ণ স্ট্রিম দেখছিলাম। স্ক্রিনে তখনও ম্যাচ শুরু হয়নি। ক্যামেরা ধুলোমাখা ম্যাট আর ফাঁকা গ্যালারির ওপর ধীরে ঘুরছে, নিচে ছোট করে ভেসে উঠছে 'স্টার্টিং সেভেন'। সাতটা নাম পড়লাম। পাওয়ান সেহরাওয়াত নেই। একজন রেইডার, যাঁকে ঘিরে ভারতীয় কাবাডির গত কয়েক বছরের আক্রমণভাগ দাঁড়িয়ে ছিল, তিনি বেঞ্চে। হুইসেল বাজার আগেই প্রশ্নটা ছড়িয়ে পড়ল: কেন?

আমি হুইসেলের আগে সিদ্ধান্তে পৌঁছোই না। তবে একটা কথা শুরুতেই বলি — প্রশ্নটা যেভাবে করা হচ্ছে, তার বড় অংশের উত্তর আসলে প্রশ্নের ভেতরেই লুকিয়ে আছে।

প্রথমে নিয়মটা স্পষ্ট করা দরকার, কারণ পুরো আলোচনার ভিতটা দাঁড়িয়ে আছে একটা অদৃশ্য ধারণার ওপর। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে কাবাডি খেলা হয় আয়তাকার ম্যাটে — পিকে এল আর আন্তর্জাতিক ইভেন্ট, দুই জায়গাতেই। একজন রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে ছুঁয়ে নিজের অর্ধে ফিরে এলে পয়েন্ট। ডিফেন্ডাররা মিলে তাঁকে নিজেদের অর্ধে আটকে ফেললে সেটা ট্যাকল। রেইডারকে ক্রমাগত 'কাবাডি' উচ্চারণ করতে হয় — শ্বাস নিচ্ছেন না, সেটা প্রমাণের জন্য; ছন্দ ভাঙলে রেইড বাতিল।

এখানে সবচেয়ে জরুরি শব্দটা 'স্টার্টিং সেভেন'। এটা প্রথম হুইসেলে মাঠে থাকা সাতজন — পুরো দল নয়। বেঞ্চে বসে থাকা মানে ম্যাচ থেকে বাদ পড়া নয়; সাবস্টিটিউশনের মাধ্যমে তিনি মাঠে ঢুকতে পারেন। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে এই বদল অনুমোদিত। এটাই সেই নীরব নিয়ম, যার ওপর দাঁড়িয়ে আছে 'পরে নামাব' পরিকল্পনা।

স্কোরিংয়ের কাঠামোটা বুঝলে বোঝা যায় একজন রেইডারের ছন্দ হারানোর ওজন কত। রেইড পয়েন্ট, ট্যাকল পয়েন্ট, বোনাস, আর অল আউট — যখন এক দলের সব খেলোয়াড় আউট হয়, প্রতিপক্ষ ২ বোনাস পয়েন্ট পায় আর পুরো দল ফিরে আসে। অর্থাৎ একজন খেলোয়াড়ের ব্যর্থতা কেবল তাঁর নিজের হিসাব নয়, পুরো দলের পুনরুজ্জীবনের অঙ্ক বদলে দেয়।

পিকে এল আর জাতীয় দলের ফাইনাল এক নয়। লিগে টেকনিক্যাল টাইমআউট আছে, ঘোরানো নিয়মিত, একটা ম্যাচ হেরে গেলে পরের সপ্তাহে শোধ নেওয়ার সুযোগ। কিন্তু এশিয়ান গেমসের ফাইনাল একটাই ম্যাচ, চল্লিশ মিনিট, নকআউট। এখানে ঘোরানোর জায়গা নেই — সাবস্টিটিউশনই একমাত্র লিভার। ইরানকে 'প্রতিপক্ষ' বলে সরিয়ে রাখা যায় না; গত দেড় দশকে ভারতের একচেটিয়া আধিপত্য ভাঙার সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছেছে তারাই। ২০১৮ এশিয়ান গেমসের সেমিফাইনালে তারা সেটা দেখিয়েছে।

ছকটা সাদা ধবধবে আঁকলে ছবিটা এমন: ভারত এবার তারকা-কেন্দ্রিক মডেল থেকে সরে গিয়ে ফর্ম-ভিত্তিক, সমবণ্টিত মডেলের দিকে গেছে। আক্রমণভাগে তিনজন — অর্জুন দেশওয়াল, দেবাঙ্ক ডালাল, অয়ন লোহচব। ধরা যাক, কোচের হিসাব সরল: যাঁরা এখন ছন্দে আছেন, তাঁরা খেলবেন; যিনি প্রতিভায় বড় কিন্তু ছন্দে নন, তিনি অপেক্ষা করবেন।

আমি যতক্ষণ ফুটেজ না দেখছি, ততক্ষণ এই ছকটা আমার কাছে অসম্পূর্ণ। কারণ ছক আঁকা সহজ, কিন্তু ম্যাটের ওপর ছক টেকে না যদি একটা শারীরিক বাধা মিলিয়ে দেওয়া না যায়। রেইডারকে টেনে নামায় শ্বাসের সংখ্যা, গোড়ালির কোণ, ম্যাটের ঘর্ষণ আর ডিফেন্ডারের কাঁধের উচ্চতা।

আসল ফাঁকটা তথ্যে। এই সিদ্ধান্তের পক্ষে বা বিপক্ষে কোনো সংখ্যা কোথাও নেই। পাওয়ান টুর্নামেন্টে কত রেইড পয়েন্ট পেয়েছেন, তাঁর সফল রেইড শতাংশ কত — কিছুই নেই। বিকল্প তিনজনের ফর্ম নিয়েও কোনো পরিসংখ্যান নেই, শুধু দাবি। ফর্মের ভিত্তিতে তারকাকে বাদ দেওয়া একটা বৈধ কোচিং সিদ্ধান্ত; কিন্তু 'ফর্মে আছেন' কথাটা যদি সংখ্যায় প্রমাণ না হয়, তাহলে দাবিটা বিশ্লেষণের সমর্থন হারায়।

তার ওপর আরও একটা স্তর আছে, যা ইরান-ভারত ম্যাচে সবচেয়ে বেশি কাজে লাগে। ডু-অর-ডাই রেইড — পরপর দুটো খালি রেইডের পর তৃতীয়টা, যেখানে ব্যর্থ হলে রেইডার আউট। এই মুহূর্তে গতির মতোই দরকার স্নায়ু। পাওয়ান সেহরাওয়াতের 'হাই-ফ্লায়ার' পরিচয়টাই তৈরি হয়েছে এই চাপের মুহূর্তে বাতাসে ভর দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার ক্ষমতা থেকে। ইরান যদি সুশৃঙ্খল চেইন-ট্যাকল সাজায় — কাঁধ কাঁধ মিলিয়ে দেয়াল — তাহলে কম অভিজ্ঞ রেইডারদের লাফ দিয়ে বেরোনোর পথ বন্ধ হয়ে যেতে পারে। ঠিক সেই জায়গাতেই পাওয়ানের মূল্য।

এখানেই আমার দ্বিতীয় নোট: বেঞ্চের সিদ্ধান্তটা যতটা ট্যাকটিক্যাল, তার চেয়ে বেশি একটা জুয়া — আর সেই জুয়ার পরিমাপ নির্ভর করে ইরানের ডিফেন্সিভ ক্যারেক্টারের ওপর। মূল প্রতিবেদনে ইরানের ডিফেন্স নিয়ে এক লাইনও নেই। অথচ এই একটা ভেরিয়েবলই ঠিক করে দেয়, পাওয়ানকে বসানো বুদ্ধিমত্তা, নাকি বোকামি।

পরিবেশগত ভেরিয়েবলও বাদ যায় না। খুলনার জিমে আর্দ্রতা যেমন গ্রিপ বদলে দেয়, তেমনই ফাঁকা গ্যালারি আর টিভি ক্যামেরার অ্যাঙ্গেল বদলে দেয় শব্দের প্রতিধ্বনি। ২০২০ সালে আমি লিখেছিলাম — In empty stadiums, every echo became a pressing trigger. কাবাডিতে প্রতিধ্বনি প্রেসিং ট্রিগার নয়, তবে ক্যান্টের ছন্দ আর রেফারির অ্যাঙ্গেলকে প্রভাবিত করে। ছোট ব্যাপার, তবু সিদ্ধান্তের ওজন বদলায়।

২০১৭ সালে আমি মোনাকোর ৩-১ জয় বিশ্লেষণ করেছিলাম বারোটা শট ম্যাপ আর পাঁচটা জোন-এন্ট্রি চার্ট দিয়ে। সেই শিক্ষাটা একটাই ছিল — নিজের চোখে ফুটেজ দেখো, ধারণা নয়। কাবাডিতে সেই নিয়ম আরও কড়া, কারণ এখানে পাসিং লেন নেই, ত্রুটির ক্ষমা কম।

কাবাডির উৎস মাঠে নয়, কাদার আখড়ায়। ঔপনিবেশিক প্রতিষ্ঠান থেকে নয়, গ্রামীণ ভারতের প্রশিক্ষণক্ষেত্র থেকে উঠে এসেছে এই খেলা। তাই 'গ্রামের ছেলে থেকে জাতীয় নায়ক' — এই আখ্যানটাই কাবাডির সবচেয়ে বড় সামাজিক গল্প। পাওয়ান সেহরাওয়াতের 'হাই-ফ্লায়ার' পরিচয় সেই গল্পের নিখুঁত প্যাকেজিং।

পিকে এল-এর নিলামে পাওয়ান একসময় সবচেয়ে দামি রেইডারদের একজন ছিলেন। তাঁর বেঞ্চে বসা নিয়ে যে মিডিয়া হুলুস্থুল, সেটা তাঁর বর্তমান ফর্মের চেয়ে তাঁর বাজারমূল্যের ফাংশন। এটা একটা 'ফেম প্রিমিয়াম' — খ্যাতির দাম কখনো সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সকে ছাপিয়ে যায়।

এখন সেই অস্বস্তিকর প্রশ্নটা, যা আমাকে পুরো লেখাটা ফিরে পড়তে বাধ্য করেছে। শিরোনামে লেখা 'এশিয়ান গেমস ২০২৬'। কিন্তু ভারত যেখানে পুরুষদের সোনা জিতেছিল এবং পাওয়ান যেখানে খেলেছিলেন, সেটা ২০২২ এশিয়ান গেমস — হাংঝোতে হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কোভিডের কারণে সেটা আসলে অনুষ্ঠিত হয় ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে। পরের এশিয়ান গেমস আয়োজন হওয়ার কথা আইচি-নাগোয়ায়, ২০২৬ সালে — এবং কাবাডি সেই সূচিতে আছে কি না, সেটা আমি আমার বর্তমান জ্ঞান থেকে নিশ্চিত করতে পারছি না।

তিনটা সম্ভাবনা দাঁড়ায়। এক, এটা সত্যিকারের ২০২৬ সংস্করণের প্রাক-কাভারেজ, যেখানে কাবাডির অন্তর্ভুক্তি অনিশ্চিত। দুই, '২০২৬' লেবেলটা ভুল, আর আসলে বোঝানো হয়েছে ২০২২ সংস্করণকে। তিন, বিষয়বস্তুটা ভবিষ্যৎ সাল ব্যবহার করা একটা অনুমাননির্ভর ফিলার। কোনটা সত্য, সেটা এই মুহূর্তে ঠিক করা যাচ্ছে না।

এবার উল্টো দিকটা। আমরা সবাই ধরে নিচ্ছি এটা একটা ট্যাকটিক্যাল সংকট। আসলে এটা একটা ফ্যান-আবেগের গল্প, যাকে সংকটের চেহারা দেওয়া হয়েছে। একটা দলীয় খেলায় একজনকে বেঞ্চে বসানো রুটিন ব্যাপার। কিন্তু কাবাডিতে একজন খেলোয়াড় লোকগাথার চরিত্র হয়ে উঠলে সেই রুটিন সিদ্ধান্ত জাতীয় আলোচনার বিষয় হয়ে যায়। এই লেখাটাই তার প্রমাণ — সিদ্ধান্তটা ঘিরে আলাদা ব্যাখ্যানিবন্ধ লেখা হয়েছে, অথচ ইরানের ডিফেন্স নিয়ে এক লাইন নেই।

এখানেই আমি ভিন্নমত পোষণ করি। এখানে সবচেয়ে বড় ঝুঁকিটা এপিস্টেমিক। আমরা এমন একটা সিদ্ধান্ত বিশ্লেষণ করছি, যার প্রেক্ষাপটই — কোন এশিয়ান গেমস, যাচাই করা লাইনআপ, আসল ফলাফল — সূত্র থেকে নিশ্চিত করা যাচ্ছে না। প্রতিটি 'তথ্যের' পাশে লেখা 'সোর্স: নেই'। বিন্যাসে ক্রীড়া-পাঠ, কিন্তু ভিতটা দুর্বল।

দ্বিতীয় উল্টো কথা: তারকাকে বাদ দিলে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বরং এটা একটা পরিণত কোচিং সংকেত হতে পারে। একটা দল যদি একজনের ওপর নির্ভর করা ছেড়ে ফর্ম অনুযায়ী খেলোয়াড় বাছতে শুরু করে, সেটা দীর্ঘমেয়াদে স্বাস্থ্যকর। প্রশ্নটা বদলে যাওয়া উচিত — 'পাওয়ান কেন বাদ' থেকে 'কেন একটা রুটিন সিদ্ধান্তকে আমরা অভিশাপের মতো দেখছি'। উত্তরটা সাংস্কৃতিক: তারকা-ফিল্টার। মিডিয়া তারকাকে ধরে কনটেন্ট বানায়, ট্যাকটিক্স ধরে নয়।

এর পাশে একটা খবর চাপা পড়ে গেছে। এই একই আসরে ভারতের মেয়েরা সোনা জিতেছে, পুষ্পা রানার নেতৃত্বে। পুরুষদের কাবাডির বিপরীতে মেয়েদের জন্য কোনো পেশাদার লিগ নেই — কোনো পিকে এল নেই। তারপরও তারা আন্তর্জাতিক মঞ্চে শীর্ষে। একটা বেঞ্চ-সিদ্ধান্ত নিয়ে এত লেখা, আর একটা সোনা জেতা দল নিয়ে প্রায় কিছুই নয় — এই অসমতাটাই আসল গল্প।

আমি ম্যাচ-পরবর্তী ফুটেজ ধরে তিনটা জিনিস দেখব। প্রথমত, পাওয়ান কখন নামলেন — চাপের মুহূর্তে, নাকি একেবারেই নামলেন না। দ্বিতীয়ত, ইরান চেইন-ট্যাকল দিয়ে ভারতের রেইডিং ইউনিটকে আটকাতে পারল কি না। তৃতীয়ত, অফিসিয়াল টিম শিট আর ম্যাচের ফল — যেটা এই লেখার ভিত্তিটাই যাচাই করে দেবে।

I reverse-engineer matches like a mechanic reading a whiteboard. ছকটা শেষ কথা নয়, বরং প্রশ্ন। তাই পাওয়ান সেহরাওয়াত বেঞ্চে বসার ঘটনাটা আজ আমার কাছে একটা টেস্ট কেস। ভারত জিতলে সিদ্ধান্তটা 'পরিণত' হয়ে যাবে, হারলে 'ভুল'। কিন্তু সিদ্ধান্তটা ভালো না খারাপ, সেটা নির্ধারণ করবে ইরানের ডিফেন্সের ক্যারেক্টার আর একটা যাচাই করা টিম শিট — কোনো ব্যাখ্যানিবন্ধ নয়।